Отец Корриган произнес еще несколько молитв и велел пастве расходиться с миром.
Кайра вздрогнула, заметив, что Аррен смотрит в ее сторону, а когда он начал пробираться к ней через толпу, бросилась к своей лошади. Она уже вскочила в седло, когда он схватил ее кобылу под уздцы.
– Вы составите нам компанию за обедом, миледи?
– А у меня есть выбор? – поинтересовалась она, борясь с желанием ударить его по руке и умчаться прочь.
– Я лишь хотел узнать, миледи, не собираетесь ли вы покинуть нас. День был долгим. Я не в том настроении, чтобы устраивать погоню.
– Если вы предоставляете мне выбор…
– Предоставляю. Либо вы обедаете со всеми, либо остаетесь голодной. Знаете, я поражен. Кажется, вы пользуетесь всеобщей любовью. У меня была возможность убедиться, насколько преданны вам люди из замка, но и тут вас тепло встретили. По-моему, вы должны быть со своими людьми, а не пытаться сбежать при каждом удобном случае.
– А вы бы приобрели больше влияния, если бы я сделала вид, что смирилась с вашим присутствием.
– Но вы действительно смирились, миледи, – невозмутимо заметил он, блеснув кобальтовыми глазами. – Даже больше чем смирились.
Кайра попыталась выдернуть поводья из его рук. Не тут-то было.
– Вряд ли я что-то выгадаю благодаря вам, – холодно улыбнулся Аррен. – Напрасно беспокоитесь, мадам, я пришел не для того, чтобы остаться.
– Зачем тогда захватывать то, чего не можешь удержать?
– Во всяком случае, не ради власти. Придет время, и я уйду отсюда.
– После того как разграбите замок и вывезете добычу.
– Не только добычу, миледи, еще и новобранцев. Тут есть чем поживиться.
Господи, он не упомянул о ней! Выходит, он собирается обобрать ее до нитки и просто исчезнуть? Хотя он никогда не претендовал на владение Шокейном. Для этого ему пришлось бы сразиться с королем.
– Какая вам разница, сэр Аррен, спущусь ли я обедать, сбегу или останусь в замке?
– Мне так удобнее, миледи. Иначе придется вас ловить, а это лишняя морока, грязь и беспокойство. К тому же вы представить себе не можете, какой великолепный у меня конь.
– И моя кобыла хороша.
– Да, – улыбнулся он с таким видом, что она снова ощутила страх.
Он собирается украсть ее лошадь! Мало того, что она останется нищей после его ухода, – ему понадобилось и бедное животное.
Кайра напряглась, готовая пустить кобылу в галоп.
– Не стоит, – предупредил он.
– Почему?
– Потому что вам это доставит больше неприятностей, чем мне.
– Пожалуйста, не отбирайте ее.
– Пожалуйста? Неужели вы произнесли это слово, миледи?
– Вы уже слышали его раньше.
– Да, но обстоятельства были иными.
Кайра вспыхнула:
– Может, вам покажется странным, но мне это слово знакомо, сэр. Я не могу остановить разграбление замка, но, пожалуйста, не забирайте мою лошадь.
Аррен невольно улыбнулся. Проклятие, неужели он забыл, в какое бешенство она привела его утром?
– Идите в зал. Добровольно сядьте рядом со мной. Постарайтесь быть приветливой и любезной. Как и полагается хозяйке. Соглашайтесь, миледи! Разве так уж трудно сделать выбор?
Конечно, вы можете устроить скачки, мы вывозимся в грязи, испортим ваше красивое платье. В лучшем случае вы отделаетесь синяками и очередным унижением. Я приду в скверное расположение духа, начну злобствовать всю ночь и Бог знает сколько еще. А когда уйду из Шокейна, заберу вашу кобылу.
– И когда это произойдет?
– Не так скоро, как вам бы хотелось. И сделаю вашу жизнь невыносимой, если пожелаю.
– Моя жизнь и так невыносима.
– Возможно. Хотя, приложив некоторые усилия, я могу сделать ее абсолютно невыносимой.
– А если я соглашусь с вами пообедать, вы обещаете не портить мне жизнь и не трогать мою кобылу?
– Обещаю подумать насчет лошади. Но вы должны явиться на обед и вести себя прилично. Нет! Быть очаровательной. Говорят, вы настолько умны и любезны, что способны усмирить даже такого зверя, как
