Чужак. Темный

Молчание.

– Кто-нибудь знает, кто она такая, как ее зовут, где можно найти ее родителей?

– Мы не знаем, ваша милость, – на ноги поднялся крепкий парень. – Ее привезли, бросили к нам в камеру, кроме слова «дай», она ничего не говорит.

– А что она должна говорить, дурья ты башка?! – Сидевшая рядом с парнем девушка, покрытая слоем грязи, вскочила на ноги. – Ей не больше полутора годиков! Ваша милость, – обратилась она ко мне, – мы с ней неделю провели и почти ничего о ней не знаем. Только одно можно сказать уверенно: она из благородных. Я сама работала служанкой у баронессы эл Шота, а этот тюфяк, – девушка толкнула локтем парня, – мой муж, конюхом у барона. Манеры благородных я знаю назубок. Для этой девчушки было совершенно привычным делом, когда я ухаживала за ней, одевала и раздевала перед сном и после сна. Есть и еще много мелочей. Она из благородной семьи, ваша милость. Я…

– Хватит, – прервал я болтушку. – Сейчас всем вам принесут одежду, а в полутора километрах отсюда протекает река. Возьмете детей на руки – и вперед. Мои воины сопроводят вас туда и обратно, так что ничего не бойтесь, но и не задерживайтесь слишком долго. Обед будет через пару часов – нормальный обед, а не помои.

– Ровер, – послал я зов вампиру, – ты и остальные родичи наверняка при обыске камер темных обшаривали и их гардеробные комнаты. Дальше объяснять?

– Нет, босс, не надо. Принесем пять десятков женских платьев, пять десятков комплектов мужской одежды и обувь. А как быть с детьми? У темных их не было.

– Придумай что-нибудь. Я отдал приказ, а как ты его выполнишь – меня не интересует. Все, я ложусь спать, до обеда не будить, не тревожить чуткого сна инвалида. Зашибу. Забыл: охраняй эту девчушку, следи за ней, как за Кенарой следил, но незаметно.

– Наина, ты назначаешься верховной поварихой, и подбери три комплекта женских украшений из добычи для Арны, Дуняши и Элы. Потом на всякий случай приложи их к одному интересному флакону. Если там и есть чернота, то о ней можно будет забыть.

Кто-то совсем по-хамски начал трясти меня за плечо. Я открыл глаза: уже обед? Надо же, как быстро время пролетело. Эллина с плошкой варева в руках отступила на шаг и отрицательно покачала головой. Что за дела, будят и кормить не хотят? Вместо этого она стала расстегивать латную перчатку на моей правой руке. Опаньки, надевает на нее напульсник Ольта.

– Четыре слезы полностью заряжены. Ольт потратил только одну. Тебе пригодится. Держи оружие и эликсиры. У девчушки мы отобрать ничего не смогли, твои родичи поделились. Дай свою напоясную сумку. Это подарки Эле, Арне и Дуняше, не перепутай их. Только в одном из них была чернота. Кровь Его я пока оставлю у себя. Нечего тебе ею гусей дразнить. Место крови в казне графа эл Артуа, а не в мешке бродяги типа тебя.

У инвалида появилась строгая сиделка. Интересно, а вино мне она пить разрешит?

– Куда ты направишься после посещения своей жены? – Эллина перешла на зов. – Влад, не удивляйся ты так. Мне было интересно узнать, кто такая Эла, и я поболтала с ее свитой, когда Алиана гостила в твоем замке. Напрямую мне они ничего не сказали, но это такие мелочи. Влад, я – могила, про нее никому и ничего не скажу. Держи плащ.

– В княжество к одной знакомой надо, – сознался я. – Нужно рассказать ей о княжне.

– Кобель, – проворчала Эллина, застегивая сумку. – Вот теперь можешь обедать.

Здравствуй, герцогство Чанор, ненаследное владение Алианы эл Чанор, приемной, я хмыкнул, дочери короля Мелора Торина Второго. Хорошо, что я в свое время напряг Зетра на предоставление мне кристаллов иллюзии с точками выхода к интересующим меня местам по всему северу Сатума.

Я стал пробираться к выходу из лощины. Отлично, что здесь такая хорошая точка для безлошадного. Я вышел на дорогу, а недалече красовался небольшой городок, в центре которого возвышался замок Элы. А сегодня оживленное движение. Я поправил плащ и тормознул одну телегу с сеном, выйдя прямо на проезжую часть.

– Довезешь до замка герцогини эл Чанор, быстро довезешь, я спешу, пошлину за въезд заплатишь сам. – Я бросил испуганному вознице пару золотых и с наслаждением растянулся на содержимом телеги.

Глаза возницы округлились, он судорожно огляделся по сторонам – мол, никто не заметил, – гикнул и огрел кобылу кнутом. Да, я уцепился за борт телеги: наверно, так быстро он еще никогда не ездил. Блин, местная формула-один. Два раза блин, попавшийся на трассе ухаб заставил меня воспарить аки сокол! К черту, я не выспался, пресс [43] прижал меня к сену. А места здесь спокойные, морфей.

– Ваша милость, ваша милость, просыпайтесь. – Возница осторожно тряс меня за наплечник. – Ваша милость, мне надо сено на конюшню герцогини отвезти.

Я открыл глаза и перевалился через борт телеги. Вообще-то, если меня до сих пор считают графом, то я «ваше сиятельство», а «вашей милостью» обзывают виконтов и баронов. Кивнув извозчику, который направился ко входу для слуг, я подошел к центральным воротам замка, хотя какой это замок? Это строение больше всего напоминает Букингемский дворец. Донжона нет, трехэтажное здание с выступами по центру и краям. Первый этаж практически глухой, только бойницы свет пропускают, а вот второй и третий – м-да, в эти окна даже тролль пролезет, и никакие кованые решетки не спасут. Выломает их на хрен! Что значит спокойная страна, где уже пару столетий не было мятежей, да и войн Мелор ни с кем не вел. А стена вокруг дворца Алианы – это вообще нечто. Лес из пятиметровых стальных пик с десятисантиметровым интервалом между ними поддерживался расположенными метров через шесть каменными колоннами. Заходи кто хошь и бери что хошь, забыл: убивай кого хошь.

– Вы чего-то хотели? – спросил меня сержант гвардии Элы.

– Я хотел бы нанести визит герцогине эл Чанор. Личный дружеский визит.

Начальник караула еще раз окинул взглядом безлошадного меня и замялся, не зная, как меня послать в вежливой форме. Молодой исчо! Поможем: одним движением правой руки я распахнул плащ и перекинул его на левое плечо. Теперь не только сержант, но и его десяток уставились на меня. А чо? Вы никогда готики не видели? Только слышали о ней? Так это ваши проблемы. Сержант достал свисток. Ну почему у всех гвардейцев одинаковые привычки?! Бедные мои уши. Да подожду я, подожду, служивый. Нечего передо мной бисер метать. Работа у тебя такая. Я лучше изучу эту декоративную ограду. Что-то мне не верится в легкомыслие Торина Второго. Бахрома ничего не показывает, но это еще ничего не значит. А если щупальцем осторож… Блин! Я едва успел убрать плетение и принять скучающий вид. Сигнализация не сработала – повезло. Но все равно мне эта ограда не нравится, она защищает только от убийц, а качественного штурма не выдержит. Я предпочитаю нечто более основательное и массивное.

– Пройдемте, господин, – ко мне подошел невысокий толстячок, – я проведу вас.

Пойдем, а в провожатые ко мне еще напросился сержант и четверо его воинов. А толстячок – не мажордом дворецкого облика, а мастер-земляк. М-да, теперь понятно, почему серые решили выполнить заказ на Алиану в Борите, в столице Декары, а не здесь. Твою тещу! Тут еще и клумбы перед входом есть?! Куда я попал! А сколько здесь благородных!

– Присаживайтесь. – После пяти минут блужданий маг завел меня в какой-то кабинет и указал на кресло. – Сейчас к вам придет секретарь леди Алианы.

Не успел толстячок выйти из кабинета, как меня навестила его полная противоположность. Жердь за два метра ростом наверняка в свое время побывала в концлагере. Мужик, таким худым быть нельзя. Ты же за леской спрятаться можешь!

– Вам назначено? – Штангенциркуль сложился вдвое и умудрился сесть в кресло.

– Нет, не назначено, – вздохнул я, – но герцогиня меня примет – конечно, если леди Алиана не занята сейчас важными делами, – я ее старый друг, и мне нужна ее помощь.

– Как вас представить герцогине? – поинтересовался глист-переросток.

– Ветер, просто Ветер, – улыбнулся я: не хватало еще Шутником или Молнией обзываться, а что касается остального – ну не нравишься почему-то ты мне, мужик, не нравишься. От тебя так и тянет канцелярской крысой с гигантскими бюрократическими замашками. Если бы я так принимал своих баронов,