Он протянул руку и провел грязными пальцами по ее волосам.
— Почему бы нам не пойти ко мне в трейлер и не выпить по капельке?
Мужчина, судя по всему, уже и так сегодня достаточно выпил. И она вовсе не собиралась идти с ним в его трейлер. Неловкость, возникшая у нее сразу, еще больше усилилась.
— Мне есть куда пойти, — Синди отступила назад и решила обойти его.
— Не пытайся от меня скрыться и не разыгрывай из себя недотрогу. — Ковбой положил руку ей на плечо.
— Оставьте меня. — Она резко повернулась и торопливо двинулась к арене уверенным шагом.
— Ты тут не задавайся, — бросил он ей вслед. — Знаешь, кто ты?
Она ничего не знала и поняла только, что привлекла внимание совсем неподходящего мужчины.
Ее интересовал только один человек — Блейк. Куда он делся?
Блейк стоял возле арены и брызгал себе в лицо холодной водой из бутылки, чтобы освежиться. Он помогал Тренту Холбруку разгружать трейлер, потому что Хэнк Наварро, руководитель родео в Блоссомском округе, живший в трейлере около правления ярмарки, уже с утра непонятно по какой причине приложился к бутылке и забыл, что должен был прислать людей для разгрузки. Не задавая лишних вопросов, Блейк вызвался помочь.
Физическая работа помогла ему отвлечься хоть на некоторое время от мыслей о Синди.
Он должен отпустить ее. Ему будет тяжело, но ничего не попишешь.
Блейк вздохнул. Жаркий сегодня денек. И парит очень сильно.
Разгрузив трейлер, он снял рубашку и повесил ее на ограждение, к которому прислонился.
Когда он допил последние капли воды, Джессика подошла и встала рядом с ним.
— Никогда не встречала мужчины, который был бы так хорош с голой грудью.
— Может быть, ты не особенно присматривалась.
Они поговорили еще пару минут. Из ее колких замечаний следовало, что он сумасшедший, раз не принимает ее предложения. Но правда состояла в том, что тот единственный поцелуй, который был у него с Синди, значил для него намного больше, чем все отношения с Джессикой.
Блейк приподнял шляпу, вытер тыльной стороной ладони потный лоб и огляделся. Скоро здесь соберется много народу. Посмотреть на его выступления всегда приходили многие. Комиссия по этике тоже наверняка будет в полном составе. Он чувствовал на горизонте неприятности. Конечно, его в это не втянуть, Блейка это не касается, но, встань он перед выбором, его симпатии были бы на стороне карнавала.
Он перевел свой взгляд на поле, отделявшее арену для родео от территории ярмарки. И увидел Синди. Она была в черном коротеньком платьице, которое так возбуждало его в «Алиби». И так же подействовало на него теперь.
Девушка пересекала поле и явно направлялась к нему.
Когда их взгляды встретились, у него в груди будто что-то взорвалось.
Она на мгновение остановилась, словно хотела изменить маршрут. Но через секунду продолжила свой путь. Расстояние между ними неумолимо сокращалось.
И тут Джессика провела по его спине властной рукой и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в щеку.
Синди остановилась как вкопанная.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Когда Синди увидела, как Джессика целует Блейка, ее сердце пропустило удар, а к горлу подкатил комок. Как же так? Она ехала, чтобы поговорить с ним, раскрыть свою душу и сердце, а тут такое…
Она не так глупа, чтобы преследовать мужчину, который ее не хочет.
Блейк говорил, что Синди ему небезразлична, но, видимо, она не сможет состязаться с такой женщиной, как Джессика. Достаточно только взглянуть на ее дерзкую улыбку и обтягивающие джинсы. Эта женщина постоянно около него отирается и вешается ему на шею.
И что теперь прикажете делать Синди? Она же не может оставаться посреди травяного поля, как громом пораженная. Но теперь она уж точно не признается ему в любви.
Конечно, она может поджать хвост, развернуться и погнать сломя голову на ранчо, а позади в клубах пыли будут виться ее несбывшиеся мечты. Но это слишком мелодраматично и глупо.
И явно не самый лучший выход.
О, да! У нее есть подходящая причина, чтобы приехать сюда. Она должна сказать ему, что звонила его мать.
Хорошо. Может, это и не слишком блестящий выход из положения, но лучшего она в этот момент придумать не могла.
Потому она продолжила свой путь, стараясь не споткнуться на высоких каблуках, увязающих в мягкой почве газона.
Блейк не двинулся с места. И Джессика тоже.
Синди не дрогнула, но решимость ее поколебалась.
Она слишком долго скрывала свои чувства. Почему бы не перебросить мяч на его сторону и посмотреть, как он себя поведет?
Но сказать ему прямо сейчас о своих чувствах — значит поставить крест на их дружбе. Ему станет неловко приезжать к ним на ранчо. А она будет в душе умирать всякий раз, когда он будет к ним приезжать, особенно если станет обнимать другую женщину — будь это Джессика или кто-то иной.
Он говорил, что он не тот мужчина, которого Синди следует любить, но теперь уже слишком поздно. Она любит его всей душой. И готова об этом открыто сказать на городской площади.
Только вот он едва ли любит ее. И это разрывало ей сердце.
Стоит ли ей рассказать ему о своих чувствах? Синди собрала в кулак самоуверенность, которую воспитывала в себе с того дня, как он сходил с ней в магазин. Он поддержал ее в стремлении стать красивее. Синди твердым шагом направилась к арене.
Когда она приблизилась, рука Джессики скользнула вниз по спине Блейка. Она опустила пальцы за его ремень движением собственницы.
Синди скрестила руки на груди и стояла, переминаясь с ноги на ногу.
— Блейк, можно с тобой поговорить?
Джессика сделала вид, что не поняла намека.
— Наедине, — добавила Синди.
Другая женщина извинилась бы и отошла, но только не Джессика. Она даже не пошевелилась.
Синди последний раз дралась много лет назад. И ей казалось, что взрослые женщины не должны заниматься подобными вещами — обмениваться пощечинами, царапаться и таскать друг друга за волосы.
Но может быть, Джессика боится Синди, боится оставить ее наедине с Блейком?
Если так, то, возможно, еще не все потеряно.
— Хорошо, — кивнул Блейк и обратился к Джессике:
— Пойди займись чем-нибудь.
— Ладно, — наездница оглядела Синди с ног до головы, прежде чем уйти. И пошла, покачивая бедрами и презрительно тряхнув головой, разметав по плечам свои белокурые волосы.
— Извини, — Блейк кивнул в сторону Джессики. — Чем упорнее я пытаюсь скрыться от нее, тем сильнее она преследует меня. Мне кажется, она впервые столкнулась с мужчиной, на которого не действует ее привлекательность.
— Может, тебе надо открыто сказать ей об этом? Ты же сам позволяешь ей себя целовать и гладить.
Блейк встретился глазами с Синди.
— Что привело тебя сюда?
Она опустила руки, опять переступила с ноги на ногу и заправила локон за ухо.
— Я хочу тебе кое-что сказать.
— Что-то случилось? — он выпрямился и с тревогой посмотрел на нее. — С Таком все в порядке?
— Лучше быть не может. Он счастлив. Вчера вечером ходил на свидание и вернулся только под
