вести на родине.
Ларри кивнул. У него имелись вопросы, которые он предпочел не задавать, боясь услышать ответы. Пусть этот тип переночует в бомбоубежище, а завтра при свете дня можно будет хорошенько обдумать ситуацию.
Ларри развернулся, выбрался из убежища и заковылял к задней двери дома. И только тогда вспомнил, что не забрал высохшую пленку. Пусть себе висит. Сегодня он точно за ней не вернется.
Мать Ларри всегда отправлялась в постель около десяти. Она поднималась по лестнице, останавливаясь на каждой ступеньке и все время цепляясь за перила, а потом еще целый час раздевалась и делала какие-то процедуры у себя в спальне. Ларри обычно ложился далеко за полночь — какой смысл ложиться раньше, если утром никуда не надо вставать. Он часто допоздна смотрел телевизор или видео. Но только не в эту ночь.
Ларри проверил и перепроверил, надежно ли заперты все двери и на месте ли засовы. Кино смотреть не хотелось, особенно какой-нибудь из этих… Он просто сидел на кухне, неуверенно поглядывая по сторонам. Было неприятно сознавать, что тот псих может выбраться из бомбоубежища, но он хотя бы не заберется в дом.
Ларри рассмотрел монету, которую ему дал иностранец. Он не сомневался, что это золото, но что за монета, так и осталось загадкой. Она довольно старая, значит, ценная. Но все равно это недостаточная компенсация за соседство с безумцем.
Ларри решил, что сегодня наверх не пойдет. Почему-то, когда человек спит в постели, он делается уязвимым. Лучше подремать в кресле.
Спал Ларри урывками. В тревожных снах он то и дело заглядывал в те горящие красными огоньками глаза и слышал жуткое шипение.
Проснулся он словно от толчка и тут же ощутил запах собственного пота. Ларри оглядел комнату, но никого рядом не было. Значит, это кошмар с продолжением заставил его проснуться…
Кто-то постучал в окно с улицы.
Ларри побелел. Подумал: а не пойти ли в прихожую, чтобы позвонить в полицию? Но вдруг это просто ночные бабочки бьются в стекло, привлеченные светом. Тогда он будет выглядеть полным идиотом в глазах полисмена.
Стук, на сей раз более настойчивый, повторился.
Ларри понимал, что надо посмотреть, а то он не переживет эту ночь. Ноги тряслись, когда он поднялся со стула и неуверенно прошел через кухню. Дрожащие пальцы сомкнулись на потрепанной занавеске. Ему не хотелось смотреть, он боялся, но что-то заставило.
Ларри закричал, когда увидел перед собой худое лицо, прижавшееся к стеклу с другой стороны, посмотрел в налитые кровью глаза и отшатнулся при виде злобного оскала.
Надо было просто задернуть занавеску и вернуться в кресло или же пойти в прихожую и вызвать полицию. Но он не сделал ни того ни другого. Стоял и смотрел в эти полные ненависти повелевающие глаза.
— Пусти… меня… в дом.
Ларри повиновался, и в следующий миг высокая импозантная фигура незваного гостя уже возвышалась посреди кухни, источая запах гниения, от которого Ларри мутило.
— Что это за место, которое вы называете Англией? — сурово спросил иностранец. Он явно был полон возмущения и злости.
— В… в каком смысле?
— Куда подевались лошади с экипажами? Что это за повозки, которые носятся с сумасшедшей скоростью без всяких лошадей? Некоторые из них такие большие, просто чудовища на колесах!
Господи, да он совсем съехал с катушек, этот придурок!
— Это автомобили, — пояснил Ларри. — Легковые и грузовые. Они ездят на бензине.
— Бензине?
Боже, откуда ты такой взялся?
— Я пытался найти город, где можно достать то, что мне нужно.
— Город меньше чем в двух милях отсюда, если идти по главному шоссе. Мимо пройти невозможно. Но сейчас уже все закрыто.
— Мне нужна женщина. — Рослый иностранец дрожал от нескрываемого вожделения. — Симпатичная девушка. Но я не могу, не смею войти в то место, которое вы называете городом, из-за странного яркого света и экипажей без лошадей. Мне нужна ваша помощь, за которую я охотно заплачу. — Словно по волшебству, на свет появилась еще одна странная золотая монета и замаячила у Ларри перед глазами. — Найдите мне девушку!
— В городе есть квартал красных фонарей. Проститутки работают всю ночь. — Ларри знал наверняка, потому что пару раз проезжал по тем улицам. Только ему не хватило храбрости остановиться. — Вы запросто найдете девочку, если…
— Ступайте и приведите!
Теперь Ларри ослабел и перепугался по другой причине. Снимать девочек на улице — опасное занятие. По этому поводу была большая статья в местной газете.
— Ступайте!
— Дайте мне полчаса, и я что-нибудь придумаю.
У Ларри не было выбора. Мать, наверное, уже крепко спит. Если покатить «мини» по подъездной дорожке, не заводя мотор до самого шоссе, возможно, она не проснется. Больше всего Ларри боялся, что его остановит патрульная машина.
— Приведите ее в мое обиталище — шлюху, которой выпадет честь возвыситься над другими. Ведь она будет избрана из множества, чтобы принадлежать графу Дракуле.
Значит, идиот и впрямь изображает из себя Дракулу! Пожалуй, он мог бы предложить себя на главную роль в какой-нибудь малобюджетной постановке, для этого он достаточно хорош. Выглядит и играет вполне убедительно, хотя и несколько потрепанный, если сравнивать с профессиональными актерами. Но жуть наводит! Вот почему Ларри решил ему угодить. Есть одна шлюшка, которая работает в дальнем конце Бингли-стрит. Ей еще нет двадцати, и, когда Ларри заносило в квартал красных фонарей, она всегда бывала на месте. Если она и сегодня окажется там, подобрать ее и привезти сюда будет нетрудно.
Так и получилось.
Но только десять фунтов задатка до какой-то степени облегчили Ларри задачу. Девушка оказалась подозрительной. Если по-быстрому, она обычно водит клиентов в одно местечко на пустыре. Если на весь вечер, тогда у нее, хотя стоить будет дороже. А вот уезжать в неизвестном направлении она вовсе не желает. И только когда Ларри пообещал хорошее вознаграждение, она неохотно согласилась. Девушка представилась как Салли Энн. Она работала, потому что ей не хватало денег на наркотики, к которым она недавно пристрастилась.
— Почему не в доме? — Девушка оглянулась на силуэт большого дома, держа Ларри за руку. Она испугалась, когда холодные мокрые листья коснулись голых ног. — Я хочу в доме.
— Это будет во флигеле.
— Где?
— Отдельный дом, где поселился наш гость. Он очень богат и, я уверен, хорошо тебе заплатит.
— Было бы кстати. — Она передернула плечами. — Эти мокрые листья наводят на меня жуть.
Салли Энн замешкалась на пороге бомбоубежища, но Ларри подтолкнул ее. Она громко вскрикнула, увидев своего клиента. Девушка кричала бы и пыталась бы бежать, но иностранец устремил на нее горящие глаза, по-видимому гипнотизируя. Затем протянул руку, схватил девушку за запястье и привлек к себе.
Когда Ларри снова входил в дом, он слышал за спиной ее приглушенные крики. В полицию теперь не позвонишь — он стал соучастником этого странного типа, сексуальные фантазии которого требуют, чтобы он изображал из себя Дракулу.
«Так вот в чем все дело, — понял Ларри. — Это сексуальные фантазии, доведенные до крайней степени. Просто развратный старикашка!» Но происходящее все равно пугает и вселяет тревогу.
