— Где? — Гарри направил свой бинокль вверх, на густой шатер листвы, сквозь которую с шумом лезло нечто весьма немаленькое. — А, да! Вижу. Только… Что еще за диковина?
— А это, — сказал Дэвид, заглянув в путеводитель, — настоящий, доподлинный, единственный и неповторимый большой голубой турако в натуральную величину.
Ах, большой голубой турако. В конкурсе на самую несусветную птицу он непременно войдет в пятерку победителей. Представьте себе обыкновенную курицу. Прицепите ей красивый длиннющий хвост и здоровенный желтый клюв с красным кончиком. Как мы ее покрасим? Снизу пройдемся красным, а грудку, пожалуй, сделаем чудесного яркого яблочно-зеленого цвета. Остальное пусть будет голубое — голова, шея, крылья, спинка. Но вот под хвостом не повредит капелька желтого, а на кончике — франтовская черная полоска. Восхитительно. Но чего-то все-таки не хватает. А, знаю. В пару к черной полоске на хвосте необходим большой черный хохолок на макушке, этаким веером. Вот теперь — прошу! Что скажете? Это самая несусветная птица во всем мире или можно еще поискать?
— Красота, — прошептал Гарри.
— Чудо, — отозвался Джордж.
— Фантастика, — согласился Дэвид, наваливая на тарелку бекон.
К турако, усевшемуся на конце сухой ветки и занявшемуся своим эффектным оперением, присоединился сородич.
«Ток», — сказала первая птица.
«Ток. Ток. Ток», — ответила вторая.
«Ток. Ток. Ток. Ток. Ток. Ток», — зачастила первая. Очевидно, это была шутка, понятная любому турако: обе птицы громко, хрипло расхохотались.
— Срочно в список, — сказал Гарри.
— Есть, — кивнул Дэвид. — Постойте — кто упер все сосиски?
33
Серый попугай
В клубе мистер Патель пересчитывал названия птиц, увиденных Гарри Ханом за тот день. Список из Какамеги, хотя эремомела Тернера была представлена в нем исключительно своим отсутствием (все-таки птичка маленькая и очень незаметная), оказался внушительным. За голубым турако следовало еще двадцать шесть видов птиц, большинство которых троица заметила, спускаясь к поилке по птичьей тропе, которую предусмотрительно проложили в парке гостиницы ее птицелюбивые хозяева.
— Двадцать семь, — с улыбкой объявил мистер Патель. — Неплохо, очень неплохо, Хан. А всего — сто девяносто девять!
Тут, поймав взгляд мистера Гопеса, он опустил уголки губ и тревожно вздернул брови. Гарри Хан впереди с отрывом больше чем в шестьдесят видов. Есть ли еще шансы у Малика? Да и где, собственно говоря, он сам?
Тигр тоже напряженно следил за стрелками клубных часов. Назначенный час неотвратимо приближался. Перед входом в клуб сгрудилась кучка болельщиков, пристально вглядывавшихся вдаль.
Мистер Малик выехал из деревни Бенджамина загодя, так, чтобы к восьми точно оказаться в Найроби. Дорога туда заняла два с половиной часа, поэтому он решил, что если стартовать в четыре — нет, лучше в три на случай непредвиденных обстоятельств, — то в клубе он будет задолго до вечерней проверки. Однако есть вещи, которые предвидеть почти невозможно. Например, столкновение с АК47, автоматом Калашникова.
С 1947 года в разных точках земного шара выпущено приблизительно 70 миллионов единиц этого грозного и надежного оружия, и далеко не самая малая часть арсенала собрана в Кении. Сколько в точности, никто не знает: автоматы редко попадают в страну по официальным каналам, куда чаще — через бандитов, воров, гангстеров и прочих персон с криминальными наклонностями. Последнее выражение довольно точно характеризовало двух мужчин, которые, когда мистер Малик с Бенджамином почти уже выехали на автостраду, внезапно появились из-за рекламного щита (помните: «Омо»?), поигрывая парой АК47.
В Кении бытуют два мнения относительно того, как следует поступать в таких ситуациях. Первое: упереться рогами и уповать на Бога. Второе: не идиотничать и ни в коем случае не рисковать жизнью. Правильное поведение: остановиться, выйти из машины с поднятыми руками и только тогда начинать уповать на Бога. Мистер Малик — мы помним недавний инцидент в городском парке — был приверженцем второй школы и считал, что жизнь практически всегда важнее имущества. Вещи — дело наживное. А вот новую жизнь не купишь. Это первое, о чем подумал мистер Малик при виде людей с оружием. Но сейчас же он подумал и другое: если у него опять отберут машину, ему нипочем не успеть в клуб вовремя. И тогда он проиграет пари и лишится шанса повести Роз Мбиква — чей прекрасный голос утром так нежно произнес его имя — на Охотничий бал. Тут же его посетила и третья мысль: при попытке удрать он будет рисковать не только своей жизнью. С ним ни в чем не повинный мальчик, который, ко всему прочему, помог ему сегодня увидеть столько кенийских птиц, что у него все еще есть надежда пригласить на танец женщину своей мечты. Все три мысли пришли в голову мистеру Малику не последовательно, а параллельно, вместе с решением: остановиться. В этот миг его пассажир закричал:
— Гоните, мистер Малик! Гоните!
Правая нога мистера Малика, потянувшаяся было к педали тормоза, резко опустилась вниз. Он ехал на второй передаче. Задние колеса, вместо того чтобы толкнуть машину вперед, потеряли сцепление с сухой дорогой и забуксовали. Мистер Малик успел заметить оторопь на лицах бандитов, которые тут же исчезли в густом облаке бледно-коричневой пыли.
— Быстрей, мистер Малик, быстрей!
Мистер Малик делал все что мог. Он приподнял ногу от педали и почувствовал, как одна из шин опустилась на выступающий камень. Автомобиль перестал скользить влево и рванул вперед. Мистер Малик теперь уже очень осторожно прибавил газ и направил машину — предположительно — на дорогу. Вырвавшись из облака пыли, он увидел, что его предположение верно, переключил передачу со второй на третью, а затем на четвертую и помчался прочь от рекламного щита, пыли и страшных бандитов. Быстрей, быстрей! И все-таки недостаточно быстро. Он не слышал треска первой очереди 7,62-миллиметровых пуль, зато услышал, как пуля пронзила заднее стекло и впечаталась в приборную панель ровнехонько между ним и Бенджамином. Точно так же не слышал он и второй очереди, но по звуку понял, что у него лопнула задняя шина, и почувствовал, как осел «мерседес». Сколько «Мерседес 450 SEL» может ехать на лопнувшей шине? Скоро мы это выясним.
Я уже говорил, что с 1947 года, практически с момента изобретения, АК47, полуавтоматическая винтовка Михаила Калашникова, приобрела невероятную популярность благодаря своей удивительной надежности и простоте. Эти качества достигнуты определенной ценой. Механизм АК47 нелегко испортить — он не боится грязи, воды и даже бледно-коричневой пыли, — и все потому, что между его движимыми частями имеются достаточно большие зазоры. Но это же не лучшим образом влияет на точность стрельбы. На расстоянии больше ста ярдов попадание в цель — вопрос не столько мастерства, сколько удачливости, и оба бандита хорошо это знали. Им повезло с шиной, но тратить боеприпасы дальше не имело смысла. Спасибо удачному выстрелу — автомобиль и те, кто в нем едет, не уйдут далеко. Кстати, следует отметить еще одно обстоятельство, о котором догадывался Бенджамин и совершенно не подозревал его хозяин. Бандитам был нужен не мистер Малик с его бумажником и машиной, а Бенджамин. И бандиты были не местные и не самбуру или туркана с дикого севера, а сомалийцы. Они издревле совершали набеги в Кению за скотом, однако сим современным рейдерам требовалась другая добыча — люди. За здорового молодого человека, годного к солдатской службе, в Сомали, соседнем Чаде и некоторых районах Эфиопии дают
