рукой вниз. Я пробежал взглядом по склону. Что-то блеснуло среди камней. Приглядевшись, я понял, что это скафандр. Осторожно спустившись, я поднял забрало ультрафиолетовой защиты. Это оказался Корелли. Он был или мертв, или без сознания. Датчик кислорода в его баллонах застыл на нуле. Легко забросив безвольное тело на плечо, я побежал вверх по склону.
Ввалившись в наблюдательный пункт, мы положили Корелли на пол и стали стягивать с него бронированный костюм. Хенке и Грубер все еще отсутствовали. Я похлопал Корелли по щекам, нащупал пульс. Марио был жив, но расшевелить его мне не удавалось. Видимых повреждений на теле не было. Уложив итальянца на узкий топчан у одной из стен, я попытался связаться с Хенке. В наушниках слышался лишь треск, но отправиться на поиски офицеров мне не пришлось. Через минуту они вошли в отсек. Сняв шлем, перевозбужденный Хенке сразу обрушил на меня поток информации и своих эмоций:
— Штурмбаннфюрер, мы нашли целое звено летающих дисков. Пять аппаратов, целых и невредимых, стоят в подземном бункере уровнем ниже. Правда, там пыли почти по колено, но все в отличном состоянии. Даже… Даже вооружение на месте! Никаких видимых повреждений! Более того, они явно делались под людей, во всяком случае, под человекоподобных.
— Успокойся, — перебил его я. — Вы Лугано нашли?
— Нет, — сник Хенке, — никаких следов.
Заметив Корелли, над которым уже склонился Грубер, Вернер вопросительно посмотрел на меня.
— Нашли на поверхности, но вроде бы еще жив. Вот только не могу понять, что с ним.
Но тратить время на выяснение причин бессознательного состояния Корелли я не стал и дал команду подготовиться к убытию на Землю. Грубер и Хенке подхватили Корелли, я взвалил на себя один из скафандров и нацепил пару «слуг». О том, что «прыжок» домой может не получиться, я старался не думать. После того как Зигрун, встав между обелисков, растворилась в воздухе, я подтолкнул вперед своих офицеров, поддерживающих тело Марио. Вслед за ними шагнул вперед и сам.
Перемещение прошло успешно, и уже через пару часов, после сытного ужина, мы собрались обсудить итоги экспедиции в кабинете Хорста. Магдалена смотрела на меня такими влюбленными глазами, будто я отсутствовал вечность, а не несколько часов.
Выслушав поочередно каждого из нас, Хорст подпер подбородок сжатыми в замок руками и задумчиво уставился в точку на стене. Воцарилась тишина.
— Меня тревожит сигарообразный летательный апарат, а также то, что марсианский Портал действует в автоматическом режиме. Может быть, целесообразно заминировать Портал, установив датчики движения? — нарушил тишину мой голос.
— Лугано? — спросил Хорст, все так же глядя в невидимую точку.
— Думаю, что если бы он был жив, он был бы здесь, — негромко ответил я.
Хорст посмотрел на Зигрун.
— Ничего, — тихо сказала она.
Хорст снова замолчал и стал набивать трубку.
— Корелли надо диагностировать через медицинский отсек «Молоха», — снова заговорил я.
— Я уже распорядился. — Хорст затянулся. — Зигрун, попробуй связаться с Теей и выяснить что-либо про «сигару».
Девушка кивнула. Хорст выпустил кольцо дыма и, помолчав еще немного, отправил всех отдыхать, попросив меня задержаться.
Когда все вышли, он отложил трубку в сторону:
— Пять летающих дисков с оружием будущего на борту, Эрик. Надо направить команду для их изучения. Возможно, впоследствии мы сможем переправить их сюда.
В сомнении я потер подбородок. Из головы у меня не шел странный корабль, виденный на Марсе.
— Кстати, ты еще не успел испытать, как они в деле? — Группенфюрер бросил взгляд на двух «слуг», лежащих на краю стола.
— Нет.
— Ты знаешь, у меня предчувствие, что они отлично работают. — Хорст снова взял трубку. — И все же, что ты думаешь насчет марсианской базы?
— Строилась она явно в расчете на людей-геноргов, которые и несли там боевое дежурство. Видимо, это был постоянный форпост. Но сейчас меня тревожит вопрос о том, что же все-таки случилось с Корелли и Лугано. Я почти уверен, что пропажа Лугано и состояние Корелли напрямую связаны со странным летающим объектом, виденным мною. Может быть, стоит повременить с направлением специалистов на Марс до выздоровления Марио?
— Ты прав, попробуем сначала привести в чувство Корелли и узнать о Марсе побольше. В Берлин пока докладывать не будем, а помещение с обелисками заминируем. — Группенфюрер взглянул на часы: — О, уже поздно. Пора отдыхать. Оружие испытаем завтра утром.
Когда, покинув кабинет Хорста, мы с Магдаленой прошли в нашу квартиру, девушка без слов бросилась мне на шею, а я начал покрывать ее шею и лицо поцелуями. Казалось, что с нашего расставания прошла целая вечность. «Как же она мне дорога!» — подумал я. И спустя несколько минут, когда мы оказались в постели, меня, кроме нее, уже больше ничто не интересовало. Все чудеса Марса вылетели из головы и смиренно уступили место любви к земной девушке.
Утром нас ждали скверные новости. Сканирование мозга Корелли показало, что в нем присутствует микроскопический инородный элемент, выполненный из синтетического биоматериала, заключенного в капсулу из металла, не встречающегося на Земле. Попытка извлечь капсулу могла привести только к летальному исходу. Осмотр Корелли медиками еще не был закончен, когда Зигрун сообщила нам, что ночью ей удалось установить телепатическую связь с Теей.
— Тип корабля, описанный мной, ей знаком. Он принадлежит высокоразвитой расе с планеты Марб, находящейся в пяти тысячах световых лет от нас. Шумер находится в состоянии войны с представителями этой расы. Она таит в себе большую опасность. Люди, побывавшие у марбов, как они себя называют, уже не являются людьми и подлежат уничтожению, — расстроенно поведала Зигрун.
— Какого рода опасность несет эта раса? — озабоченно спросил группенфюрер.
— Что ими движет, неизвестно, они не сдаются в плен и не идут на переговоры. Они тайно наблюдают за другими разумными расами, внедряют своих лазутчиков и организуют диверсии исходя из только им одним известных соображений.
Разговор, который проходил в кабинете группенфюрера, прервал телефонный звонок. Сняв трубку, Хорст узнал, что Корелли пришел в себя и его состояние удовлетворительное. Однако на вопрос о событиях, приведших к коме, итальянец ответил, что ничего не помнит.
— Переведите его в подземный изолятор медицинского корпуса. Сейчас фон Рейн пришлет охрану, — завершил телефонный разговор встревоженный новостями группенфюрер.
После того как я распорядился направить для сопровождения и охраны Корелли двух эсэсовцев из команды «Зет», Хорст задумчиво взял обе кобуры со «слугами» и произнес:
— Дойдем до полигона, испытаем. Заодно подумаем, что делать с Корелли.
Магдалена осталась разбираться с документами, а я с Хорстом и Зигрун отправился на полигон, который располагался под соседним карстовым куполом. Через час мы были на месте — трехкилометровой бетонированной площадке с парой бункеров. Вдали виднелся концентрационный лагерь, ярко залитый светом прожекторов.
Пока Хорст несколько озадаченно рассматривал одного из «слуг», я взял второго и привел его в боевое положение. Группенфюрер стал внимательно следить за моими действиями. Я же, выбрав в качестве цели один из двух экземпляров «Т-34» метрах в ста от нас, выставил максимальную мощность, прицелился и нажал на спусковой крючок. Широкий, но прозрачный и почти невидимый, луч ударил в центральную часть башни танка. Хорст посмотрел в бинокль. Я же и без бинокля разглядел дыру с оплавленными краями величиной с кулак.
— Впечатляет, — отнял бинокль от глаз Хорст.
Хорст и Зигрун сделали еще несколько пробных выстрелов.
— Такой лазерный пистолет рассчитан на двадцать-тридцать минут непрерывной работы, в зависимости от регулировки мощности. Потом требуется перезарядка или смена зарядной батареи.
