комнате находился всего один человек, да и то пристегнутый наручниками к батарее. Рядом с ним валялась опрокинутая миска, вонючий рыбный суп разлился по полу. В заросшем щетиной бледном человеке трудно было узнать Конобеева. Но все-таки это был он, возомнивший себя самым умными хитрым работодателем, а оказавшийся попросту самым обыкновенным мошенником.
Увидев Пузырька, Конобеев взмолился:
— Парень, выпусти меня отсюда! Я дам тебе сто долларов.
«Вот жмот! — подумал Никитка. — Сто долларов! Я понимаю, еще тысячу баксов бы пообещал! Ведь речь идет о его свободе… Да, ну и жадина этот Конобеев! И как это Светка может любить такого отца? Хотя родителей, говорят, не выбирают…»
— И давно вы тут? — спросил он.
Михаил Александрович смерил его жестким взглядом. Видать, плен не пошел ему на пользу — столько злости в нем накопилось!
— Давно, — процедил он сквозь зубы.
— А как же я наручники отстегну?
— Там ключ, на подоконнике. Они специально его оставляют на самом виду, чтобы поиздеваться надо мной.
Пузырек подошел к подоконнику и действительно увидел ключ.
— А за что они вас так? — спросил он, не решаясь близко подойти к пленнику.
— Не твое дело, малец!
— Ну тогда и оставайтесь здесь… — И он, разозлившись, направился к двери.
— Отстегни, прошу тебя… — услышал он дрогнувший, более человеческий голос.
И замер на пороге. Потом вновь подошел к Конобееву:
— Пообещайте, что больше не будете так нечестно поступать со своими рабочими, которые вкалывают на вас…
— Ах так! Ты, значит, тоже из их банды?
— Из банды? Да вы сами, Михаил Александрович, настоящий бандит. И если я отпущу вас, то только из-за дочери. Она все глаза выплакала из-за вас…
— С-света? Так ты от Светы? — И лицо Конобеева расплылось в дурацкой улыбке, а на глазах показались слезы. — Так отпирай, чего же ты ждешь?
Пузырек отстегнул его и отошел в сторону, еще не зная, как поведет себя этот непредсказуемый человек. А Конобеев, подняв с пола железную миску, запустил ею в окно и бросился вон из комнаты.
«Даже спасибо не сказал…» — подумал Пузырек. Он в который раз уже убедился в том, что взрослые — жители совершенно другой планеты и живут они по каким-то своим, им одним понятным законам…
Глава 9
ПЛАНЕТА ВЗРОСЛЫХ
— Пузырек отчаянный парнишка! — сказала Света, когда они с Дроновым приехали к ней домой, чтобы найти фотографии. — Он мне так нравится!
«А я думал, что это я тебе нравлюсь», — подумал Сашка, краснея.
— Саша! — с ужасом воскликнула вдруг Света. Она стояла возле раскрытой дверцы секретера. — Пропала часть денег, я пересчитала — здесь не хватает…
— Может, ты что-то спутала?
— Да нет же!
— Да успокойся ты! Если бы вас хотели ограбить, то унесли бы все деньги, а не часть какую-то.
— Но главное, что в нашей квартире кто-то чужой побывал… — Она потянула носом. — И кажется, это была женщина, потому что пахнет духами.
— Духами? Какими именно? — Сашка вспомнил, что в одном известном детективе на запахе духов строилось все расследование.
— У мамы много духов, но такого запаха я не помню… — ответила задумчиво Света.
И пошла на запах, как ищейка. Он привел ее на кухню, откуда вскоре донесся громкий вопль:
— Саша! Иди сюда быстрее! Это мама… Она была здесь! Она оставила мне записку…
Дронов, сначала испугавшись ее дикого ора, влетел в кухню, чтобы спасать Свету, но, увидев ее сияющее личико, успокоился.
— Ну ты даешь, разве можно так кричать?
На кухонном столе лежала записка:
«Дорогая Светочка! За меня не переживай.
Я вернулась. Со мной все в порядке. Скоро буду дома. Купи, пожалуйста, хлеба».
— Нет, ты видел? Купи хлеба!.. Как будто ничего не произошло… Скоро мы с ней увидимся!
И как бы в ответ на ее слова в передней послышался звонок.
— Это она, она… — обрадовалась девочка и побежала открывать.
— Подожди, спроси сначала кто! — пытался остановить ее рассудительный Дронов. Но было уже поздно.
В квартиру влетел высокий худой мужчина, одетый в невообразимые грязные лохмотья. Увидев Свету, он схватил ее и начал подкидывать чуть ли не к потолку. Как маленькую. Она завизжала и вдруг крепко обняла мужчину:
— Папка!
Дронов ничего не понимал — этот худой, страшный человек ну никак не напоминал Конобеева.
— Папка, знакомься, это Саша, мой друг. Ты не представляешь себе, какой он хороший!
— Михаил Александрович. — Конобеев, опустив Свету на пол, протянул Сашке руку. Дронов смущенно пожал ее: он еще не знал, как относиться к нему после всего, что они узнали об этом человеке.
— Ребята, вы извините меня, но я бегу в ванную. Дочка, принеси мне полотенце и халат… — Конобеев, прежде чем скрыться, неожиданно спросил: — А где мама?
— Скоро будет, — нашлась с ответом Света. Но это прозвучало так буднично, словно ее мама просто вышла в магазин. Она поняла, что ее отец не знает, что мама тоже пропала.
Не успели они опомниться и сообщить о возвращении Конобеева в штаб, как снова раздался звонок в дверь.
— Спроси кто… — повторил Сашка. — Посмотри в глазок!
Света нерешительно приблизилась к двери и заглянула в глазок.
— Там стоит какая-то девушка, но я ее вроде бы не знаю. Открыть?
— Спроси хотя бы, к кому она…
— Вам кого?
— Светочка, открой, — ответили из-за двери.
Дронов утвердительно кивнул. На этот раз почти все повторилось: незнакомая женщина кинулась обнимать Свету, чуть ли не плача, словно они сто лет не виделись. «Наверное, родственница какая-то», — подумал Сашка, глядя на эту сцену.
Света попыталась отстраниться, чтобы получше рассмотреть ее. Высокая, стройная, в черном платье, подчеркивающем отличную фигуру, незнакомка была очень красива. И даже чем-то будто похожа на Свету, только постарше. «Сестра ее, что ли?» — продолжал гадать Сашка.
И вдруг услышал:
— Мам, это ты, что ли? — Голос у Светы был какой-то странный.
— Разве ты не узнала меня, доченька? — спросила девушка. — Вот и отлично! Значит, я достигла своей цели. Уж теперь-то меня никто не упрекнет в том, что я стала похожа на тумбу для театральных объявлений…
Дронов, совершенно сбитый с толку, почесал затылок…
— Ну как он мог вот так сбежать, не спросив меня? — возмущалась Маша. — Куда он пошел? Где его
