– Котик, – оскалилась Арна, – ты что-то сказал – так повтори, я плохо расслышала.
Вожак стаи вышел на тропу войны, да и остальные волчицы подобрались. Будут бить, а может, и убивать. Хотя последнее вряд ли. Я ученик Матвея, и пока не стал полноценным охотником, он отвечает за мою жизнь и смерть. Он отвечает за мои слова, действия и поступки.
– Ты плохо слышишь, Арна? – спросил я. – А Ната с Мори и Лира с Исой тоже?
За моей спиной тихо ойкнула Дуняшка.
– Повторяю, – продолжил я, оскалившись не хуже Арны. – Я не позволю поливать дерьмом при мне своего друга. Позволяя это себе, Ната оскорбила и меня. Это понятно? Что ты так смотришь, Арна, что вы все на меня так уставились? Если я время от времени согреваю ваши постели, это еще не повод наносить мне оскорбление и вытирать об меня ноги. Я мужчина, если вы не забыли. А если у вас еще в придачу плохая память, если вы считаете меня кем-то другим, а не мужчиной, то с этой секунды я для вас просто ученик охотника, а не любовник. Бывайте. – Я встал из-за стола волчиц. – Арна, не криви свой чудесный ротик в презрительной усмешке, я не буду прятаться за спину Матвея. Я приму твой вызов, я приму вызов любой из вас.
– А почему ты сам не бросил его Нате, если почувствовал себя оскорбленным? – поинтересовалась Мори.
– Да, – покачал я головой, – прошу меня простить, леди, – перешел я на униженный тон. – У вас плохо не только со слухом и памятью, у всех вас проблема еще и с мозгами, если вы не понимаете, почему я не бросил вызова. Объясню на пальцах, – жестко продолжил я. – Ната демонстративно оскорбляла при мне моего друга, который ни словом и ни делом не позволил в отношении нее ничего лишнего. Только то, что она ему дозволяла. Своим громким ржанием остальные волчицы присоединились к ее оскорблению. Но вы были мне дороги, и поэтому я так поступил, а не потому, что кого-то или чего-то боюсь. Короткая у вас память, мои бывшие подруги. А смерть – еще не конец пути, это я знаю точно.
Я демонстративно медленно в звенящей тишине направился в комнату Гила. Лестница, поворот направо, а вот и его дверь. Я зашел к нему и сел на кровать.
– Я все слышал, Влад, – грустно усмехнулся рейнджер. – Не стоило тебе так с ними поступать. Волчицы хорошие девушки, и…
– Стоило, – перебил я его. – Какими бы они ни были хорошими, не стоит забываться и считать себя пупом Арланда. Спускаемся вниз и поужинаем. Ты рейнджер или нет?
Гил усмехнулся, подмигнул мне и вскочил с кровати. Вот так-то лучше. Если хоть раз позволить женщине вытереть о себя ноги, то она будет делать это регулярно. Обратная ситуация аналогична. Женщина должна иметь гордость, но никак не гордыню. Мы спустились по лестнице в зал, где царил уже привычный шум.
– Ты не изменишь своего решения насчет поездки? – спросил я у рейнджера, когда мы уселись за стол.
– Нет, – широко улыбнулся он. – Я и так здесь задержался. У меня ведь есть обязанности перед гильдией рейнджеров.
– Сестренка, сделай нам прощальный ужин, – попросил я Дуняшу. – Гил завтра уезжает, надо это отметить. Будешь приезжать в Белгор? – спросил я Гила.
– Нет, я уже изучил весь город, но мы и так с тобой увидимся, и не один раз.
– Откуда ты это знаешь? Ты в этом уверен? – поинтересовался я.
Гил осекся и стал помогать Дуняше сгружать с подноса плошки с едой и пару кувшинов. Ничего не понимаю. Добряк говорил об этом с уверенностью знающего человека. А что он так припал к бокалу с вином, как будто никогда его не пил? Странно. Я мельком и незаметно окинул взглядом зал. Гвардеец, кое- что из твоего умения я уже освоил. За всеми столами царила идиллия – за всеми, кроме одного. Пятерка мрачных волчиц доедала свой ужин. Наверняка при этом они беспрерывно обменивались
– Хватит, – остановил я Гила, который решил напиться за пять минут. – Что ты темнишь? Почему ты так в этом уверен?
– Влад, тебе показалось, – твердо ответил рейнджер, – я выразил только надежду на нашу встречу.
Не хочешь говорить – так не говори. Я пожал плечами и принялся уничтожать продукты и напитки.
– Гил, Влад. – Перед нашим столом почти внезапно появилась стая. – Мы все приносим вам извинения. Мы были неправы, – закончила свой монолог Арна.
Волчицы направились к выходу из корчмы. На их извинения я и рассчитывал. Главное в этом деле – подать ситуацию в нужном тебе ракурсе. Ничего, девчонки, скоро я поставлю себя, и вы забудете, как скалить на меня свои зубы, кошечки.
Что-то вырвало меня из сна. Блин! Амулет на груди сильно нагрелся. Пригибаясь, я через пару секунд составил компанию дозорному на вершине холма, да и все сюда подтянулись. Что там такое интересное заметил через визор Ролан? Я ничего не наблюдаю. Я поднес свой визор к глазам. М-да, судя по всему…
– Влад, – Ролан убрал визор в напоясную сумку, – судя по всему, в той стороне громадный лесной пожар.
И я об том же. Ткач, я же тебе объяснял, что тупым меня мама родила. Я не понимаю тонких намеков. А вот кувалдой в лоб – так сразу доходит. Мы двигались, прижимаясь к правой стороне гряды, а надо было идти по центру. Сволочь, благодарю тебя за подсказку. Все просто, ясно и доходчиво. Представляю, как он ярился, видя, что наш отряд передвигается в стороне от места очередной его хохмы. Вот и зажег ткач сигнальный костер. Маяк, так сказать, поставил. Не увидеть мне завтра пешеходного перехода. Друид, я вспомнил то, что я забыл. Сделал ли я это сам, или ткач постарался? Связан ли Гил с очередной его шуткой? Но как? Добряк же в дальнем пограничье. Гил был уверен, что мы еще не раз встретимся. Во время нашей второй свиданки он мне обрадовался. А вот третьей не было. Гил был в лесах, когда мангуст и Вулкан вставляли мне пистон. Я как-то не задумывался, почему его нет в карательном отряде рейнджеров. Не до этого было. Главное, я знал, что он жив, а все остальное не так уж важно. Я даже испытал чувство облегчения. Гил же мечник, а не маг. У воинов гораздо больше шансов погибнуть, чем у фокусников.
– Утром выдвигаемся, – сказал я, – посмотрим на этих пожарников-энтузиастов вблизи. А вообще это хамство так нагло меня пародировать! Нашли, блин, объект для своих гнусных карикатур различного рода, Кукрыниксы позорные. Ровер, три перехода нам нужно сделать или два?
– Проклятый его знает, – пожал плечами вампир. – Невозможно точно оценить расстояние на глаз. Была бы нормальная карта, а не старье тысячелетней с чем-то давности, – можно было бы провести ориентировочную привязку к неким лесам.
Что в лоб, что по лбу. Я направился к своей лежанке. Пушок, ничего интересного там нет. А новая карта, по крайней мере разведанных нами участков, будет. В Ольте пропадает Миклухо-Маклай. Ритуалист хренов, наверняка некрофил на заборах оттачивал свое умение изображать граффити различного рода.
М-да, такого я не ожидал. Куда мне с моими шалостями в Закрытом лесу! Тут поработало не меньше десяти повелителей огня или один, но с десятью слезами Тайи. Я просто поджигал деревья в Закрытом лесочке, а здесь только пепел. Один пепел вместо большой рощи. Уничтожен даже верхний слой почвы!
– Выдвигаемся к центру, – сказал я, – там был основной бой. Внимательно смотрите под ноги и по сторонам. Могло остаться не уничтоженным полностью оружие, амулеты или хрен знает что. Бойня была больше двух суток назад, но чем Проклятый не шутит! Вдруг победители что-то забыли забрать или вообще не увлекались сбором трофеев.
Растянутой цепочкой мы стали продвигаться к центру гигантского овала, который имел метров пятьсот в ширину и восемьсот в длину. Кто это сделал? Зачем так глупо тратить силы? Ничего не понимаю. Маги были безумны или охвачены ненавистью? Блин. Если у края местной достопримечательности я проваливался в пепел по щиколотку, то, пройдя метров сто, начал проваливаться по лодыжку. Интересно, а в центре буду по колено или по пояс? Чувствую, что так мы ничего не найдем, даже если что-то есть. Ладно, меня интересует с десяток небольших холмиков из пепла, расположенных в полном беспорядке в центре побоища. Там больше шансов что-то найти. В этой местности такого ландшафта я еще не наблюдал. А особенно меня интересует метровой высоты центральный холмик-карлик.
