Госпожа Клио. Заходящее солнце

черную фигуру. Как он прошлый раз не обратил на нее внимания?..

– Жень, ты где? – раздался из кухни голос хозяйки.

– Иду!

На столе уже дымились две чашечки, стояла символическая вазочка с печеньем, пепельница. Женя придвинул стул и достал сигарету. Его вполне устраивало, что разговаривать им, в принципе, не о чем, но Вика, чувствуя себя виноватой, все же попыталась найти тему. Потенциально их имелось три – компьютер, Таня и литература.

О компьютере они проговорили минут пять, после чего Вика решила, что это не интересно – умные термины громоздились в ее голове, как куча стройматериалов, к которым забыли приложить проект здания. На вопросы об отношениях с Таней, Женя отвечал уклончиво и неохотно, поэтому Вика бросила последний козырь:

– Танька прочитала твои вещи, и ей понравилось. Обещала мне дать. А над чем ты сейчас работаешь?

– Ни над чем.

– Совсем-совсем?

– Ну, не совсем… – Женя замолчал. Не мог же он сказать, что ждет, когда к нему соизволит прийти муза по фамилии Клио? Но нашлась и более понятная формулировка, – кризис жанра.

– Жаль, – Вика вздохнула, имея в виду, то ли, русскую литературу, несшую невосполнимый ущерб, то ли то, что последняя тема так быстро иссякла.

На дне чашек остался толстый слой кофейной гущи, а Женина сигарета догорела до фильтра.

– Пожалуй, я пойду, – он поднялся.

– Еще раз извини, что так получилось.

– Ерунда, утренний моцион – это, говорят, полезно, – уходя, Женя еще раз взглянул в зеркало, и показалось, что черная фигура приблизилась, но он списал это на игру воображения.

…Мог бы получиться классный сюжет – путешествие посредствам зеркала… хотя это уже было… все уже было… Спустившись с крыльца, Женя остановился. …Если компьютер заработал сам, то зачем я приехал сюда?.. Нет, кофе у нее, конечно, лучше моего, но это ж не повод – по крайней мере, Клио приучила меня так… Он внимательно осмотрел пустой двор, крыши соседних особняков, прозрачное голубое небо и сделав круг, снова вернулся к дому; только тут в одном из окон он увидел строгое лицо «перуанки». …Вот оно! Теперь все встало на свои места. Конечно, должна же Клио сообщить мне, что пора возвращаться к работе!.. Сознание стало вольно или невольно наполняться свистом стрел, грохотом большого барабана и смуглыми разрисованными лицами в обрамлении пестрых уборов из перьев – то ли это была война, то ли жуткий, но радостный карнавал… и тут «перуанка», властно подняв руку, поманила Женю скрюченным указательным пальцем.

* * *

Света сидела за столом, скучающим взглядом обследуя до боли знакомые шубы и дубленки. Смотреть в окно ей надоело – она уже поняла, что, скорее всего, ее кинули. Впрочем, особой обиды не было – она ж с самого начала не понимала, за что ей должны будут заплатить триста баксов; это ж большие деньги.

…А писатель, в принципе, нормальный… жаль, ничего у нас не получится, ведь как только скажу, что вся моя биография – чистый развод, он меня сразу же и пошлет…

Дверь открылась; Света повернула голову и увидела девушку, заходившую три дня назад с совершенно идиотским предложением, на которое она имела глупость согласиться.

– Ты, молодец, – девушка улыбнулась, – а он, вот, подкачал.

Света решила, что эта фраза означает, типа, ничего ты не заработала, но незнакомка достала бумажник.

– Возьми, – она протянула три стодолларовые бумажки.

– Ой, спасибо, – Света радостно схватила деньги, – а можно дурацкий вопрос? Зачем вам это было нужно?

– Ты все равно не поймешь. Просто забудь эту историю. Кстати, помидоры мы завезли, так что не волнуйся; и еще добрый совет – выбрось писателя из головы; не нужен он тебе.

– Ладно, – Света растерянно пожала плечами, – собственно, я ни адреса, ни телефона его не знаю, так что если только он сам…

– Вот и славно, – перебила девушка, – когда-нибудь тебе повезет, но не в этот раз. Давай фотографии и записку, – она протянула руку, и получив обратно конверт, направилась к выходу, – все. Счастливо оставаться.

Девушка вышла, а Света, внимательно изучив бумажки с ликом американского президента, пришла к выводу, что те настоящие; разложила на столе и уставилась на них, окончательно запутавшись в происходящем. Но спасительная мысль пришла довольно быстро. …В конце концов, мне-то какая разница, зачем она это делала? У богатых свои причуды. Думаю, от этого спектакля никому хуже не будет, а деньги мне, ох, как нужны! А насчет дальнейших отношений… возможно, она и права – не такой уж он «свет в окошке»… Света убрала деньги и вздохнула; повернувшись к окну, увидела, как ее спонтанный «работодатель» стоит на крыльце, разговаривая по телефону.

– …Влад, я освободилась, – сообщила Диана, – как там у Юры?.. Понятно. Ну, тогда забери меня, – она огляделась по сторонам, – тут рядом какая-то красная хреновина, типа, пирамида… понял, да? Ну, я жду около нее.

* * *

Дверь открылась как раз в тот момент, когда Женя поднялся на низенькое крыльцо и уже занес руку, собираясь постучать.

– Я знала, что ты придешь, – «перуанка» пропустила гостя внутрь, – нельзя всю жизнь носить неразрешимую тайну – либо она убьет тебя, либо ты должен превратить ее в страшный сон и забыть навсегда. Жаль только, что у нас ничего не получилось…

– Да объясните, блин, что не получилось! – Женю бесило это всеобщее знание, среди которого лишь он один не мог понять, что с ним же и происходило.

– Ты должен был остановить Писарро, но, к сожалению, Великий Инка не поверил тебе, – «перуанка» вздохнула.

– То есть, вы тоже считаете, что я реально встречался с Великим Инкой? – Женя чувствовал – еще немного и ему придется признать, что кто-то окончательно сошел с ума, либо он, либо все вокруг. Но все ведь не могли сойти с ума одновременно, причем, на одну и ту же тему…

– Конечно, встречались, – «перуанка» невесело усмехнулась, – но все пошло по старому сценарию. Атауальпа вновь захвачен конкистадорами и готовит выкуп… теперь уже ничего не поделаешь… что об этом говорить?

Женя подумал, что остается, либо уйти, на прощанье покрутив пальцем у виска, либо попытаться еще раз подыграть (как в тот раз, когда он жевал дурацкий порошок). Собственно, последний вариант выглядел предпочтительней, ведь здесь он наверняка по воле Клио, а никакой ни Вики с ее прекрасно работающим компьютером.

– Может, вы еще раз отправите меня туда? – мысль возникла спонтанно, но, в принципе, была весьма разумной, только, вот, ответ «перуанки» оказался неожиданным.

– Это невозможно, – сказала она, – у меня украли снадобье.

И тут Жене стало смешно – конечно, это всего лишь мистификация! …Скорее всего, под действием порошка я тупо спал здесь же, в одной из комнат, а потом меня отвезли и бросили в сквере!.. Потому я ничего и не могу вспомнить, блин! Только зачем Клио морочить мне голову? Чего она хочет добиться? Чтоб я начал нести всякую отсебятину, а потом, как с тамплиерами, ткнуть носом в дерьмо?.. Ни черта не понятно… В принципе, она б могла снова усыпить меня, но, блин, украли порошок!.. В чем тут мулька?..

– И кто его украл? – Женя решил вести расследование до конца, ибо известно – цепочка лжи не может быть бесконечной.

– Игорь. Сначала я сама снабжала его, заключив такой же договор, как с тобой, но он даже не пытался ничего изменить, а лишь тащил оттуда все, что под руку подвернется, и продавал. Он плохой человек. Он выследил тайник и специально уложил меня в больницу, чтоб забрать снадобье. Я так берегла его – там