Лихорадочная пляска пальцев, суета с одеждой, горячечный жар поцелуев — она не хотела умирать, не пережив это еще раз. Его губы обжигали соски, язык прокладывал огненную дорожку вниз по животу. Он просунул руку между ее ног, требовательно, грубо раздвигая бедра.
Ред почувствовала его только тогда, когда он задвигался в ней, нетерпеливо, резко, спеша проникнуть в самую глубь ее естества. Не ощущая под собой песка и камней, она откликнулась на его настойчивость, подалась навстречу, вскинула бедра и выгнула спину. Как и ему, ей отчаянно хотелось отдаться безумию, броситься в кипящий водоворот страсти. Она кусала губы, чтобы не закричать, чтобы не выдать их обоих.
Потом они лежали. Рядом с входом. Воздух холодил тела, возвращал рассудок, напоминал о том, что ждало их впереди.
Наконец Логан поднялся, подобрал одежду и, отступив в сторону, начал одеваться.
Она поймала его за руку.
— Мне нужно надеть бриджи. В платье драться неудобно. — Она поднялась и прошла в глубь пещеры, туда, где они сложили запасную одежду. Слезы жгли глаза, и она не могла допустить, чтобы он увидел их. Их недолгий рай мог бы закончиться по — другому. Не в сумраке пещеры, а на солнечной лужайке, на постели из благоухающих трав. Они никуда бы не спешили и долго лежали в объятиях друг друга, в сладком полусне, изнеможенные ласками, покачиваясь на волнах наслаждения. Они шептали бы друг другу нежности, миловались, смеялись…
Но ничего этого не было и уже никогда не будет.
Торопливо порывшись в вещах, Ред быстро нашла легкую мужскую блузу, а вот чистых бриджей отыскать не смогла и решила остаться в том, что было. В случае чего юбку всегда можно просто разрезать сбоку. К тому кинжалу, что уже был у нее на лодыжке, она добавила второй и прихватила саблю. Захватив корабль, можно будет вооружиться еще и отнятыми у пиратов пистолетами, а сейчас идти надо налегке, чтобы не выдать себя неосторожным звуком и захватить команду врасплох. Все — таки Логан придумал хороший план.
У них должно получиться.
А если нет…
Что ж, предусмотреть все невозможно.
Но теперь менять что — либо поздно. Да и ничего лучше уже не придумать. Она бесшумно проскользнула к выходу.
Пора…
Логан уже стоял там, внимательно вслушиваясь в ночь.
Ред тихонько окликнула его.
Он обернулся, и она увидела в его глазах тревогу. Логан тоже понимал, какие опасности их поджидают и как изменчива удача.
— Останься, прошу тебя, — прошептал он.
Не говоря ни слова, Ред прошла мимо и растворилась в ночи.
Они оба знали — пути назад нет.
Ее как будто что — то толкнуло. Она открыла глаза и села, сама не зная, что случилось.
— Кассандра?
Всего лишь шепот, такой же тихий, как бриз. Но ведь кто — то произнес ее имя?
Она обернулась, присмотрелась и вдруг разглядела в темноте бледное лицо.
Дыхание перехватило.
Логан!
Он поднес палец к губам и, бесшумно проскользнув в хижину, опустился рядом с ней на колени.
— Это сон? — прошептала она.
— Нет, но у меня мало времени. Слушай внимательно. Вам нужно остаться пока здесь. Жаль, но так надо. Мы собираемся захватить их корабль. А потом вернемся за вами.
На глаза навернулись слезы, но она заставила себя улыбнуться и кивнула, показывая, что поняла.
Теперь ей все было по силам. Случилось чудо, Логан оказался здесь, и у них появилась надежда.
— Разбуди отца и расскажи о нашем плане. Вам нужно быть наготове.
Не смея говорить, она снова кивнула.
И в следующий момент Логан исчез. Так же внезапно, как и появился.
Ред знала, что работать нужно тихо и осторожно, а проделанные в днище отверстия не должны бросаться в глаза, если кому — то взбредет в голову проверить шлюпки посреди ночи. Спрятавшись за бортом второй лодки, она то и дело высовывалась и проверяла, не проснулся ли кто из пиратов. Ее удивило, что такой человек, как Блэр Кольм, оставил шлюпки без присмотра. Скорее всего, проверив горизонт и не увидев ни одного паруса, он решил, что по крайней мере этой ночью ему ничто не угрожает.
Долго ждать Логана не пришлось. Вынырнув из темноты, он опустился рядом на корточки и огляделся.
— Пора. Ты готова?
Она кивнула, и он потащил в воду третью шлюпку. Еще через несколько секунд и лодка, и Логан растворились в темноте. Ред уже собиралась последовать за ним, когда вспомнила, что позабыла на песке кинжал. Выйдя на берег, она быстро нашла кинжал, и тут у хижины началось что — то непонятное.
В круге света у костра появилась вдруг Кассандра. За ней, полусогнувшись и прикрывая пах, тянулся пират. Разбуженные шумом, ворча и ругаясь, с земли поднимались его товарищи.
Тут и там вспыхнули факелы.
— Что происходит? — послышался гневный голос Кольма.
Теперь уже проснулись все. Из хижины, опираясь на палку, вышел лорд Беттани.
— Кассандра! Кассандра! Где ты, дочь моя? Что с тобой?
— Прекратить! — взревел Блэр Кольм.
Все замерли, как на картинке. Ред знала, что надо уплывать, что время еще есть, но что — то ее удержало.
Кассандра.
Притаившись за лодкой, она наблюдала за разворачивающейся на ее глазах драмой.
Кассандра повернулась к Кольму.
— Вы дали слово! Вы обещали, что меня никто не тронет. И что же? Ваш человек напал на меня!
— Она ударила меня ножом! Ранила в самое святое место! — громко пожаловался пират. Ред узнала голос Билли Бонса.
— Я тебя убью! — воскликнул лорд Беттани и, замахнувшись палкой, бросился на обидчика дочери.
— Пристрелите его! — распорядился Блэр Кольм, указывая на лорда. — И делайте с ней все, что хотите.
Ред еще могла успеть. Могла доплыть до корабля.
Но вместо того, чтобы столкнуть на воду лодку, она глубоко вздохнула и поднялась.
Один из пиратов уже достал пистолет.
Сделав пару шагов от шлюпки, Ред размахнулась и изо всей силы бросила нож в Блэра Кольма.
Расстояние было слишком велико, и она прекрасно понимала, что попасть в цель практически невозможно. К тому же ей просто не повезло.
И все же нож угодил в дерево, рядом с которым стоял Кольм. Стальное лезвие, воткнувшись в ствол пальмы, зазвенело.
На мгновение все позабыли о Кассандре и ее отце и с изумлением воззрились на прилетевший неведомо откуда кинжал.
Бежать? Нет, слишком поздно. Теперь ей было уже не уйти. Да и оставить Кассандру и лорда Беттани один на один с пиратами Ред не могла.
Только бы у Логана все получилось. Если его план сработает, он вернется и всех их спасет.
С этой мыслью она медленно двинулась к хижине, чувствуя, что теперь все смотрят только на нее.
