Госпожа Клио. Заходящее солнце

Жене потребовалось целых две сигареты, чтоб мало-мальски прийти в себя, но каша, булькавшая в голове, так и не застыла до приемлемой кондиции. Жизнь, где утро, в конце концов, плавно сползет в вечер; где ночь крадет немного времени, чтоб дать силы для нового утра; где можно просто гулять по городу, бесцельно, но радостно глазея по сторонам, и делать массу приятных глупостей – еще пять минут назад все это выглядело органично и естественно, а тут вдруг стало бесить своим убожеством. Женя почувствовал, что должен именно сейчас расставить полотна и взяться за работу – только тогда все у него получится, и стены, потеряв плоскую ограниченность, раздвинутся до далеких гор, а на кухне, вместо водопровода, зашумит река…

…Да, именно сейчас! Завтра я уже ничего не напишу! Если наступит завтра, а я ничего не сделаю – конец!.. Он поспешно разрезал веревки и принялся уставлять картинами диван, пол, подоконник; потом встал в центре образовавшегося мира, испуганно озираясь по сторонам. Взгляд его медленно полз по полотнам, словно легкой лодкой скользя по волнам памяти. …Нет, не лодкой!  – сообразил он, – лодок тогда не было… были плоты… плоты… Он уставился на серую массу воды, которая низвергалась с высоты мрачных утесов. Внизу ее встречали черные камни, торчавшие, как зубы дракона, и вода взрывалась белой пеной и тысячами брызг.

На секунду Женя представил, как летит по этой стремнине …Да! Это ощущение полета в никуда… на плоту!! Я ведь описывал его!.. Нет, я летел сам!!! Значит, это было и просто надо двигаться дальше!.. Потом была дорога – дорога по жуткой ночной сельве… Он поспешно уселся за стол, придвинул бумагу…

«…Когда-то дорога, по которой двигался отряд, считалась одной из самых оживленных, так как соединяла портовый Тумбес со столицей Куско (Кахамарка располагалась как раз на середине пути, являясь своеобразным центром предгорных провинций). Но сейчас дорога вымерла, и лишь редкие гуанако хоть чем-то радовали голодных испанцев.

Городок Кахас, на который Манко возлагал определенные надежды, оказался разрушен так же, как Тумбес, и не мог предложить ничего, кроме руин, да десятка брошенных трупов. Боевой дух отряда падал с каждым днем, и Манко, постоянно следовавший рядом с капитаном, все отчетливей убеждался, что перед ним самые обыкновенные люди, подверженные страху, усталости, болезням – причем, люди, менее приспособленные к жизни в горах, чем, например, он сам. Только металлические одежды и лошади могли дать им преимущество над инками. Однако лошади хоть замечательные, но всего лишь животные, и две из них, вместе с всадниками, уже сорвались в пропасть. Да и грозно блестевшие доспехи, вроде, становились все тяжелее.

…Тогда, может, зря я веду их в столицу? Проделав длинный и утомительный путь, солдаты превратятся из посланцев Солнца, спешащих на помощь, в горстку изможденных, ни к чему непригодных существ неизвестного происхождения. Хотя во всем есть свой смысл – если они не смогут достойно биться, Великий Инка сделает из них рабов; таких рабов, каких нет ни у кого. А в благодарность он предложит мне должность при дворе и я смогу жить в Куско, получать подарки от самого Великого Инки!.. Но для этого надо еще добраться туда. А если и Кахамарки больше нет? Тогда ведь, разозлившись, капитан может, вообще, не пойти дальше, а меня они просто убьют…

О таком исходе думать не хотелось, потому что жизнь все-таки продолжалась – Манко несколько раз видел притаившиеся в скалах фигуры, одетые в цвета чанка, но те успевали исчезнуть быстрее, чем он успевал показать их капитану. Удивительно, но чанка ни разу не пытались атаковать чужеземцев, а это говорило о том, что их действия не стихийны, и они имеют какой-то конкретный приказ. Только, вот, от кого он исходил? Какой безумный курака решился объединить их, чтоб грабить и жечь города Великого Инки? Эту загадку Манко решить не мог. Его взгляд равнодушно блуждал среди серых скал, отвесных водопадов, обрушивавших массу с высоты в десятки вара,[28] и ждал, когда в конце однообразной бесконечной дороги появится город, где все должно разъясниться.

Дорога в очередной раз поднялась на гребень, и Писарро остановился так резко, что лошадь заржала, оторвав передние ноги от земли. Сначала он решил, что перед ним мираж, вызванный усталостью и разряженным воздухом, потому что внизу, в небольшой, зажатой горами, абсолютно плоской долине раскинулся город – целый, не разрушенный, со сверкающим храмом Солнца. Вернее, городов фактически было два: один, который описывал Мигель – каменно-глиняный, покрытый тростниковыми крышами; другой, состоявший из обтянутых шкурами хижин, похожих на походные шатры испанцев, находился правее, захватывая не слишком крутые горные склоны. В этом городе множество вооруженных копьями людей в пестрых уборах из перьев строились в колоны, перемещались, выступали из лагеря и входили в лагерь. Контраст с унылым пейзажем показался настолько разительным, что капитан никак не мог прийти в себя. Перед ним находилась настоящая, дисциплинированная и очень многочисленная армия.

Остановившись рядом, Манко тоже взглянул вниз. Он давно ждал этого момента, поэтому не настолько удивился, хотя присутствие целой армии и для него явилось неожиданностью.

– Это Кахамарка, – сказал он, – и вижу цвета Великого Инки. Значит, он тоже здесь, и нам не надо идти в Куско.

– С ним всегда столько воинов? – капитан повернул голову.

– Я не знаю; я никогда не путешествовал в Великим Инкой.

– Ты должен выяснить, что там происходит. Ступай и поскорее возвращайся. Мы пока останемся здесь.

– Хорошо, – Манко спешился.

– Постой! – капитан остановил его, – если ты исполнишь все, как надо, я сделаю тебя богатым. У тебя будет много еды, женщин и… всего что пожелаешь. Ты меня понял?

– Да, – ответил Манко, хотя не понимал, как такое может случиться в обход Великого Инки, но капитану он верил, ведь тот еще ни разу не обманул его.

Манко осторожно двинулся вниз, а капитан поднял глаза к небу. …Господи! Дай мне победу над неверными! Одной силой их не одолеть. Научи меня, Господи… – закончить молитву он не успел, потому что рядом остановился Эрнандо.

– Ого! – он даже присвистнул от удивления, – похоже все население собралось, чтоб устроить нам торжественную встречу!

– Боюсь, брат, что собрались они не за тем.

– Вообще-то я не совсем дурак – догадываюсь, – обиделся Эрнандо, – и что мы теперь будем делать?

Франсиско задумался, и Эрнандо продолжил за него:

– Мы будем драться! У нас есть лошади, которых они еще не видели; у нас есть аркебузы, которые повергнут их в ужас…

– Да? – Франсиско скептически усмехнулся, – их там тысячи тысяч, и если хоть одна лошадь попятится назад или, не дай бог, упадет, они просто сомнут нас. Мы даже не успеем перезарядить оружие!.. Но выход есть. Наш Бог обитает на небе, а их Великий Инка бродит где-то поблизости – надо захватить его и заставить передать власть нам. Бога нельзя ослушаться, поэтому все они спокойно разойдутся по домам.

– И как нам найти этого Инку?

– Откуда я знаю? – огрызнулся Франсиско, – но если мы его не найдем, то виноват будешь только ты!

– Почему это я? – Эрнандо растерялся.

– А кто издевался над Мигелем? Если он нас предаст, то мы все погибнем! Теперь-то ты понимаешь, кто из нас умнее и кто станет губернатором открытых земель?

– Для этого надо сначала захватить Инку, – зло ответил Эрнандо, не найдя других возражений, – вот, если б он сам пригласил нас в город, а потом зашел к нам в гости, тогда б мы его, точно, захватили…

Пока они беседовали, Манко успел добраться до городских ворот и остановился, потому что знал Кахамарку, лишь как торговый центр, где осуществлялся товарообмен между людьми гор и людьми моря. Что там происходило сейчас, он даже не представлял и побоялся сразу идти на площадь, где обычно собирались торговцы. Он ждал какого-нибудь путника, но вместо этого увидел небольшой отряд воинов, которые вели худощавого мужчину, презрительно смотревшего вокруг, и совершенно нагую девушку. Мужчина шел спокойно, а девушка упиралась, и ее постоянно толкали в спину тупыми концами копий. На ее