более реальная, чем насиловать память тем, чего в ней нет и быть не может.
– Я возьму несколько картин, ладно? – спросил он.
– Да ради бога! Я ж не наследник, а без порошка они не представляют никакой ценности… хотя с нормальной раскруткой тут на целый музей хватит – только заниматься неохота. Пойду, скажу Вике, чтоб никуда не звонила. Старухе теперь спешить некуда, а я хочу еще покопаться – может, найду что-нибудь поинтереснее этой, с позволения сказать, живописи.
Была б Женина воля, он бы забрал отсюда все, но для этого требовалась, как минимум, «Газель», поэтому он отобрал два десятка полотен с неповторяющимися сюжетами; веревка нашлась на кухне, и в результате получилось две аккуратные пачки. На прощанье еще раз взглянул на тело, но, ни жалости, ни сочувствия его вид не вызвал – только досаду, что он опоздал всего на какие-то несколько часов.
Выбираясь к маршрутке, Женя понял, что пожадничал. Ноша была не столько тяжелой, сколько громоздкой, да еще небольшие картинки все время норовили выскользнуть между веревок прямо на асфальт.
Клио так и не появилась, зато синие «Жигули» отреагировали на поднятую руку, и через полчаса Женя втащил нежданно обретенную коллекцию к себе домой; не распаковывая, сложил картины в углу и плюхнулся на диван с чувством исполненного долга, но вдруг подумал, что это не конец, а лишь начало – неизвестно ведь, придет ли к нему долгожданное озарение.
Женя включил телевизор, где двое мужчин азартно швыряли друг в друга тортами и потом бегали по улице в таком идиотском виде. Сценка совсем не побуждала к хохоту, фонограммой проходившему за кадром, зато она, словно подчеркивала, что никаких проблем в мире уже не осталось, кроме как прятаться от летящего в тебя сладкого куска. В качестве щита один из мужчин избрал шикарно одетую даму. У нее тоже, видимо, отсутствовали проблемы, потому что она постоянно смеялась, засовывая в рот перемазанные кремом пальцы.
На улице светило солнце, и бодрая птичка, через открытую форточку приглашала на прогулку – просто на прогулку, без всякой конкретной цели. Женя попытался представить себя среди инков, и ему самому стало смешно.
– Извини, замоталась совсем. Как успехи? – она по-хозяйски прошла в комнату. Остановилась, разглядывая большую стопу картин, – неплохо. Ну, и что тут у нас получается? – поскольку листы на столе были еще чистыми, она взяла выцветшую общую тетрадь, валявшуюся рядом, и присев на стул, принялась читать.
«– …Значит, слушай меня внимательно, – сказала Нина, обращаясь к кастрюле с кипящим супом. Ей совершенно не хотелось видеть, как Володя укладывает в рюкзак свои крючки, поплавки и прочую гадость. Она и так знала, что никакой реакции на ее слова не последует, и не желала лишний раз убеждаться в этом. Но сказать-то обязана!.. Хотя зачем в сто двадцать пятый раз повторять одно и тоже?.. Поэтому она вздохнула и не стала озвучивать подготовленный ультиматум.
– Я слушаю! – донесся из комнаты голос мужа.
– Ни фига ты не слушаешь! Если б слушал, то вместо своей идиотской рыбалки отремонтировал унитаз. Сколько можно ютиться, как курица на насесте? Того и гляди, провалишься в дерьмо. Впрочем, с таким мужем и так вся жизнь в дерьме…
– Да сделаю я твой унитаз! Приеду вечером и сделаю! – Володин голос был таким уверенным, что, если б Нина не слышала подобные заверения каждый выходной, то, может быть, даже поверила.
– Как же, дождешься от тебя, – она невесело усмехнулась, – вечером опять приползешь „в стельку“, что я не знаю?
– Не знаешь!
– У тебя всегда найдется повод, нажраться. Хоть бы раз отказался, а то только причины выдумываешь. Такая фантазия! Тебе б романы писать!..
– На хрен мне романы? Я просто живу, а в жизни столько всякого происходит, что с утра и предположить нельзя!.. Как тут без бутылки разберешься? – собрав снаряжение, он наконец появился в кухне.
Сцена прощания всегда выглядела очень трогательно, словно Володя не хотел покидать дом со скандалом.
– Пойми, рыбалка – это святое, – он неуверенно обнял жену, но Нина продолжала невозмутимо помешивать суп. Она устала, и уже дошла до предела, после которого остается только собрать вещи и уйти, но на решительный шаг у нее никогда не хватит смелости, – ласточка моя, – Володя уткнулся губами в ее шею, – я ж всю неделю на работе…
– За три тыщи на стоянке штаны протирать по ночам – это называется работа? Смех!..
– А мне хватает! – огрызнулся Володя, уязвленный ее непониманием, – в конце концов, могу я отдохнуть?
Нина не стала уточнять, есть ли у нее право на отдых или в ее воскресные планы входит лишь приготовление обеда, уборка квартиры и пик ощущений – общение с пьяным мужем?
– …А потом, ты ж у меня рыбку любишь, – резко меняя тон на ласковый, продолжал Володя.
– Да не люблю я рыбу! Не люблю!!.. А если вдруг захочу, то на рынке ее видимо-невидимо! Твою ж, только кошки жрут, и то не все!..
Поняв, что убедить жену не удастся, Володя убрал руки и тихонько вышел из кухни. В коридоре щелкнул выключатель; зашуршала одежда; стукнула об пол связка удочек. Потом хлопнула дверь, и стало тихо.
Оказавшись на улице, Володя вздохнул с облегчением. Хотя процесс проводов не менялся годами и давно превратился в ритуал, не имевший никаких реальных последствий, он все равно напрягал. Хотелось быстрее сесть в электричку, где уже должен ждать друг – Коля, и под стук колес окунуться в атмосферу беззаботной отрешенности от всего, что так опостылело за неделю; потом пройти босиком по прогретой солнцем траве к трем огромным ивам; раздеться и зайдя по колено, долго смотреть на неподвижный поплавок, ожидая, пока шальной окунь обнаружит в мутной воде худосочного червяка… Нет, сначала они поставят донки „на крупную рыбу“ и выпьют по стаканчику, чтоб улов был больше, чем в прошлый раз.
Соскучившиеся за неделю ивы встретили рыбаков благостной тенью. Метрах в пятистах резвились и визжали дети, слышались гулкие удары волейбольного мяча, но отсюда, с их заветного места вся эта суета не просматривалась вовсе. Здесь раскинулась тихая заводь, у берега подернувшаяся ряской, и по дорожке из кувшинок, словно играя в классики, бойко скакали зеленые лягушки; над водой повисла пара самых настоящих чаек, но они, видимо, тоже никак не могли увидеть рыбу, и поэтому истошно ругались, выясняя, не поискать ли другое место.
