начнет убивать всех, кто был поблизости от моего тела и не спас моей бренной тушки.
– Адептов Проклятого, – ответил я. – Неужели ты думал, что они оставят нас в покое после того, как мы сорвали такую их великолепную задумку с рудником?
– На куски их рвать буду! – прошипел Райн. – Где эти падлы? Я их на ноль помножу! Это наш рудник, а не их! Суки, я их зубами загрызу. Я их…
М-да, я смотрел на почти тихо беснующегося Райна. Это заразно. Нельзя так любить благополучие, достаток и все остальное. На Земле вроде были стоики, так их называли. Эти умнейшие люди вздыхали и равнодушно принимали всевозможные удары судьбы. Сгорела усадьба – да черт с ней. Лишился денег – бывает. Жена изменила – тоже хорошо. Пусть лучше изменяет мне, чем родине. Да, я вздохнул, в моем случае это не совсем так. Вернее, совсем не так. Так, Райн, а это что за новый оборот из горного наречия. Илосс эт накта вари. А что это означает? Вроде нетрадиционной ориентации и с троллем? Позже объяснишь, и хватит так скромно бесноваться! Бери пример с Шейка. Он бы давно уже вытащил секиру и начал рубить мебель – дорогую мебель, это о птичках. Поэтому я его и не позвал. Я зря эту мебель вывез из Бориты? Райн, да не кипятись ты так, бери пример с меня: за лишение меня достатка, уюта и всего остального я всего лишь просто зарежу, а вот сделать то, что предлагаешь ты, я не смогу. Я женщин люблю, а не мужчин, тем более не своей расы.
– Хватит, – рявкнул я. – Чего ты так возбудился? Ну хотят темные сделать нам пару гадостей, так в чем проблема? Делайте. Узнавайте все, что произошло в анклаве почти совсем недавно, тем более что кое- какая информация у них уже есть.
– Кто предал? – прохрипел бледный от ярости Райн.
– Я, – сознался я. – Я слил им часть информации месяц назад через один интересный трактир в Декаре.
Барон резко успокоился. Пара минут размышления – и он посмотрел на меня с улыбкой.
– Ты подставлял мертвого барона эл Ирто? – поинтересовался Райн.
– Я его не подставлял, – жестко сказал я. – Я играл барона втемную и через пару месяцев, когда бы приблизился финал этой истории, взял бы его за грудки – и Нилс признался бы мне во всем. Тем более что я и так бы все это знал. У мертвого барона была не очень хорошая репутация. Некоторые личности знали, что серьезная угроза и много денег заставят Нилса задуматься над смыслом жизни. Я бы не допустил предательства барона. Я вмешался бы до того, как он решился на это. Нилс порыдал бы на моей груди и никогда бы больше не смотрел направо. Теперь он мертв, и единственная кандидатура, которая может грамотно разыграть партию, которой поверят всякие нехорошие личности, – это ты. Втемную тебя сыграть невозможно, да и не нужно, поэтому я и затеял сегодняшний разговор. Ты в игре или как?
– Конечно, – оскалился Райн. – За рудник и все остальное, за тебя, Влад, я их ломтями стругать буду. Я их сварю живьем в железной бочке с маслом. Кого я должен ждать для налаживания контактов?
– Пока не знаю, – вздохнул я, – я начал игру заново. Как результат я хочу, чтобы графство посетил гроссмейстер ложи «Стремящихся во тьму». Из Декарской ложи. Ты с пешками разговаривать не будешь. Требуешь гарантий, общения с серьезной личностью и так далее. Но скоро я буду знать об этом. Райн, как ты думаешь, какой самый легкий способ обнаружить предателя в своей свите или узнать о планах врага?
– В первом случае – маг разума, – пожал плечами барон, – а во втором даже и не представляю. Скорее всего, налет, захват пленного и допрос.
– Не совсем так, – улыбнулся я. – Самый лучший способ – это когда ты подставляешь противнику своего абсолютно верного и преданного человека под вербовку. Сначала он выпивает в трактире и почти громко жалуется на нехорошего меня. Его берут в оборот и начинают спрашивать о разных мелочах. Он с удовольствием все рассказывает без малейшего принуждения. Наоборот, ему платят хорошие деньги и советуются по поводу различных акций в графстве. Мол, а как лучше это сделать? А если вот этого человечка вербануть? А вот у нас есть один контакт в графстве и так далее. Советуй – за что тебе деньги, в конце концов, платят?!
– Влад, ты – страшный противник, – задумчиво сказал Райн через пару минут. – Нужно было тебе возглавить тот неудачный заговор, из-за которого ты вынужден был бежать. А с другой стороны, хорошо, что у вас ничего не получилось. Ты ведь оказался здесь, а не стал кем-то на Ритуме.
– Я тебя обманул, – ухмыльнулся я. – Самый лучший способ – это когда твой верный человек, который регулярно сообщает тебе обо всех телодвижениях врагов, не знает, что он твой верный человек. Работает на кого угодно, но только не на графа эл Артуа.
Молчание воцарилось в моем кабинете.
– Я очень рад, что не планировал никакого заговора, – наконец расхохотался Райн.
– Знакомься, – продолжил я, – это Бинг, капитан тайной стражи Декары. Он в игре и координирует наши действия с тайной стражей королевства.
– Я могу убить этого темного, когда розыгрыш подойдет к своему финалу? – поинтересовался Райн и продемонстрировал мне оскал акулы.
Я переглянулся с Бингом. И что делать с этим энтузиастом сокращения темного поголовья? Мне вампиров мало? Епископ Карит уже втихую ругается сквозь зубы, когда клыкастики приносят очередные скальпы гоблов, и так далее. Мол, не захламляйте мне капеллу этим дерьмом. Мне храм нужно строить и остальных священников тоже.
– Может, и убьешь, – пожал плечами я, – а если будет выбор убить несколько темных или несколько десятков темных, но чужими руками и позже? А если они вообще погибнут от рук наших врагов?
– Лучше второе, – незамедлительно ответил Райн. – А третье – это самый великолепный финал истории.
Иного ответа я и не ожидал. Райн не дурак, он просто сильно увлекающаяся личность. А нелюбовь к темным – так в пограничье живем, и двадцать семь лет назад брат у него погиб здесь. Бывает.
– Кстати, – предложил Райн. – Влад, когда ты в очередной раз станешь себя плохо чувствовать, задумайся о двойнике. Пудрить мозги нельзя до бесконечности.
И я о том же. Райн умен и давно просек ситуацию. Да и подумал я уже об этом. Слишком умный у меня вассал. С одной стороны, хорошо, а с другой – еще лучше.
– Бонар будет неплохим графом, когда с помощью профа наложит на себя иллюзию, – ответил я.
– Я сам хотел это предложить тебе, – улыбнулся Райн. – Влад, ты отличный граф, и я постоянно благодарю Создателя за то, что ты здесь появился. Но мне кажется, что к своим делам, которые ты обделываешь втихую, стоит привлечь и нас. Я, Горм, Шейк, Илен – не будем лишними. Покажешь нам, кого надо убить, и все. Лонира не нужно заморачивать, у него и так дел полно. Хотя и он с радостью согласится.
Интересно, а Райн не провел привязку душ с моей беззащитной тушкой? Что за обороты речи? Сам дурак, что не контролирую своих слов постоянно.
– К некоторым – возможно, – улыбнулся я. – Но не ко всем. Райн, есть тайны, которые опасны сами по себе. Без полного и абсолютного доверия и подчинения мне мои проблемы останутся не известными никому. Кстати, а у вас мало дел и есть свободное время? Ты не стесняйся и скажи. Я мигом загружу тебя.
– Свободного времени нет совершенно, – отрезал Райн. – Влад, я не подумал. А тайны – это слишком серьезная вещь.
Вот и я о том же. Сначала предложил, а потом дал задний ход. Никто работать не хочет, никто. Вокруг меня одни лентяи.
– Влад, а своей гвардии ты доверяешь? – прищурился Райн.
– Доверяю, – ответил я, – а вот ответь мне на один вопрос. Кто-то из благородной молодежи способен справиться в танце стали с одним из моих телохранителей?
– Сейчас нет, – подумав, ответил Райн. – У тебя великолепные мастера меча и всего остального. Но через некоторое время гвардейцы могут сравняться в мастерстве с ними. Тогда ты должен будешь их брать на свои акции. Подумай над этим. Недоверие сильно обижает.
– Подумаю, – согласился я, – а теперь давай обсудим технические детали твоего гнусного предательства.
Второй, я, Райн и Бинг, сев за один стол, стали разрабатывать план зловещего и коварнейшего заговора коннетабля графства Артуа против своего сеньора. Райн понял второй слой этого разговора. Он никогда
