его. Джейсон осторожно достал из-под подушки кристаллы — они слегка засветились от его прикосновения. Именно в этот момент он ощутил присутствие чего-то невидимого и неслышимого, что двигалось по Академии. Дрожь прошла по телу юного Мага, а оба кристалла потемнели. Они теряют остатки энергии, становятся холоднее!
Что бы это ни было, оно высасывало запасы энергии из его кристаллов, из него самого! Какого дьявола!..
Джейсон сердито приподнялся на постели, оглядел комнату, готовый увидеть что угодно — Джоннарда в черном плаще, Изабеллу в одном из ее экстравагантных платьев; хоть кого. Однако это нечто ускользнуло от него.
Трент что-то пробормотал во сне и высунул ногу из-под одеяла.
Джейсон, наклонив голову, прислушивался, напрягая все свои чувства, даже те, о которых и не подозревал, к чему-то магическому, что бродило по Академии. Нашел… Но оно вновь испарилось в самый последний момент.
Джейсон поежился. Это не Черная Рука, тогда что? Невидимое, проходящее сквозь стены; его невозможно поймать или остановить.
Бледно-лиловый кристалл в ладони Джейсона мигнул с последним усилием перед тем, как погаснуть. На какое-то мгновение юный Маг увидел лицо Серого Грегори, такое знакомое и чужое одновременно, потом тетушку Фрею. Она выглядела огорченной и явно нуждалась в помощи. Обычно такая независимая и своенравная, она протягивала к нему руки.
Он должен отправиться к ней. Джейсон тихо оделся, выскользнул из комнаты и осторожно стал спускаться по лестнице. Сзади скрипнула ступенька, он обернулся и увидел Бейли. Сонно потирая глаза, она держала Лейси.
— Куда ты собрался? — спросила она.
— Ты же знаешь, я люблю побродить посреди ночи. — Бейли зевнула. Джейсон колебался, сказать или нет, и все-таки не выдержал: — Мне кажется, кое-кто нуждается в помощи.
— Правда? И кто же?
— Тетушка Фрея.
— Я пойду с тобой!
Это была неплохая идея. Он взял Бейли за руку и представил маленький уютный домик с садом…
Каждый раз, когда они посещали Фрею, время менялось, так что для Джейсона это не было неожиданностью. Его удивило совершенно другое. Домик Фреи выглядел так, словно в него попала бомба. От него остались лишь две стены и часть крыши. Везде царила разруха и запустение. Дощатый забор валялся, сад зарос сорняками.
— Все разрушено, — тихо сказала Бейли, как бы опасаясь, что любой громкий звук вызовет новую катастрофу.
Ребята осторожно двинулись через заросшую лужайку.
— Дело плохо, — пробормотал Джейсон. Он предчувствовал нечто подобное, но не ожидал, что все настолько плохо. Мальчик предостерегающе коснулся руки Бейли: — Ни до чего не дотрагивайся!
— И не собираюсь, — ответила Бейли, убирая руки в карманы. — Не вздумай совать куда-нибудь свои усы, и никаких прогулок в винный погреб на этот раз. Не знаю, что ты там нашла любопытного, но сейчас сиди в кармане, — предупредила она Лейси.
Кенгуровая крыса что-то пропищала в ответ.
Бейли и Джейсон нерешительно приблизились к двери. Хранитель Врат поднял руку, чтобы постучаться, но передумал, боясь ее обрушить. В доме всего-то две стены и дверь. Наверняка хозяйка уже услышала или увидела их.
Дверь распахнулась. Перед ними стояла тетушка Фрея. Острый взгляд, седые локоны тщательно уложены.
— Так-так. Заходите, позавтракаем или что там по вашему распорядку?
— Ночной ланч, — предположила Бейли.
— Понятно. Входите, пока ничего на вас не упало. — Фрея повернулась, щелкнула пальцами, подзывая корзину для пикников, и провела ребят в гостиную. Пол был завален кусками штукатурки и черепицы. Бейли чихнула и потерла нос. — Прости, дорогая, но с этой пылью уже ничего не поделаешь.
Джордж, чайный поднос, влетел в комнату и на секунду замер перед ними, потом стал слегка подрагивать то ли от радости, что видит их, то ли от огорчения перед постигшими дом разрушениями. Джейсон взглянул на поднос; трудно постичь, как неодушевленный предмет может быть таким живым.
— Джордж, — сказала Фрея, — постарайся сегодня. Возможно, мы принимаем здесь гостей в последний раз.
Она села и вздохнула, оглядев руины своего некогда уютного жилища. Между тем на подносе уже стоял кувшин с горячим шоколадом, две пустые чашки, горячие булочки и горшочек с вареньем.
Джейсон стал раздавать булочки. Бейли разлила по чашкам шоколад. Сама Фрея принялась за свой любимый кофе с молоком, который она пила явно до их прихода.
Соблюдая приличия, Джейсон сначала отведал угощение и лишь потом приступил к делу:
— Тетушка Фрея, вы не можете оставаться здесь. Из-за этого мы и пришли. Я почувствовал, что с вами что-то не так.
Кусок крыши сорвался сверху и упал у его ног, подняв столб пыли. Джейсон взглянул на него и закашлялся.
— Почему ты так решил? — спросила тетушка Фрея.
Бейли покончила со своей булочкой и стряхнула крошки на колено, чтобы Лейси было удобнее их собрать.
— Мы все очень хотим, чтобы вы перебрались в Академию. Здесь оставаться опасно и для вас, и для Джорджа, и для всех, — произнесла Бейли.
Фрея взглянула на нее пристально, хотя и не сердито:
— Я очень тронута, что вы меня навестили. Но я не могу уйти отсюда. Это моя жизнь; по крайней мере, здесь она протекала последние годы. И вы хорошо знаете, что у меня давние разногласия с Гэйвеном по поводу его идеи разыскивать и учить молодых Магов, то есть вас. Из-за этого я и осталась одна. И будет справедливо, если я останусь здесь до самого конца, разве не так?
Бейли растерянно взглянула на Джейсона.
— Она имеет в виду, что пожинает плоды собственных ошибок, — пояснил ей юный Маг.
— Да? По-моему, она говорит ерунду, — прямолинейно заявила Бейли.
Фрея рассмеялась и махнула рукой, однако улыбка быстро исчезла с ее лица, и, казалось, она была готова расплакаться.
— Я не могу пойти с вами. Я спросила тебя, Джейсон, откуда ты узнал, что у меня неприятности, ведь ты несешь ответственность за это, и мы оба знаем…
— Я? Несу ответственность? Но я этого не делал!
— Не переживай. Я не виню тебя. Так тебя учили. — Фрея выпрямилась, опустив на колени чашку с блюдцем. Джордж подрагивал рядом с ней, словно волнуясь. — Ты все сделал правильно, судя по сложившейся ситуации.
— Я бы никогда не сделал ничего… — Джейсон замолк, подумав о том, что Врата Дракона открыл он, и от этого начались все несчастия в Убежище. — По крайней мере, умышленно… — виновато добавил он.
— Ты действительно ничего не знаешь? — с интересом взглянула на него тетушка Фрея.
— Не совсем.
— Когда ты имеешь дело с большими энергиями, то и последствия могут быть очень серьезными. Каждое действие вызывает соответствующее противодействие.
— Начальная физика, — вставила Бейли.
— Именно, — кивнула Фрея. — Все это, — она взглянула на развалины, — случилось полтора дня назад.
