– Влад, это Дара, – выдал гениальное умозаключение спикер палаты элементалей. – Только она могла подлечить закатников и снять с них плетения Ольта и Эллины. Самим стихийным магам это сделать не под силу, а естественным путем эти плетения рассеиваются часа за два. Только она могла отправить отсюда мастера Ульфа и свою свиту. Только она могла рассказать закатникам про твой
А то! У него в одном кольце-артефакте был запрятан простенький
– Слав, ты жив! – Темная рухнула мне на грудь. – Я так боялась за тебя! Так…
Я отключил слух. Зачем мне слушать сказки Венского леса? Дарочка, я погладил волосы темной, как жаль, что я не владею одновременно Жизнью и Смертью. Я бы тебя убил, а потом оживил и вновь убил, и продолжалось бы это действо долго. На двадцать пять «вышек» ты давно заработала.
– Влад, кончай ее и уходи отсюда, – посоветовало мне ревущее пламя, – я сам люблю подраться, но ввязываться сейчас в новую схватку – это слишком!
Орлы, вы все согласны с Огом? Молчите, значит, поддерживаете его точку зрения. Вот вы называете себя охотниками, так какого черта вы мне это предлагаете?! Выучили бы сначала правила и обычаи охотников, а только потом бы мне советовали. Вы заметили, что только Эллина уговаривала меня покинуть Красные пещеры, а Ольт молчал, хотя он лучше девушки знает, что такое темные и твари. Ольт – единственный, кто понимает меня полностью. Вы знаете, что такое долг жизни, а теперь вы поймете, что такое долг смерти. Из-за меня, из-за моей дурости погибло около двухсот людей. Вы думаете, я откупился бесценными для подгорцев эликсирами и посчитал, что мы в расчете? Одна герцогиня тоже думала, что я подарил ей перстень с камнем Ирдиса и больше ничего не должен. Подгорцы вымирают, подгорцы никогда не напомнят мне о моем долге, более того – они даже не знают о нем. Но я-то знаю. И если у меня есть возможность значительно сократить количество темных, то я ее не упущу. Свои долги надо отдавать лично, а не через друзей, знакомых и прочих посредников. Драконы никого не выпустят отсюда, кроме меня, но этим я свой долг не спишу. Второго такого шанса у меня не будет.
– А если бы темные не начали резню между собой? – поинтересовался Зема.
Тогда я бы привел сюда клириков из Длани Создателя и Знающих. Поделился бы с ними правами на кракена, и все. Предупреждаю ваш вопрос. Охотников я бы не стал приглашать. Мои друзья не должны подвергаться опасности из-за моей глупости, и тем более бесплатно. А денег охотники с меня бы не взяли. Все ясно? Так, я щелкнул по амулету связи два раза, потом три и напоследок один раз. Сигналы «опасность», «на помощь» и «внимание», чтобы сразу сдуру не кинулись. Урок для Ольта и Эллины будет продолжен.
– Дарочка, хватит причитать, – я легонько отстранил от себя темную, – пошли в зал для жертвоприношений, и по дороге ты мне расскажешь все новости. Особенно меня интересует отсутствие здесь твоей свиты и мастера Ульфа. Пошли, топай своими ножками.
– Слав, – начала темная, – ты даже не представляешь, что здесь произошло, когда ты меня покинул. Нас нашел один из моих свитских и передал сообщение от мастера Хоринера. Вкратце дело обстоит так: великий мастер убит, его свита разгромлена. В центральном зале Хоринер ведет отчаянный бой с предателями из Каросы и клириками, убившими бывшего великого мастера Нарвиона. Мастер Дилок пропал, последний раз его видели в бою с наемниками из ордена Заката. Остатки его свиты присоединились к Хоринеру, но ему срочно нужна помощь, иначе все они погибнут. Мастер Ульф вызвался возглавить мою свиту и помочь мастеру Хоринеру. Я осталась тут одна и приготовила ловушку для твоих врагов, но они меня обхитрили. Лишили меня магической силы, – Дара продемонстрировала мне изящный обруч противодействия, – но я вырвалась и побежала за помощью, – Дара махнула рукой на десяток тварей, терпеливо стоящих за ее спиной. – Я так за тебя переживала, когда слышала звуки боя! Я бежала изо всех сил. Когда все затихло, я подумала, что тебя убили, и чуть сама не умерла.
– Плохие новости, Дарочка, а теперь давай помолчим: мы приближаемся к центральному залу, а я шума не слышу, там все закончилось, осталось узнать, кто победил.
– Какой у тебя остался запас? – поинтересовалась Дара.
– Четверть общего объема, – абсолютно честно сознался я.
– Мало, – вздохнула Дара, – я уже несколько раз успела убедиться, какой ты великолепный боец. Убить трех закатников из Золотой десятки – многого стоит. Ничего, у меня осталось больше половины резерва.
– Дарочка, молчи, – попросил я.
Орлы, как вам этот лепет? Можете не отвечать – я осторожно стал пробираться ко входу в центральный зал, – вопрос был риторический. Дарочка сильно взволнована и допустила один грубый прокол. Откуда она знает, что я убил трех закатников? Что касается остального, то темная почти умело играла правдой. Испугали тебя сегодняшние события, расслабилась ты на местном укропе. Забыла, что такое схватка насмерть, без толпы телохранителей за тобой и перед тобой. Нарвиончик мертв, это правда, а мастера Дилока действительно видели последний раз в бою с закатниками, только Дара не уточнила, Дилок дрался против них или вместе с ними. И мастер Ульф не вызывался добровольцем: меня одного он бы ни за что не оставил. Кракен и его внук – двойной интерес темного ко мне. Это не магия, определяющая правдивость сказанного, это чистая логика. Что ты с ним сделала, Дарочка, что он действительно согласился стать добровольцем, а это для него совсем не характерно? А бегала ты, Дарочка, на сепаратные переговоры! Что ты выторговала за сохранение своей жизни? Не отвечай, я догадываюсь. А про отчаянный бой Хоринера и присоединение к нему свиты пропавшего без вести Дилока – это частичная правда, но не вся. Хоринер действительно вел бой, я осторожно заглянул внутрь центрального зала, но вот с кем? Тишина как в могиле, и только мертвые с косам… тьфу, с оружием лежат. Кстати, и без оружия тоже. Полегло тут народу и тварей много. О, и обломки алтаря выглядят вполне симпатично на мой непритязательный вкус. Я щелкнул по амулету связи один раз, а через пару секунд – два раза и оттащил Дару за угол.
– Лапочка, – прошептал я, – а почему здесь так активно развлекались после разрушения алтаря? Кому нужны эти обломки? Чего в них ценного, просвети неграмотного меня?
– Слав, из них могут получиться великолепные камни боли, равных которым нет и не было. Навскидку около трех сотен камней, и для превращения обломков в артефакты не нужны специальные знания и умения.
И почему мне всегда так везет на подобные игрушки? Так, холод при мне, ставим
– Иди за мной, но не высовывайся из-за моей спины. Все понятно, Дарочка?
Не дожидаясь ответа темной, я обнажил клинки и зашел в зал. Боже, как все предсказуемо, когда ты имеешь информацию. Ну а чего мы ждем, мастер Дилок, который пропал без вести? Выходите, не стесняйтесь! Я прогулочным шагом направился к обломкам алтаря, тщательно обходя при этом трупы. Надо срочно найти кузнеца. Кольцо жизни восстановило мои голени, лодыжки и ступни, но выправить помятые поножи не догадалось – недоработка, однако. Ха-ха три раза. Началось.
