Мне никогда особо не нравилась идея религии как таковой. Если знающий, и в чем-то праведный человек желает сказать что-то об обществе или его жизни, почему бы ему просто не поднять руку и сказать, отбросив весь этот невнятный мусор? Как я уже говорил, на этой маленькой неприветливой планетке есть место для эстетизма, основанного на личном наблюдении, и место для пустой, невинной красоты. Но я, кажется, тону в хламе, произведенном миллионами неоригинальных маленьких Гитлеров, которые считают, что им лучше знать. Не ошибка Искусства, но ошибка (и да, здесь присутствует некое чувство вины) снобистской системы образования и коммерции, которые являются основами Мира Искусства, и разочарование жертв моды играют на руку тысячам уродливых зануд из среднего класса, становящихся знаменитыми. Как Панк-приход-анар(хо) экзистенциалистский альтернативный музыкант или комедиант, активист, дадаистский «авангардный» визуальный художник — просто член удобной клики, которая желает оставаться маргинальной. Страстное желание казаться прекрасным, гламурным, шокирующим, столь предсказуемо для правого экстремиста из пригорода. (Какими, возможно, были его Мамочка и Папочка). Желание выглядеть непостижимым, и загадочным, и особым. И, таким образом, бесплодным. Те, кого я встречал, кажутся удивительно здравомыслящими, расчетливыми и несведущими, заурядными людьми. Но это все еще действует.
Кажется, даже вечером здесь не становится холоднее. Включи телевизор на полную громкость, когда показывают гран-при, поставь запись Грейс Джонс, поющей «Pull Up To The Bumper» на всю катушку, затем закрой глаза, наклони голову над кастрюлей с горячей водой. Добавь к этому запах выхлопных газов, свежевыпеченного хлеба, кофе, чеснока, жареного лука и сладких рогаликов из киоска на углу. Вот на что похожа ночная прогулка по Манхэттену.
Всемирный Торговый Центр возвышается на юге острова, как запертая туманность, иллюминированная Эмпайр Стейт Билдинг обозревает свои разрушающиеся владения, точно она — пережиток свергнутого королевского рода и самое красивое здание Нью-Йорка — Крайслер — заставляет тебя проклинать близоруких планировщиков Лондона, которые наложили деспотические ограничения по высоте в 1950-х. Боже, благослови спящий Манхэттен.
У обитателей Среднего Запада есть поговорка, что если Америка — Земля Молока и Меда, то Манхэттен — земля Фруктов и Орехов. На Таймс-сквер со времени моего последнего визита стало почище, хотя это и не слишком бросается в глаза. Уличная жизнь — обычная залитая неоном грязь; пушеры, нищие, педики и многочисленные вьетнамские ветераны, орущие, когда ты проходишь мимо, почему-то на кантонском диалекте. Но гулять по бурлящим недружелюбным улицам легко, если ты притворяешься, что идешь в компании Фрэнка Бруно и Чака Норриса. Не все черные парни, стоящие вокруг в зарослях, пытаются продать наркотики или ограбить тебя — большинство из них просто «шатается» по округе (хотя, что означает это американское «шатание» остается загадкой). Стоят вокруг, громадные, группками, в обязательных спортивных штанах, майках с «Def Jam» и шапках, надеясь, что что-нибудь произойдет, это помогает им не только заполнить жизнь, но и дает им ощущение цели и осознание личности. Бедные, безработные люди в Америке не могут заполнить время предметами и развлечениями, бедные люди убивают время. Шатаясь.
Это также дань американскому легкомыслию или показатель нехватки рабочей силы в полицейском департаменте Нью-Йорка, кажется, людей здесь невозможно сдвинуть с места. Большинство из шляющихся вокруг пересечения Таймс-сквер и 42-ой улицы не продержались бы и десяти минут в Лондонском Вест- Энде, они бы сразу почувствовали хватку парочки молодых людей в зеленых анораках и грубых джинсах, отсвечивающих идентификационными карточками столичной полиции. После предписанной Тэтчер очистки полицией Сохо и Вестминстерского собора в начале 80-х, в Лондоне введена крайне дискриминационная политика, и будь ты иностранным гостем или бизнесменом, все равно ты не имеешь права находиться в Вест-Энде, если намереваешься совершить преступление — простоять на улице больше пяти минут. Кто станет их порицать? Место должно сохраняться чистым — для туристов.
Как и Пикадилли, Таймс Сквер готовят к крупномасштабным разрушениям и корпоративному обновлению. Уже сейчас не составляет труда вообразить все эти акры поддельного мрамора и вызывающие тошноту внешние лифты. Нью-Йоркские застройщики и отцы города планируют заменить дрочилово на бахвальство. Грязные переулочки обречены на слом, их заменят блестящие небоскребы и безликие бетонные пьяцца, а вывески старых театров и баров, так много значащие для городских традиций, померкнут навсегда. Глупость плана ставит в тупик. Всемирные туристические развлечения в один прекрасный день аэропортизируются. Вскоре туристы в Нью-Йорке смогут сидеть в обезличенном Трокадеро и платить бешеные деньги за абсолютно такую же чашку остывшего кофе, какую им во время посещения Лондона подавал, с принужденной улыбкой, некто в униформе, говорящий на всех языках, кроме английского. Несмотря на краснобайство застройщиков и политиканов, эти планы не принимают во внимание интересы местных жителей и вызваны не необходимостью городской реконструкции, а погоней за наживой.
Слева от меня стоит группа из двадцати здоровенных черных парней, все в солнцезащитных очках, они сгрудились вокруг нескольких листовок, провозглашающих, что черные на самом деле — это «потерянное колено израилево». Рядом с листовками изображение Христа с кровоточащим сердцем. Над его головой нацарапано — «АнтиХрист». Рядом с ним — изображение короля Якова I, украшенное подобным граффити, добавленным «Потерянным коленом». В центре толпы с каменными лицами — горластый человек с мегафоном, выкрикивающий, что белые люди — «злобные демоны», посланные на Землю Сатаной, чтобы развратить и поработить детей Божьих, черных людей планеты.
В Земле Свободы, по-видимому, нормально для черных религиозных психов возбуждать расовую ненависть и портить образы Христа, но художники не имеют право делать то же самое.
На другой стороне улицы, какой-то довольно безумный молодой человек стоит на углу и размахивает библией над головой и кричит в микрофон, приделанный к переносному усилителю, что-то о СПИДе и покаянии в таком же самодовольном тоне «я-говорю-вам», какой многие христианские фундаменталисты принимают, говоря о болезнях, передающихся половым путем.
То, что некоторые люди говорят, что СПИД — это наказание за гомосексуальные связи поражает меня, как самый нелогичный аргумент на Земле Господа. В конце концов, предположим на минуту, что Бог существует, и, что это Космическое сверхсущество достаточно мелочно, чтобы вернуться к ветхозаветной ненависти к гомосексуалам, почему же, в таком случае, самый незначительный риск заполучить ВИЧ у гомосексуальных женщин? Несмотря на созданный прессой имидж, ВИЧ — не «половая болезнь». Это просто вирус, один из многих, который поражает иммунную систему. Он может передаваться от одного человека к другому различными способами, через телесные выделения. Он не поражает никого в отдельности. СПИД поднял свою голову очень своевременно для религиозных мифо-торговцев, которые сделали себе капитал на том, что болезнь сотворила с божьим миром. Он успешно лишил нынешнее поколение свободных проявлений любви, неразрывно связав секс со страхом, установив очевидную ужасающую связь между зарождением жизни и началом смерти. Он поставил на колени наше технологическое всемогущество. Он создал атмосферу страха, который в свою очередь, породил ландшафт нетерпимости, ненависти, подозрений. Когда ты свяжешь все это воедино, ты легко поймешь, почему религиозные безумцы стремятся использовать болезнь, чтобы подкрепить свои беспомощные аргументы, которые никогда не использовались фундаменталистскими идиотами против больных, страдающих от гепатита В.
Я остаюсь в растерянности, не понимая, почему открытые геи и бисексуальные люди по-прежнему переживают тяжелые времена во всем мире. На деле ведь мы все, разумеется, изначально бисексуальные создания. Или, возможно, менее эмоционально и более точно — Асексуальные. Американский писатель Гор Видал вызвал некоторое возмущение, высказавшись об этом в своих эссе; хотя почему кто-то считает возмутительным то, что становится понятно нам всем годам к четырнадцати? Испытывая влечение к людям своего пола, некоторые люди, естественно, экспериментируют. Из тех, кто это делает, некоторые очевидно осознают, что этот опыт физически и/или эмоционально более удовлетворяющий, чем подобный опыт с лицами противоположного пола — по каким бы то ни было причинам — был сделан сознательный выбор. Ну, так что же? Честно говоря, единственное, что удерживает большинство людей от экспериментов со своей сексуальностью — это окружение и семейное давление, используемое, как и религиозное наставление в годы формирования личности. Общество, как и его одноцветные историки и интеллектуалы, любит
