материну душу?
Утром, найдя красивую картинку в довоенном журнале, Люська причесывалась под нее и танцевала перед зеркалом непонятный танец, заменяющий ей гимнастику. Нарочно громко топая каблучками, чтобы потревожить соседей, она спускалась с крыльца и бежала в кино.
Купив самый дешевый билет, Люська садилась в дорогой восьмой ряд. Если прогоняли, не смущалась и пересаживалась. Бывало, глядела она одну картину несколько дней подряд.
Посреди дня забегала она домой чего-нибудь поесть. С братом вдвоем они разогревали оставленный матерью суп. Ели молча, каждый занят своим: Олег марками, которые он за отсутствием альбома переклеивал в новую тетрадь. Люська - мыслями о том, что после каникул в школу идти не надо. Поев, Люська немедленно убегала.
- Куда?- строго спрашивал Олег, догадываясь о происходящем.
Хотя он был младшим, но, в конце концов, в доме он - единственный мужчина.
- Не твое дело!- очаровательно улыбаясь, отвечала Люська.
Она его авторитета принципиально не признавала.
Школу затолкнули в старую избу, а школьное здание на соседней улице занимал госпиталь. Люська прокрадывалась через черный ход. Там пахло хлоркой. Сегодня какая палата? Вчера была шестнадцатая, значит, сегодня семнадцатая, второй этаж.
Она открывала дверь и слышала возгласы:
- Артистка пришла!
- Садись, доченька!
- На-ка, кисельку сперва похлебай...
Люська садилась на пустую кровать и говорила:
- Ну вот, значит. Я вам какое рассказывала? 'В шесть часов вечера после войны'? Теперь, значит, 'Сестра его дворецкого'. В общем, так...
И начиналось кино. Она его пересказывала в лицах, куплеты пела, плясала и сцены изображала в действии, ловко прыгая между кроватями и тумбочками. Когда, пробившись сквозь толпу в дверях, входила санитарка и объявляла мертвый час или обход врачей, палата упрашивала:
- Не шуми, тетка Нюша, пущай она до конца расскажет!
Санитарка и сама садилась, слушала и смеялась, а после опять спохватывалась:
- С ума сошли! Она же без халата! А ну, марш отсюдова!
Люська поправляла юбку и, не простившись, убегала.
- Когда придешь, артистка?- неслось вслед.
- Может быть, завтра, а может, никогда...
Больше всего ей нравилось, как голодные мужчины на нее смотрят, и поэтому она возвращалась. Но приставать к ней из-за ее малолетства не решались. Да и палаты были с тяжелоранеными.
Раз Люська чуть не заговорила с матерью про школу. Представила, что сделает мать. Она отодвинет тарелку, будет хмуро молчать, а после скажет:
- Вот спасибо тебе, доченька! Отблагодарила нас с отцом за то, что всю жизнь спину на тебя гнули!..
И будет прикладывать к глазам передник. Мать устала, ни к чему ей забот прибавлять.
В понедельник, после каникул, Люська, как обычно, взяла портфель и отправилась как бы в школу. Погуляла по улицам до десяти, а в десять начинался первый киносеанс. Она взяла самый дешевый билет и уселась в середине восьмого ряда, на свое привычное место. Зрителей было мало, в основном ребятишки из второй смены. А кино очень интересное.
Вернулась она днем, как обычно. Олег учился во вторую смену; он был занят своими делами, и Люська, молча поев, побежала на соседнюю улицу. Двадцать третья палата, второй этаж.
- Красотка наша тут!..
Во вторник, чтобы полегче было, выложила она книжки и отправилась с пустым портфелем. Олег ничего не заметил, а мать и подавно. Деньги, которые мать дала им обоим на каникулы, она уже потратила свои и Олеговы. Больше не осталось, а без денег в кино не попадешь.
Люська заглянула к Марине, материной подруге, занять у нее рубль. Марина раньше работала в тресте, вместе с матерью, а как замуж вышла, перешла в управление торговли. Люська сразу заметила, что у Марины животик округлился и платье в талии натянулось. Марина перестала крутить арифмометр, сразу вынула из сумки три рубля и тут заметила в Люське перемену.
- А ну, выкладывай! Чего у тебя происходит?
Стоит ли Марине рассказывать, неизвестно. Но слезы сами собой показались. И вообще Марина умная и практичная. Не передаст матери, это уж точно. Арифмометры в управлении трещат - никто посторонний ничего не услышит.
Марина не удивилась, услышав об исключении из школы, прижала Люську к себе, погладила по голове, пожалела:
- Горюшко! Ведь пятнадцать уже, а нескладеха. Нравится кто?
Марина отстранила Люську и оглядела внимательно с головы до ног.
Девочка пожала плечами.
- Да ты не стесняйся! В твоем возрасте все бывает. На что деньги берешь?
- На кино.
- Не надоело? Кино, кино!.. Работать тебе надо, милая. Я вот об институте мечтала, а даже техникума не кончила.
- Тебе хорошо, ты замужем!- вырвалось у Люськи.
- Не завидуй! Приходится вокруг мужа день и ночь ходить. Муж, как конь: его надо кормить, поить, мыть, чистить, прибирать за ним, и тогда семейная телега едет. У тебя времени хоть отбавляй. Работать пойдешь, так тебе путь никуда не отрезан, сможешь и доучиться. Если, конечно, поумнеешь. А нет, так сойдет. В общем, после войны видней будет.
- У-у-у, до этого еще дожить надо,- повторила Люська чужие слова.
- Делать-то что любишь? Чего молчишь? Одни хиханьки в уме? Послушай-ка, у Левушки моего есть в Кинопрокате знакомый. Епишкин его зовут, но мужик серьезный. Попрошу Левушку поговорить с ним, может, пристроят тебя... А сейчас ступай отсюда, мне дела делать надо. Не реви, уладится. С матерью сама поговорю, чтобы не очень на тебя наваливалась. Это лучше, чем она случайно узнает. Так?
Люська кивнула, три рубля за лифчик спрятала и убежала.
Не забыла Марина. У матери вытянула слово, что та пилить не станет. Пускай Люська работать идет, тебе же подспорье. В среду Люська зашла к Марине попросить еще денег. Но та денег больше не дала.
- Нету у меня: все свекровь забирает для учета. Зато есть новость. Кинотеатр 'Аврора' знаешь? Войдешь, скажешь, мол, к директору. Тому объясни: я, мол, от Епишкина. Не перепутаешь? Им билетерша нужна.
- Билетерша?
- А ты, милая, кем же предполагала? Чарли Чаплином? Иди, иди! Работа не пыльная. Билеты проверила, и отдыхай себе, в носу ковыряй...
- Кино смотреть можно?
- Да хоть целый день! Не возьмут - тогда приходи, еще подумаем.
В четверг погуляла бывшая восьмиклассница около 'Авроры', огляделась. Стены кино были обшарпанные, только с фасада голубой краской покрашены. У входа мальчишки семечки лузгают. Окошко кассы на улице, в нем кассирша дремлет. Билетерша Люську к директору пропустила и с любопытством посмотрела вслед.
В дверь, на которой написано 'Директор кинотеатра', Люська постучала робко. Никто не откликнулся, и она вошла.
Директору было на вид лет сорок. Он сидел за столом в коричневом костюме и при галстуке. На Люську директор не глядел, разговаривал по телефону. Долго он говорил, смеялся, наконец скосил на нее глаза.
А была Люська в самодельной черной юбке с разрезом и блузке из кружев, которую ей Марина
