Кончилось же другим: Мария Стюарт поставила мне за четверть «пять». Но перестала здороваться.
Отец так разозлился из-за Веспасиана, что гнался за мной до самой лощины. В лощине я нырнул в кустарник, пробежал немного знакомой тропинкой и забился в полуразвалившийся блиндаж. Там я просидел с полчаса, а потом спокойно отправился на минное поле.
Тайна минного поля
Еще издали я увидел, что все в сборе. Дылда шагал по полю с лопатой и копал картошку, а Рыжий и Малыш пекли ее на костре. Костер сильно дымил. Дым тянулся по земле и смешивался с лесным маревом. Значит, будет дождь. Увидев меня, Дылда пошел наперерез.
– Ты где провалился? – закричал он еще издали – Ждали-ждали, и все сожрали. Это я уже по новой! Приезжал дядя Костя, такую требуху приволок!
– К нам пришел отец, – сказал я.
У Дылды опустились руки, и картошка из подола рубашки скатилась на землю.
– Какой… отец?.. – выдавил он из себя, хлопая глазами.
– Настоящий.
– Ваш, что ли?
– Ну да.
– А откуда он взялся?
– Из партизан.
– А-а…
Дылда никак не мог прийти в себя от этой новости. Он смотрел на меня так, словно это я был партизаном.
– Теперь мы не будем приходить. Отец не разрешает.
Дылда молча собрал картошку, и мы пошли к костру.
– У Витьки отец пришел! – заорал Дылда.
Я еще никогда не видел его таким. Всегда он был очень спокойный парень.
Рыжий и Малыш вскочили.
– Брешешь!
– Лопнуть мне. Теперь они не будут приходить.
– А как же на горох сегодня хотели? – заволновался Малыш.
Пацаны страшно расстроились. Мы все лето были вместе и здорово сдружились.
Дружба наша началась так. Однажды мы с Вадом бродили по лесу и наткнулись на небольшую полянку. Увидев эту полянку, мы так и остолбенели. На ней цвела картошка! Густая, сочная, зеленая! Уже давно вокруг Нижнеозерска из съедобного не росло ничего сочного и зеленого. Даже яблоки-дички остались лишь в самых глухих местах, и за ними надо было ходить к черту на кулички.
Вад с ходу рванулся к картошке, но я его удержал. Недалеко от нас торчала почерневшая палка с прибитой дощечкой:
Вот почему картошка была цела!
Мы обошли поле со всех сторон. Сержант Курилов был, видно, дядька аккуратный. Дощечки с надписью имелись на каждой стороне, даже на некоторых углах. Рыть картошку на заминированном поле было глупо, и мы, очень расстроенные, поплелись домой. Я уже решил рассказать об этом поле саперам, может быть, они разрешат побыть во время разминирования и дадут нарыть немножко картошки, пока не приедут из сельпо.
Вдруг мы увидели трех пацанов. Они сидели возле костра и шуровали в нем палками. Пацаны были обросшие, в рваных майках, и я сразу понял, что это безотцовщина.
От костра вкусно пахло. Мы остановились и стали глотать слюнки. Пацаны тоже увидели нас.
– Вали, вали, – сказал рыжий пацан и зло посмотрел на нас.
– Картошку печете? – вежливо спросил я.
– Не твое дело! Топай! – еще больше разозлился Рыжий. Видно, это был очень нервный пацан.
– Копаете? И мин не боитесь?
– Дылда! – закричал Рыжий. – Дай вот этому большому в глаз! А я маленькому!
– Ладно, – сказал добродушно длинный пацан. – Пусть себе идут. Только, братва, здесь не шатайтесь. Тут все наше.
– И минное поле ваше?
– Не… Оно ничейное… Мины там… Недавно коза подорвалась.
– Ну раз так…
Я зашагал к минному полю.
– Стой! – заорали хором все трое.
