Египтянка (сборник)

меня уболтал; деньги, говорит, дарить пошло – деньги надо просто давать. Короче, приняли мы на грудь и поехали покупать тебе тачку, а потом вернулись обратно в кабак…

– И ты, как партизан, молчал весь вечер?!..

– А иначе, не интересно, – Артем зевнул. Желание заняться любовью еще вчера утонуло в «Пяти озерах», поэтому он сразу перешел к прозе, – насчет дня рождения, не передумала?

– Передумала.

– Тогда Ден зовет на природу. Или ты собиралась кого-то пригласить к нам?

– Никого – я ж всем объявила, что ничего не планирую.

– Значит, едем вчетвером, – Артем ласково играл волосами жены, и ему стало казаться, что все вернулось на круги своя.

– На новой машине?!..

– Глупенькая, – Артем засмеялся, – ее ж зарегистрировать надо, номера получить.

– Жалко, – Ира вздохнула, – а фейерверк будем устраивать?

– Хоть салют! – Артем откинул одеяло, – сейчас звякну Дену – узнаю, чего купить.

– По магазинам, я с тобой!.. Ой, слушай, от тебя так разит – давай, я за руль сяду? Потренируюсь… можно, Темочка?..

В хлопотах время летело незаметно – мысли прыгали, не успевая превратиться в нудные размышления, поэтому звонок в дверь застал Иру врасплох; тем не менее, она подошла раньше Артема и распахнула дверь. На пороге стоял Денис с огромным букетом роз.

– Ровно двадцать пять! Символ того, что каждый твой год был похож на одну из них!

…Был! – неожиданно среагировало сознание, – да, был – а дальше?.. Настроение сразу упало, но раз уж она согласилась на праздник, то его нельзя портить остальным …они ж оба такие классные, и Темка, и Ден! Они просто ничего не знают!.. И не надо им знать…

– Готовы? – вручив цветы, Денис поцеловал Иру в щеку, – а то, как маленькая: не хочу – не буду; не хочу – не буду!..

Розы остались дома, бдительно охраняя праздничную атмосферу, а сам праздник, со смехом и анекдотами, скатился вниз, где у подъезда ожидало такси.

– Я чего-то не решился общаться с гаишниками, – объяснил Денис отсутствие своего джипа, – вечно эти шакалы пасутся на выезде… и не делай такие круглые глаза! – он похлопал Артема по плечу, когда тот даже поставил сумку, увидев, кто, кроме водителя, находится в машине, – неужто не догадывался?.. Что значит, человек думает только о работе! – и повернулся к Ире, – это Настя, моя секретарша. Может, лет через сто я женюсь на ней – в жизни ж всякое бывает.

– Ну да… – эффект неожиданности прошел, а кто с кем спит, Артема не сильно занимало.

Для Иры же присутствие Насти явилось еще одним подарком – эта привлекательная девушка постоянно мелькала на фотографиях, которые Артем приносил со всяких презентаций, и хотя реального повода для ревности не было, женский ум порой подталкивал к мысли, что муж вполне мог бы с ней… но теперь все сразу встало на свои места. Ира прижалась к Артему, словно благодаря за то, что не обманулась. …Оказывается, все у меня в жизни хорошо!.. То есть, вообще, все!.. Но на пике радости сознание не может пребывать долго – то ли оно не верит, что такое возможно, то ли ему становится стыдно при оценке других людей. …А если я умру, – вдруг подумала Ира, – тогда машина мне будет не нужна, да и Темка, по любому, станет спать с другой – не останется ж он один… А если это случится сегодня?.. Я ведь даже не узнаю, какого цвета моя машинка!.. Предположение выглядело настолько чудовищно, что пришлось отвернуться к окну, чтоб не разреветься.

– Именинница, чего загрустила? – Денис потрепал ее по руке, – блин, какие ж вы, женщины, странные существа. Почему вы думаете, что молодость – самое ценное на свете?

– Не в этом дело, – Ира вздохнула, отвлекаясь от пестрого мира, жившего своей суетной жизнью – он будто уже отторг ее, заточив в железную коробку, двигавшуюся неизвестно куда. …Наверное, и смерть выглядит так же… Ирин взгляд переполз с Дениса на Настю, с интересом ждавшую продолжения, и остановился на муже, сидевшем впереди.

– Ладно, – недодержав паузу, Денис сменил тему, – сейчас приезжаем, берем лодку…

– Какую лодку? – перебил Артем, – там же речки нет!

– Так, мы не в новую усадьбу едем – там, да; там барские хоромы, куда я свалю, когда совсем обрыднет жить в городе – а это от родителей осталось. В советское время там предусматривались, типа, сарайчики под лодки и моторы, но наш хитрый народ налепил всяких избушек на курьих ножках, чтоб жить самим, и в таком виде они стоят до сих пор…

– А чего ж они стоят в таком виде? – удивился Артем, – если место классное, давай, я там тоже участок куплю – будем рядом.

– Думаешь, ты один такой умный? – Денис засмеялся, – тут даже москвичи подкатывались, но территория заповедная, приватизации не подлежит – только аренда без права выкупа и возведения капитальных строений. Зато какие места!..

…Зря я согласилась, – Ира снова отвернулась, – надо было остаться дома, а Темка б пусть ехал… а что лучше, сходить с ума в одиночку или на публике?.. Ничего, не долго им осталось терпеть мою тоскливую рожу… но я не хочу так!..

Незаметно едкий запах свежего асфальта сменился сухим сосновым духом. Ира заметила это, только когда в очередной раз вздохнула о своей неудавшейся жизни. Очнулась, перестав изучать царившую в душе пустоту, и поняла, что они давно свернули с трассы. От этого открытия мрачные мысли сами собой осели где-то на дне усталого сознания, уступив место восторженному созерцанию наполненного солнцем леса.

Машина, тем временем, катилась по извилистой грунтовке, неуклюже переваливаясь через выступавшие из земли корни. …Не зря говорят – «живая сила природы», – решила Ира, – как все же странно – в городе твоя жизнь кажется уникальной, и потеряв ее, лишаешься всего, а здесь будто соприкасаешься с вечностью, которая, в любом случае, никуда от тебя не денется – в ней твое место, а не среди искусственных вещей!.. Никогда не задумывалась об этом…

– Вон, наше гетто, – Денис указал вперед, но Ира и сама уже видела беспорядочное скопление маленьких деревянных домиков. Они тянулись вдоль высокого берега, тесня друг друга, и одновременно, вроде, удерживая самых смелых, готовых сорваться с кручи, чтоб, тем самым, нарушить мозаику солнечных бликов на темной воде. Тяжелый влажный запах, сменивший благостный аромат хвои, пьянил сильнее любых духов, а неспешная перекличка лягушек ласкала слух, уставший от телевизионной попсы.

Машина остановилась. Распахнулись двери и оказалось, что, кроме горластых лягушек, поблизости обитают невидимые птицы, а в реке демонстрируют свою мощь рыбы (судя по всплескам, очень большие рыбы).

– Как тут клево!.. – выйдя, Настя потянулась, и ее футболка выползла из джинсов, открыв полоску загорелого тела. Денис не преминул воспользоваться ситуацией, – щекотно ж! Весь кайф сломал!.. – взвизгнула девушка, похоже, не жалея о «кайфе».

Пока мужчины доставали вещи и расплачивались, Настя успела сбросить босоножки и стояла, самозабвенно ковыряя песок крохотным пальчиком с ярким педикюром. …Вот, счастливый человек, – с завистью подумала Ира, – и я б могла быть такой…

– Ден, – Артем проводил взглядом уезжавшее такси, – а чего так тихо? Здесь нет никого?

– На реке все. Идемте, покажу свои «хоромы».

Увидев дом, Ира решила, что он напоминает скворечник, только вход не круглый, а как принято у людей, прямоугольный, и вела к нему ужасная полусгнившая лестница.

– Осторожно, – предупредил Денис, – руки все не доходят, а нанимать кого-то, ради такой фигни… – он достал огромный ключ, тоже, видимо, сохранившийся с советских времен.

– Не воруют? – поинтересовался Артем.

– А чего тут брать? Лески с крючками? Ка бель, да; этим местные отморозки балуются – в прошлом году почти месяц народ без света сидел, а так, тут тихо.

Все прошли в дом, состоявший из двух комнаток со старой мебелью и коврами, настолько побитыми