отношение. Но это сквозило лишь в его взгляде. Все.
И вдруг произошло невероятное: мальчик, который всего пару месяцев как приехал сюда (они же с мамой купили дом и собирались там жить), уезжал из Крыма насовсем. Его мама вышла замуж за отдыхающего москвича-военного… Они быстро собрались, и Толик с Сашкой, забыв про угрозы, даже помогали им рвать в дорогу яблоки… Но проводить ранним утром своих соседей ни Толику, ни его другу Сашке так и не довелось.
Утром Толик проснулся от адской боли, раздирающей его ногу. Ничего страшнее этой боли он не помнил… Он вскочил с постели и начал метаться по комнате, сбивая на ходу все, что попадалось ему под ноги… Он начал подергиваться и скакать, а потом его забило, затрясло…
Когда его родители ворвались в комнату, Толик, стоя на одном месте, отбивал неистовую чечетку… Глаза его закатились, по телу струился пот… И как ни пытались родители его уложить в постель, ничего не получалось… Он двигался, как заводная, но с испорченным механизмом кукла…
Последнее, что он помнил, – имя Фрида («Надо немедленно позвать Фриду… Позовите же кто-нибудь Фриду!» – так кричала его мать) и зазвучавшая внезапно, медленная, тягучая, как мед, мелодия… Услышав которую Толик замертво рухнул на пол и уснул…
Когда он пришел в себя (а это случилось уже только поздним вечером), ему сказали, что и с Сашкой произошло то же самое.
Когда через пару дней они вышли на улицу (они шли на цыпочках, осторожно, поскольку на пятки невозможно было наступить), то первое, что они сделали, – это залезли в дом, откуда выехала семья того мальчика, которого им так и не удалось проводить и которого они чуть… не утопили. И там, в пустых стенах, они поклялись ему отомстить.
– Так ты понял, что с нами произошло?
– Понял, он просто заколдовал нас и заставил плясать под свою дудку…
– А что говорит твой отец? Что это было?
– Взрослые не верят в колдовство и не любят об этом говорить… Отец просто накричал на меня, да и все…
– Не верят в колдовство, тогда зачем же звали Фриду? Ведь она же колдунья…
Выслушав рассказ Селезнева, Наталия почувствовала, как по телу ее пробежала нервная дрожь. «Бедная Люся…» И на глаза ее снова навернулись слезы.
Теперь она уже знала, о чем будет говорить с Ванеевым.
Перед тем как приехать в управление милиции, они с Селезневым долго блуждали по темным улицам райцентра в поисках дома Самсонова. Несколько раз машина застревала в сугробах, и ее приходилось толкать…
Измученные, они нашли все-таки инспектора УГРО Самсонова и коротко изложили ему цель своего визита. Поскольку у него своей машины не было, он сел на заднее сиденье, рядом с телом Люси, уложив ее холодные ноги к себе на колени. «Я привычный», – пояснил он.
Через полчаса к управлению прибыла вызванная Самсоновым «скорая», на которой покойницу перевезли в морг, чтобы сделать вскрытие. Разбудили Курочкина – на этот раз он спал у себя дома.
А Наталию проводили в камеру, где сидел Ванеев.
На этот раз он не балагурил, не шутил и даже не улыбался.
– Вы сказали, что работаете с ними
– Я надеюсь, что это ошибка… Но дело в том, что против вас есть кое-что такое, что не поддается никакому объяснению… Вы сказали мне, что ни разу не видели ту одежду, в которой погибла Лариса… Я нашла пункт проката…
– Так это вы были там? – вскричал он возмущенно. – Вы? Я, признаться, не ожидал от вас такого…
– Да, это была я, потому что никому бы и в голову не пришло искать происхождение этого костюма…
– Какого еще костюма?
– Итальянского народного женского костюма… Дело в том, что красная юбка и белая блузка привезены были аж из самой Италии… Вот меня и заинтересовало, как они могли очутиться в Вязовке…
– А почему вы говорите об этих ваших костюмах во множественном числе, интересно? – Видно было, что он разозлен не на шутку.
– Да потому что в доме у Аржанухина был найден точно такой же костюм… Это уже два, так?
– Ну так…
– А сегодня ночью мы нашли на ферме, в двух шагах от того места, где обнаружили вашу жену, еще одну женщину… и тоже в таком же костюме…
– И кого же? – Его голос изменился.
– Людмилу Романову, мою подругу… А вот теперь послушайте меня… Отыскав этот несчастный пункт проката, я поговорила с женщиной, которая там работает, и попросила ее сказать, кто именно брал у нее эти костюмы (всего их, кстати, было двенадцать, а взяли только четыре)… И как вы думаете, что она мне ответила?
– Да я не думаю, а знаю… Она ответила, что это я. Иначе меня бы сюда не посадили… Но я-то никаких костюмов не брал… Клянусь вам! Зачем они мне? Для каких-то там домашних спектаклей? Да я все сделал, чтобы только Ларочка забыла сцену, балет и все такое… зачем бы я стал брать в каком-то там прокате итальянские костюмы, да еще четыре штуки…
– Вот именно, что четыре… Три уже нашли, и они связаны со смертью трех женщин… У убийцы остался еще один… Вот, взгляните… – Она протянула ему записку, которую нашла в шубе вчера вечером. – По- моему, теперь моя очередь… Четвертый костюм предназначается мне…
– Вам?
– Как видите. А теперь взгляните вот сюда. – Она достала из кармана джинсов сложенную в несколько раз газету, которую «взяла напрокат» в читальном зале библиотеки. – Узнаете себя и эту статью?
Ванеев, развернув газету, пожал плечами:
– Ну да, это про меня статья… Я ее читал, и фотография там тоже моя…
– Так вот, тот человек, который назвался вашим именем, пришел в прокат и предъявил вместо паспорта вот эту самую газету, вот, мол, посмотрите, разве это не является удостоверением личности… И женщина ему поверила… Более емкого в информационном плане удостоверения трудно себе представить… Кроме того, этот человек оставил ей довольно приличный залог. Что скажете?
– А что тут можно сказать? Я даже не знаю, где находится этот прокат…
– А вот я вам кое-что скажу. Во-первых, я веду теперь следствие независимо от тех людей, которые вас задержали, а во-вторых, я возвращаю вам ваши деньги… Вот, держите… Если все закончится удачно, то вы заплатите мне за работу, если же нет – пусть они останутся у вас…
– Подождите, вы что, не верите мне? Неужели вы серьезно считаете меня убийцей Ларочки?
– Я ничего не знаю. А факты, сами знаете, упрямая вещь… Я заеду к вам дня через два, не раньше… Мне срочно надо выяснить что-то очень важное… И еще: кто в деревне знал об этой статье?
– Да все!
– А кто увлекается музыкой?
– Как кто? Романова, еще несколько женщин… Но они просто преподают музыку… А что конкретно вы имеете в виду?
– Кто-нибудь в Вязовке хотел бы жить, к примеру, в Италии? Знаете, как бывает, человек с детства мечтает, а когда взрослеет и понимает, что ему и жизни не хватит, чтобы скопить на туристическую поездку в страну своей мечты, начинает строить эту мечту у себя во дворе…
– Нет, Пизанской башни у нас в Вязовке никто не строит… Обычные мужики и бабы… И что я не переехал в город в прошлом году? Не сидел бы здесь, в этой леденящей камере, ни за что…
– Обещаю вам, что я сделаю для вас все возможное и невозможное… Хотя бы потому, что теперь ваше дело непосредственно связано с моим, ведь убили Люсю…
Самолет на Симферополь вылетал через час.
– Скоро объявят посадку, Толик… Ты за меня не беспокойся и, очень тебя прошу,
