Чужак. Темный

Удар воздушной волны отбросил меня в глубь коридора. Сработала первая ловушка, создающая чудовищное давление. Проф хоть до сих пор не разобрался с минами… Комок Хиона добавил острых ощущений ринувшимся ко мне тварям и темным, вторая. Не разобрался, но это не повод не пользоваться его наработками в… Колья [34] выскочили, вернее, выскакивали из пола, стен и потолка, они пронзали живых и мертвых, магов, колдунов и тварей, а потом исчезали. Им было безразлично, ушла из объекта жизнь или псевдожизнь или нет, все попали под раздачу, третья. Все пространство коридора, где находились в различных позах темные и твари, заволокло ковром из молний. А вот теперь все. Я встал, отряхнулся и стал смотреть, как прибывшие на место развлечения подручные Дары, дождавшись прекращения действия ловушки, начали добивать тех, кто умудрился выжить. Да, были и такие – сильные маги или колдуны. Пара-тройка, но были. Так вот, нестабильность мин еще не значит, что этими наработками нельзя пользоваться в гораздо менее мощных и на порядок более простых ловушках.

– Слав, – ко мне подошла Дара, – я благодарю тебя, партнер. Как ты это сделал?

– Тонкостей раскрывать не буду, партнер, но кое-что сказать могу. Постоянная смена заклинаний и школ. Только они приготовятся к повторной атаке воздухом, как их атакует огонь, потом земля и в заключение воздух и вода. Не люблю я быть стандартным, партнер. Я использовал артефакты. У меня еще осталось семь штук, и мне их совершенно не жалко потратить для обеспечения твоей безопасности. Ты поняла мой намек?

– Приготовиться к атаке зала жертвоприношений, – прошипела Дара, и ее лицо исказилось от ненависти. – Великий мастер мне за все ответит.

– Послушай сначала этих двоих, Дарочка, – я показал на Луса и колдуна, – наедине послушай, узнаешь много нового. Спешить нужно медленно и осмотрительно.

Темная отошла в сторону, жестом подманила к себе сладкую парочку и поставила полог молчания. Ну-ну, я подошел к Ругино, стоящему неподалеку от гостей, и протянул руку.

– Давай свой второй меч, так нужно.

А гости Дарочки что-то занервничали, увидев ее интим с Лусом и колдуном. Не сильно, но занервничали. Я подлатал кокон холода и вернул меч обратно Ругино. Гроссмейстер Матиан искоса, но чрезвычайно внимательно наблюдал за моими манипуляциями.

– Вас что-то интересует? – решил я взять быка за рога. – Спрашивайте, не стесняйтесь.

– Интересует, – согласился со мной темный. – Вы, мастер Слав, напоили клинок силой Льда. Насколько мне известно, это уровень немногих магистров или повелителей школы Льда, а вы всего лишь мастер этой школы.

– По силе я действительно мастер, уважаемый Матиан, но кто вам сказал, что сила тождественна искусству?

– Даже так? – удивился темный. – Как же вы, не имея достаточно силы, смогли освоить это умение?

– У каждого мага есть свои секреты, вы согласны со мной?

– Полностью, – улыбнулся темный. – Более того, – Матиан посмотрел на приближающуюся к нам с безмятежной улыбкой на лице Дарочку, – если у мага нет секретов, он обречен умереть.

Я не успел с ним согласиться, как с рук гроссмейстера темной ложи Каросы сорвались несколько лент зеленого тумана. Ядовитый туман, время для меня практически остановилось, так называется это заклинание. Пуховик развернулся на полную мощность, я упал на пол. Нет, не так, время текло со скоростью беременной черепахи. Ругино растворился в воздухе, перешел в другую форму, и полоса тумана пронзила пустое пространство. Атаковавшая Дару лента отскочила от щита крови темной леди, исчезла, но и щит темной рассыпался. Я перекатился в сторону. Направленная на меня полоса тумана не отставала, я вновь перекатился. Самонаводящееся заклинание, вот гадство! Возникший за спиной Матиана Ругино нанес четыре рубящих удара мечом холода крест-накрест. Перерубленный последним ударом на две части от правого бедра к левому плечу, темный решил полежать на полу. Мой бур приласкал голову одного из помощников гроссмейстера, который выпустил в меня что-то вроде смерча. Еще один перекат – и заклинание взрыхлило гранит, где я недавно загорал. Такого плетения не знаю, я из позиции лежа прыжком сбил Дару на пол, – нужно будет опять в свободное время синемой баловаться.

Толчок в спину впечатал меня в темную подругу, успел, а с остаточными явлениями огненного удара, этой приласкавшей меня вертикальной колонны пламени вроде бушующего вокруг нас огня, пусть сама Дара справляется. Прыжок назад, к третьему темному, умудрившемуся отбросить атаковавшего его Ругино каким-то вариантом стены огня [35] к стене коридора. Тесак располовинил огневика. Теперь всех добить. Я вытащил айдал, удар в сердце, поворот клинка, вытащить и отрубить голову. Следующий, удар в сердце, поворот клинка, вытащить и отрубить ошметки головы. Я оглянулся – гроссмейстера уже оприходовал Ругино: без головы этот Матиан гораздо симпатичнее. Хорошие защитные амулеты для клыкастиков сделал проф, цацка вампира спокойно выдержала мощнейшую атаку магистра школы огня. Я вздохнул, и время вернулось в привычное русло. Вопрос – а что это со мной было?

– А ты не считал себя вампиром, – послал мне зов Ругино. – Так не бывает, родич. Ты наконец-то проснулся. Татуировка на твоем теле не просто рисунок на коже. Мы не владеем никакой магией, кроме общей, но в ней разбираемся лучше всех на Арланде. Нашей гордости, клыков, у тебя, конечно, не будет, и кровь тебе не нужна для поддержания жизни, высшим вампиром ты стать не сможешь, о форме тумана забудь, продолжительность твоей жизни не увеличится, но все остальное ты получил полностью.

– Все остальное – это сверхскорость и ускоренная регенерация? – Я посмотрел на подымающуюся с пола Дару, на ошеломленных мгновенным боем темных. – Какой-то я неполноценный вампир.

– А разве этого мало? – усмехнулся Ругино. – А неполноценных вампиров не бывает. Ты или вампир, или нет. Влад, когда здесь все закончится, найди время и посети Риордана. Ты должен узнать историю клана Скалы, узнать про блистательный Лоранит, откуда мы попали на Арланд. Ты должен знать все, что знает каждый член нашего клана. А сейчас я сообщу остальным родичам радостную весть. Ты проснулся, Влад.

Ткач, хороший бонус ты мне подогнал год назад, только предупредить о нем забыл. Или это моя премия за нынешнюю миссию? Работаешь с предоплатой, так сказать? Почему Риордан мне сразу не сказал об особенностях татушки?

– Ругино, а почему Риордан меня не предупредил о последствиях татуировки?

– Ты бы ждал этого, ты бы надеялся и тем самым убил бы саму возможность стать вампиром не по крови, а по духу, Влад. Ты должен был проснуться спонтанно, в бою, ни на что не надеясь и ни на что не рассчитывая. Родичи поздравляют тебя, сейчас они находятся около стойл с грифонами – их убить?

– Пусть живут, это же тупые звери, что им приказывают, то они и выполняют. Сколько времени я могу держать сверхскорость?

– Не больше семи секунд. Лет через десять сможешь держать минуту. К сожалению, это твой предел. Ты не первый человек, которого приняли в клан, и я знаю, о чем говорю.

– А ты сколько можешь держать сверхскорость?

– Семь с половиной минут.

– Я даже не знаю, как тебя благодарить, партнер… – Подошедшая ко мне Дара решила обнять меня. – Когда все закончится, когда я стану великим мастером ложи Красных пещер, ты можешь потребовать, да, Слав, именно потребовать от меня все что угодно. Я осыплю тебя золотом и драгоценными камнями. Я…

Я отключил слух: так я тебе и поверил! Дарочка, не надо мне тут разыгрывать спектакль из жизни дракона, рыцаря и прекрасной принцессы. На такие штучки я не ведусь, и глаза у тебя хоть и горят восторгом, но слишком холодные и оценивающие.

– Позже, Дара. – Я снял руки темной со своего горжета. – Не о том сейчас ты думаешь. Бой заканчивается только тогда, когда ты сидишь в трактире с кубком вина. Подумай лучше о другом. Когда я прорывался к тебе, я видел свиту мастера Нарвиона, свиту мастера Дилока, свиту гроссмейстера Матиана. Я