оставалось совсем немного, на раз или два… так что путешествия закончились, – печальные интонации выглядели вполне искренними, но сама история рождала массу новых вопросов.
– Жаль, – Женя вздохнул, – а, вот, объясните, почему он, как вы говорите, преспокойно собирает там, типа, антиквариат и несет домой, а я очнулся в сквере в полном беспамятстве, и до сих пор не могу даже вспомнить, как провел целых пять дней.
– Тебя вытащила оттуда какая-то неведомая сила. Я не знаю, что это было, но она явно противодействовала мне.
– Неведомая сила? – Женя подозрительно прищурился, вспоминая разговор с Клио, – а скажите тогда…
Но, видимо, судьба инков волновала «перуанку» гораздо больше, чем межвременные перемещения.
– Этот мерзавец и сейчас там, – объявила она, не дослушав вопрос, – он спешит, пока золото еще не перекочевало к испанцам – тогда похитить его будет гораздо сложнее.
– Да бог с ним, с золотом! – Женю, наоборот, не интересовала судьба инков, которые умерли сотни лет назад, – как он возвращается?.. Или, скажем, как должен был вернуться я?
– Через картину. Он выходит из моей картины.
– Из какой?
– Из любой – в зависимости оттого, где находится. Я очень жалею, что отдала ему столько картин, ведь каждая является дверью; я даже не знаю, где он, что делает, когда вернется.
– А если б вы знали? – Женя вспомнил фигуру появившуюся на пейзаже, висевшем у Вики в коридоре, – что б вы сделали?
Женщина сжала кулаки, в ее глазах появился хищный блеск, и это воодушевило Женю.
– У него есть пейзаж с дорогой. Она такая… вроде, состоит из широких каменных ступеней; идет дождь…
– Пошли со мной! – «перуанка» схватила Женю за руку (она оказалась гораздо сильнее, чем могло показаться на первый взгляд) и буквально втащила в комнату, заставленную холстами; наклонилась, торопливо перебирая их, – у меня есть много разных вариантов; есть одни и те же виды, написанные с разных ракурсов… но если ты не ошибся, мы найдем его!..
Поддавшись азарту, Женя ждал затаив дыхание, в то время как трезвое сознание нашептывало, что как раз нужного варианта не окажется – не может оказаться, по определению…
– Вот! – воскликнула «перуанка», извлекая небольшое полотно; обмахнула его рукавом и прислонила к стене. То, что Женя увидел, заставило его протереть глаза и сделать шаг назад.
Сам пейзаж был, можно сказать, стандартным – те же голые скалы… трудно даже сказать, та ли это дорога или другая, но на ней не просто присутствовала черная фигура – она двигалась! Человек в черном плаще с капюшоном шел, превращая картину в подобие экрана. На секунду он остановился, перебросил тяжелый мешок с одного плеча на другое… Это не могло происходить в реальности, но и вряд ли являлось галлюцинацией, ведь сегодня Женя не употреблял ничего, кроме кофе
– Будь ты проклят! – «перуанка» воздела сжатые кулаки, – как же я недооценила тебя, сволочь!.. Дура, позволила самому выбрать картины… – взглянув на Женин приоткрывшийся рот и выпученные глаза, она перестала рассылать проклятия; руки опустились – казалось, она моментально успокоилась, поняв, что ничего сделать не в силах, – на его картине дорога упирается в холст, а здесь – взгляд с обочины. То есть, он пройдет мимо, прямо к себе домой.
– Как такое возможно?.. – только и смог прошептать Женя.
– Долго рассказывать, – «перуанка» отвернулась от картины, – да и какой смысл, если снадобья нет? Хоть бы он там и умер!
– Так нельзя! – Женя снова вспомнил уроки Клио, – тогда нарушится ход истории и…
– Да плевать мне на вашу историю! – из благообразной старушки «перуанка» превратилась в настоящую ведьму, – кому она нужна?! Все равно все вы погибните, как и любые другие цивилизации! Вы думаете, что чувствуете, созидаете, да? А когда вас откопают, то найдут только артефакты. Вот, как все вы будете называться! Все живут в свое время и должны дорожить только своим временем!
– Вы говорите так, словно сами пришли оттуда.
«Перуанка» гневно взглянула на Женю, но неожиданно побледнела, жадно схватила ртом воздух и стала медленно оседать, схватившись за сердце. Может, она и хотела ответить, но уже не могла. Путаясь в собственном кармане, Женя вытащил телефон, но вовремя сообразил, что не знает адреса, куда вызвать «Скорую»; выскочил на улицу и обежав дом, распахнул дверь.
– Вик! Вика, ты где, блин!
– Здесь, – она выглянула из ванной, стряхивая с рук мыльную пену, – ой, Жень! Ты откуда?
– Там соседке вашей плохо! Какой здесь адрес?!
– Плохо, говоришь? – послышался мужской голос, и из зала появился Игорь. На нем были джинсы и толстый свитер, никак не соответствовавший погоде, – ну, пойдем, посмотрим.
Женя мельком заглянул в оставшуюся незакрытой дверь и увидел на полу что-то большое и черное, очень похожее на плащ с капюшоном, а еще рядом стоял мешок.
– Пошли, – Игорь уже ждал на крыльце.
Дойти до входа в старый дом было делом минуты. Женя сразу бросился к лежавшей на полу женщине, а Игорь, как ни в чем ни бывало, принялся внимательно изучать комнату.
– Блин, сколько их здесь!.. – произнес он восхищенно, – вот, ведьма, а плакалась, что ничего не осталось!
Женя пытался уловить пульс на безжизненной руке «перуанки», но тщетно. Остекленевшие, широко раскрытые глаза безумно смотрели в пространство, и оставалось лишь осторожно закрыть ей веки, оказав последнюю милость.
– Умерла, – объявил Женя.
– Ничего удивительного. Предполагаю, что она должна была это сделать еще лет четыреста назад. Надеюсь, ты в курсе?
– Нет, – Женя поднялся, отряхивая колени.
– Ну и хорошо… нет, вот, тварь! – Игорь взял одну из картин и склонив голову, рассматривал ее с расстояния вытянутой руки, – дворец, в натуре. А я, чтоб до него добраться, неделю ползал по этим долбанным горам!..
– Но все-таки добрался?
– А говоришь, не в курсе. Но… – Игорь развел руками, – сегодня была последняя ходка – все, «горючка» кончилось. Да если б у меня были все эти картинки!.. – он пнул их ногой, – разве б я тратил столько времени впустую – можно было б сразу попадать в город… блин! – он мечтательно вздохнул.
– А ты можешь рассказать, что там видел? – Женя мгновенно провел параллель с дневниками господина Виталия.
– Это зачем? – Игорь насторожился.
– Я – писатель, и должен написать роман об инках.
– Опоздал ты с романом, – Игорь облегченно вздохнул, – тебе б со старухой поговорить или лучше сгонять туда самому. Я-то как раз старался не пересекаться с электоратом, сам понимаешь.
– Ты там что, грабил храмы?
– Храмы грабили испанцы, а я так, подбирал крохи, упавшие с воза мировой цивилизации… один раз, правда, наткнулся, на испанский отряд – думал, город совсем заброшен после того, как индейцы между собой устроили заваруху, а тут, откуда ни возьмись, нарисовался Писарро с компанией. Прикинь, да? Ну, я по быстрому смотался – черт их знает, что там творится в их средневековых головах.
– И все? – спросил Женя разочарованно.
– Все, больше я никого не встречал, честно.
Женя взглянул на безжизненное тело. Нить, вроде, оборвалась, однако теперь он не сомневался, что мог лично побывать в стране инков, а вспомнить то, что
