Эллину как будто ветром вынесло из кресла, и через мгновение девушка и темный скрылись в глубине апартаментов Дары.
– Слав, – проговорила Дара, – скажи мне, зачем тебе эта глупая корова? Она же тупа как осенний дуб! В ее пустой голове есть место только для развлечений и одежды. Неужели ты не можешь завести себе любовницу хоть с малейшими признаками ума? О чем с ней можно поговорить? Может быть, еще о погоде или кто кого соблазнил на последнем балу?
– Вообще-то я с ней не разговариваю, а занимаюсь другими вещами, Дара. Зачем мне с ней разговаривать, когда она предназначена совершенно для другого процесса? И не ум красит женщину, а его полное отсутствие. Она потрясающе красива, если ты это заметила, была бы еще и умной – так это уже перебор. Мне красавица и умница не нужна, так легче жить. Пусть будет просто красавицей. А вот и она. Настроение хорошее, видно, платье удалось спасти. Видишь, как мало ей нужно для счастья?
В коридоре вновь раздался громкий смех, и народу явилась, явилась, явилась… короче, к столу приближалась мечта озабоченного подростка и не только его. Только вампиры остались равнодушными: не признают эти расисты самок других рас за женщин. В глазах Ольта горел восторг, а вот во взгляде Дарочки на секунду мелькнула дикая ненависть. За Эллиной как привязанный следовал Лус, и, судя по его остекленевшим глазам, он явно не понимал, где находится. Да что говорить, даже меня слегка пробрало – давно я не видел женщин, обряженных в это. Я взглянул на вампира: Ровер тут же быстро снял с себя сбрую с оружием, мгновение – и клыкастик закутал девушку в свой кожаный камзол. Эллина подвинула свое кресло к моему, села, положила голову мне на наплечник, а изящную кисть на латную перчатку.
– Слав, я успела спасти платье, сейчас оно отмокает, а через пять минут можно вынимать его из воды, а ты мне купишь еще одно?
– Конечно, прелесть ты моя.
– Ты такой добрый, что бы я без тебя делала?! Дариана, – Эллина повернула голову к темной, – вы так смотрели на мое белье, что можно подумать об отсутствии подобного у вас. Что, правда нет?! Бедненькая вы, как же вы живете в этом захолустье? Ни развлечений, ни модных платьев и белья, трубадуров и то здесь нет, нормальная женщина больше недели тут не выдержит. Я вам так сочувствую. Вот недавно на тезоименитстве султана Рашида был турнир менестрелей. Ах, как они пели о любви, я прямо плакала. Жаль, милочка, что вы всего этого лишены и вряд ли когда-нибудь заживете нормальной жизнью.
– Влад, почему ты ничего не делаешь? Надо довести ее до бешенства, чтобы она забыла о своих неясных ощущениях, помогай мне.
Да, одновременно болтать и посылать
– Влад, – опять Эллина решила поболтать со мной
– Извини, задумался. – Я медленно расстегнул ремень перчатки и избавился от нее.
– Вот так лучше: от твоего демонстративного безразличия к ней, от моего белья и выражений сочувствия к занюханной провинциалке она медленно, но верно закипает.
– Точно? – Я погладил волосы Эллины. – По внешнему виду этого не скажешь.
– Даже если бы я не чувствовала ее эмоций, то все равно была бы права. По себе знаю, сама через нечто подобное прошла, только меня травили почти всей женской частью двора. Завидовали моей красоте и отыгрывались на одежде и манерах провинциалки. Потом перестали, когда я приобрела лоск и в отместку стала отбивать у стерв кавалеров. Заканчиваем, дело сделано. Ни о чем, кроме ненависти ко мне, она думать не может. Завтра Дара меня отравит медленнодействующим ядом, от которого нет противоядия, она думает об этом совершенно открыто – вот сука!
– Дарочка, нам пора. Благодарю за вкусный ужин. А на ритуале можно присутствовать? Ты там будешь?
– Буду. Если хочешь посмотреть, так приходи, Слав, – голосом, полностью лишенным эмоций, ответила Дара. – Но только ты – твоей свите там не место. А почему твой подручный все время молчал? Он немой?
– Он очень застенчив. Ольт, забери платье Наины. До встречи утром, партнер.
– Слав, – Эллина со стоном легла на кровать, – скоро я усну, вымоталась до невозможности. Через часок разбуди меня, я буду в относительном порядке. Давно я так не выкладывалась, вернее, никогда. Спать будем вместе – если будут задавать вопросы, сможем ответить честно. Какую мне ночную рубашку надеть – белую или зеленую?
– Мне фиолетово.
– Значит, красную. Слушай вытяжку того, что я узнала. Не перебивай меня, я держусь из последних сил. Дара хочет тебя убить, как и ты ее, после того как ты выполнишь ее поручение. Так что ваше желание взаимное. Твое задание состоит в том, чтобы исполнить после ритуала великого мастера Нарвиона. Та группа, уничтоженная драконами, была вернейшими и сильнейшими сторонниками великого мастера. Дара их просто подставила. Она сама хочет стать главной в Красных пещерах и уже собрала под свое знамя достаточно серьезные силы, но сторонников и у Нарвиона много, а еще больше нейтралов. В союзе с Дарой выступает гроссмейстер темной ложи Каросы. Ему надоела одиозная личность великого мастера, да и местечко здесь удобное. Он тоже прибудет сегодня вечером, Дара его с нетерпением ждет. Кто на нее и тебя покушался, она не знает, но уверена, что это одна и та же личность. Ритуал продления жизни был придуман здесь. Сообщение с Каросой ведется не четыре с чем-то сотни лет, а гораздо дольше. Нарвион специально отправил своего подручного на большую землю. Рассчитывал на всеобщий хаос и резню. Церковь угадала, этот ритуал – искушение Проклятого. Подробности позже, я сильно устала.
Я наклонился и поцеловал лоб Эллины: что бы я без тебя делал? Пасьянс начинает складываться. Какое у тебя измученное лицо, девочка. А ведь тебе еще и страшно, очень страшно, но ты всеми силами стараешься этого не показать. Зря, я все прекрасно понимаю. Ты ни разу не была в погани и не представляла себе, что это такое – находиться в окружении темных и тварей. Для тебя раньше это было увлекательной игрой, и только здесь ты осознала, печенкой прочувствовала ситуацию полностью.
– Помоги ей переодеться, – я посмотрел на Ровера, – а я сейчас прогуляюсь с Ольтом по Красным пещерам вместе с ними, – я указал на Ролана и Рикта. – Пошли, ученик, по дороге мне расскажешь о своем путешествии из Петербурга в Москву, то есть из Каросы в Литию. Да и на прибывающих темных из Каросы стоит посмотреть.
На посадку заходили два десятка грифонов. В Каросе полный бардак с учетом этих зверушек, а скорее всего, кто-то из руководства авиабазы серьезно замазан чернотой, и наверняка не он один. Надо леди Ловии сообщить про дела в королевстве ее племянника.
– Драконов они совсем не опасаются? – поинтересовался я у стоящего рядом Хоринера.
– Нет, наши друзья из Торговой палаты Крайса попросили магов из Золотой десятки ордена Заката найти безопасный маршрут и нужное время вылета.
Ясненько, опять это долбаное заклинание
