– Говорю же –
– Ого! И что же дальше?
– А то, что наткнулись они на труп... Тело еще было теплое... Не дотрагиваясь до трупа, эти двое поехали к первому же посту ГАИ и сообщили о своей находке... А потом позвонили и мне... Когда мне показали тело, я сам чуть не умер от разрыва сердца... Ты себе не представляешь, парню разорвали горло... Как будто бы зверь какой... Тело погрузили и отвезли на экспертизу, а наши люди остались, чтобы поработать на месте, поискать следы...
– Собака?
– Не знаю... Поэтому-то мы тебя и искали... Если ты готова, конечно, к тому, чтобы осмотреть тело... Я даже не обедал, сижу вот, тебя жду...
– А где же Сапрыкин?
– Поехал в аптеку за какими-то витаминами... Представляешь, у Сони авитаминоз!
Соня, услышав свое имя, вышла из кухни, откуда доносились вкусные запахи, и засмеялась.
– У каждой женщины рано или поздно наступает такой авитаминоз, – сказала Наталия. – Я вот тоже питаюсь, можно сказать, одними фруктами, но кто знает, может, и у меня наступит этот самый авитаминоз...
– Да ну вас! У меня времени в обрез! Ты едешь к Романову или нет?
– Еду-еду, вот только пару пирожков прихвачу, и поедем...
– Тебе зачем?
– Он водочку лимонную любит, нельзя же нарушать традицию...
– Так это ты его, оказывается, спаиваешь?
– Я ему жить помогаю...
Но одной водкой не ограничилось, Наталия прикупила еще и закуски разной: колбасы, копченой рыбы и хлеба.
– Ты развращаешь всех, кто только ни попадается на твоем пути, – ворчал Логинов, глядя на дорогу, – Соньку вон как раскормила... Сапрыкина приваживала-приваживала, вот и доприваживалась...
– В смысле?
– Он почти через ночь ночует у Сони, попросту говоря, живут в нашем доме...
– Не в нашем, а в моем, а говорю я это не для того, чтобы обидеть тебя, а чтобы ты понял, что раз людям у нас хорошо, то пускай себе и живут... Вот посуди сам, что бы я делала без Сони?
– Без Сони? Ты бы больше времени проводила дома, готовила бы, ждала меня с работы, а потом бы либо сама вернулась в музыкальную школу, либо... родила бы мне ребенка...
– Как странно ты это сказал: родила бы
Логинов простонал в голос:
– Все, приехали.
Они вошли в дверь, ведущую в морг, и Наталия пожалела, что съела накануне два пирожка: она уже отвыкла от этого тошнотворного запаха разлагающихся трупов. «Бедный Романов, и как он только здесь живет?» Василий Романов, патологоанатом, развелся со своей женой и постепенно перебрался жить в морг. Наталия, зная об этом, подкармливала его не столько из жалости, сколько из понимания: иногда приятнее спать в одном доме с покойниками, нежели с предателями.
– Ой, кто к нам пришел?
Высокий, худой и рыжий Романов был уже слегка навеселе. В длинном клеенчатом фартуке, забрызганном кровью, он даже припотел, работая над очередным трупом.
– Вася, я не собираюсь с тобой обниматься, тем более что здесь Логинов...
– Василий, Сапрыкин не приезжал? – спросил Игорь, морща нос и снимая пальто. – Ну и жарища здесь у тебя...
– Нет, никто не приезжал... Вы пришли на паренька посмотреть? И кто ж его так, бедолагу?
Они прошли втроем в небольшой прохладный зал, где на столах, обитых жестью, лежали трупы. Наталия, увидев лежащего справа от нее мертвеца, потеряла сознание.
Она пришла в себя в маленькой комнатке, на топчане, который теперь заменял Романову супружеское ложе. За стеной звучали мужские голоса...
Она тряхнула головой и, выпив из стакана воды, поднялась и пошла в зал.
Она заставила себя не выдавать волнения.
– Ты как? – подошел к ней Логинов и нежно обнял ее за плечи. – Давно трупов не видела?
– Давно... – Она, бледная, снова подошла к телу и принялась рассматривать зияющую рваную рану на горле... И как ни старалась не смотреть на его щеку, взгляд все снова и снова возвращался к тому месту, где виднелись глубокие царапины, оставленные еще утром
Это был труп Германа.
– Красивый парень... Ему лет пятнадцать, не больше, – говорил Романов, разгуливая по залу, и его голос эхом раздавался под самым потолком. – Я тоже думал сначала, что его разорвала собака... Потому что и следы укуса видны, да и слюну удалось взять на анализ... Но самое удивительное то, что все его тело, где только можно было, расцарапано вроде бы
Наталия склонилась над тем местом, на которое указал Василий, и, к своему ужасу, увидела мерцающие перламутром рыбьи чешуйки. От ужаса и невосприятия увиденного она вся покрылась мурашками.
– Игорь, я ничего не понимаю...
– Вот и я тоже ничего не могу понять... рана на горле оставлена собакой, тело расцарапано кошкой, а в волосах рыбья чешуя. Бред собачий...
– А что касается лица, то, не считая покусанных мест, имеются еще и другие, тоже достаточно характерные царапины, которые идут почему-то почти параллельно кошачьим... Вот здесь...
Красивое лицо Германа было тоже обезображено: один глаз заплыл и приобрел черно-лиловый оттенок, имелись многочисленные кусаные раны, ссадины и, конечно, царапины... Они действительно были разные: следы от ее ногтей были значительно шире других, как предположил Романов, кошачьих...
Она не могла себе представить зверя, напавшего на Германа на кладбище.
– Такого зверя не существует, – дрогнувшим голосом произнесла Наталия, – разве что какой-нибудь гибрид...
– Это по твоей части! – вдруг воскликнул Романов, и Наталия вздрогнула.
– В каком это смысле? – Она почувствовала, как лоб ее покрывается испариной.
– Только ты и сможешь распутать эту головоломку... Ты, Игорь, на меня не обижайся, но это не для средних умов...
Наталия поняла, что за то время, что она пролежала без сознания на топчане (минут пять, не больше), Романов с профессиональным мастерством и техникой умудрился выпить граммов двести от презентованной ему бутылки водки, иначе бы не вел себя так запанибратски с прокурором города. А с другой стороны, что ему было бояться? Он был главным специалистом в своей области во всем городе и мог быть
