– Она хочет убежать! – испугался Джеффри.
– Ничего, догоним! Нельзя позволить ей смыться! – отозвался Ангус.
– Нет! – прохрипела Игрейния. Она запуталась в одежде и хотела объяснить, что ее сторожа ничего не поняли. Но споткнулась о корень и шлепнулась на мокрую землю. И тут же над ней навис один из охранников.
– Нет! – повторила она. – Да подождите же!
Но это оказался Ангус – великан с огненно-рыжей шевелюрой, страшный, как гнев Божий.
Игрейния не выдержала, вскочила и побежала. Она удалялась от ручья по петляющей лесной тропинке. И на секунду в душе ее поселился восторг: она могла бы ускользнуть, если бы захотела. О, какое это сладкое чувство – свобода!
Ощущение свободы заставило ее сделать новый рывок. Разум подсказывал: еще немного, и преследователи отстанут. Она способна их перехитрить. А Эрик блефовал, когда грозил убить стариков. Она не стоила их жизней. Она вообще для него ничего не стоила – была всего лишь ценной пешкой в шахматной партии. Вещью, которую он собирался подарить своему королю.
А как поступит с ней король? Этого никто не знает!
Игрейния не собиралась бежать. Но теперь возврата, кажется, не было. Топот в лесу за спиной стихал. У нее все получилось прекрасно. Но без лошади ей далеко не сбежать. Остается укрыться в чаще. Одна она может двигаться почти незаметно. Надо перейти границу и, оказавшись на севере Англии, пробираться к Лондону. Бандитка Анна научила ее никому не доверять.
Игрейния бежала так быстро, что ей чудилось, будто ноги летят по воздуху. В душе опять возник восторг, и он давал ей силы для полета. Она нисколько не запыхалась, не вспотела – она парила.
Но внезапно путь преградила огромная фигура – из-за деревьев на тропинку вышел человек.
Игрейния не сумела сразу остановиться и налетела прямо на него. Нос, подбородок, ладони уперлись в могучую грудь. Она попыталась сохранить равновесие, и тут ее схватили за волосы. Топот позади замер. Оказывается, она не так уж далеко оторвалась от погони.
За спиной стояли Джеффри и Ангус. Игрейния их не видела, потому что те волосы, которые не попали в кулак Эрика, упали на глаза и ослепили ее.
– Ребята, похоже, вы кое-что проморгали, – насмешливо процедил шотландец.
«Кое-что»!
Разъяренная, еле сдерживая готовые хлынуть слезы, Игрейния в полном отчаянии попыталась нанести болезненный удар, но вместо этого оказалась согнутой в три погибели: Эрик заломил ей руку за спину и прижал спиной к своей груди так, что она не могла пошевелиться.
– Вы оказались правы, – оправдывался Джеффри. – Она опасная штучка.
– Попыталась нас надуть, – поддержал товарища Ангус.
– Но далеко не убежала.
– Не убежала, – согласился Эрик с угрожающим спокойствием. – Потому что за леди присматривал я сам. – Он освободил ее руку, но как только Игрейния сделала шаг в сторону, опустил ей на плечо ладонь. – Что ж, мадам, настало время поговорить.
– Нет!
– Да!
– Мне нечего вам сказать.
– Это даже удивительно. Впрочем, не важно – говорить буду я. – Эрик толкнул ее в чащу, подальше от остальных.
Глава 7
Стоило Игрейнии остановиться и попытаться оглянуться, как ее снова толкали в спину.
– Да постойте же, черт побери! – взмолилась она и получила очередной тычок.
– Вперед!
– Вы ничего не поняли! Я не пыталась…
– Не пытались? Мадам, да вы убежали!
– Ничего подобного! Я не убегала. Но нельзя же, чтобы ваши люди ежесекундно находились подле меня! Я проснулась, и мне потребовалось уединиться…
Его рука опустилась ей на плечо. Игрейния изо всех сил старалась не расплакаться, когда он снова развернул ее спиной к себе и пихнул, заставляя идти вперед.
– Ну и что? Собираетесь меня утопить? – спросила она.
– Мысль заманчивая.
Оказавшись на берегу, Игрейния остановилась. Они успели изрядно подняться вверх по течению и теперь находились далеко от лагеря. Удачное место, если шотландец в самом деле задумал совершить преступление.
Она вздернула голову и сердито посмотрела ему в глаза.
– Да послушайте же вы…
Но не успела продолжить: Эрик буквально задохнулся от злобы.
