Египтянка (сборник)

– Испугал, – Настя засмеялась, – только вы не долго, а то дураков много шляется.

Когда Иру грузили в лодку, она испуганно открыла глаза, но увидев над собой лицо мужа, слабо улыбнулась и даже попыталась изобразить воздушный поцелуй.

– Держи ей голову, – предупредил Денис, – укачает – как станет блевать.

Иру действительно укачало, но блевать она не стала, а уснула, навалившись на мужа и безвольно свесив руку.

Когда лодка причалила, Артем легко подхватил жену на руки. По лестнице он поднимался осторожно, глядя, как в такт шагам, покорно покачивается Ирина голова, и вдруг представил, что несет безжизненное тело. Раззадоренная алкоголем фантазия попыталась рисовать картины новой жизни, либо одинокой, либо скрашенной другой красивой женщиной, но от этого не менее пустой. …Это все Иркины бредни!  – оборвал он себя, – не хватает и мне распустить нюни!.. Он сосредоточился на приоткрытом рте, чтоб видеть, как Ира дышит. …Нет, никто другой мне не нужен!..

– Привет, Татьян, – Денис поднял руку, приветствуя женщину в бандане и старорежимном трико, чистившую картошку возле своего «скворечника».

Женщина вскинула голову и тут же вскочила, выронив нож.

– Утонула?!.. – она в ужасе прижала ладони к щекам.

– Типун тебе на язык, – Денис засмеялся, – перебрала чуть-чуть, и все дела.

– Ох, Денис Сергеевич… – сразу успокоившись, женщина скептически покачала головой.

– Причем тут я? – возмутился Денис, – это, вон, Темкина жена. А ты что подумала?

– Что я подумала?.. – проворчала Татьяна, поднимая с земли нож, – а то я вас не знаю…

Денис открыл дверь, и Артем сгрузил ношу на кровать.

– Не такая уж и пушинка, как кажется.

– А ты думал!.. Я потому не женюсь – таскай их всю жизнь.

Оба вышли из домика и закурили, с сознанием хорошо исполненного долга.

– Слушай, – спохватился Артем, – а как она проснется? Одна, в незнакомом месте…

– Это сейчас решим, – Денис подошел к соседке, – Татьян, у нас пикничок там, на поляне. Ты уж за Иркой проследи, ладно? В крайнем случае, крикнешь нам с берега.

– А чего кричать? – Татьяна пожала плечами, – Вовка на щуку пошел – вернуться скоро должен, так что, и ухой накормим, и похмелиться дадим.

– Слушай, я еще хотел спросить – помню, как-то ты дочке Славкиной гадала. Ты, правда, умеешь или так, для прикола?

– Конечно, для прикола, – Татьяна засмеялась, – в журнале вычитала. Надо же было девчонку убедить, что этих любовей у нее еще будет – море. Ты ж помнишь, она тут чуть не вешаться собралась. А ты что, судьбой своей заинтересовался?

– Моя судьба этим вот делается, – Денис постучал пальцем себе по лбу, – я просто хотел узнать, что такое «петля смерти»?

– Петля смерти? – Татьяна оторвалась от будущей ухи, – первый раз слышу. В журнале про такое не было. А зачем тебе?

– Ты ж знаешь – я любопытный… ладно, пошли мы, а ты за Иркой поглядывай, – он направился к берегу, но на ходу обернулся к двигавшемуся следом Артему, – так и дурачат глупеньких девочек. Может, никакой «петли смерти» нет вовсе, – он спрыгнул в лодку, – засрали мозги, а она мучается… только как ей это объяснить? – Денис сделал мощный гребок.

Артем молчал – проталкивать новые технологии водоочистки, оказывается, было проще, чем ломать человеческую веру, даже если та и ложная. Он растерянно смотрел на быстро приближающийся берег; на Настю, что-то перекладывавшую на клеенке, и вдруг увидел, как из леса вышел мужчина. Он заговорил с Настей, и та указала на их лодку.

– Глянь, кто это там?

Перестав грести, Денис обернулся.

– Вадим. Доктор наук – не хрен собачий; в медакадемии преподает. У него тоже тут домик, – Денис вновь взялся за весла, – немного завернутый, но пожрать – выпить, не дурак.

Доктора наук Артема не интересовали, поэтому мысли вернулись к Ире. Он попытался представить разумные аргументы, способные убедить человека в том, что все, чего он боялся годами, неправда.

…Да нет таких аргументов, потому что никто не хочет чувствовать себя идиотом!.. А если не идиотом?.. Если за гаданиями все-таки стоят реальные знания? Ведь ложь умирает вместе с породившим ее, а эта дрянь живет тысячи лет… то, что Татьяна не знает о «петле смерти», не доказывает, что ее нет. Она ж сама призналась, что дилетантка… Артем с ужасом понял, что вера в грозящую Ире опасность, затягивает его самого, и несмотря на аналитический ум, выхода он не видит. Посмотрел на ладонь, испещренную причудливыми линиями. …Неужели в них может крыться судьба? Но тогда кто ее там изобразил?.. Допустим, Бог… но зачем? Если хотел дать людям знание, то почему зашифровал его таким сложным способом?..

Лодка ткнулась в песок, и это отвлекло Артема.

– Стоит чуть отъехать, и ты уже тут как тут! – весело крикнул Денис, спрыгивая в воду.

– Привет! – Вадим помахал рукой, – сам знаешь, свято место пусто не бывает, – вблизи он оказался весьма молодым для доктора наук и вполне симпатичным. Артем решил, что такой преподаватель непременно спит со студентками, но это, как и многие другие его наблюдения, не имело практического смысла.

– Артем, – он протянул руку.

– Мой зам, – пояснил Денис, – абсолютный гений.

Все выпили за знакомство, но беседа не клеилась.

– Тем, ты что, от жены заразился? – засмеялся Денис, – или мысленно уже на Омском водозаборе?

– Оставь человека в покое, – Настя ласково взяла его за руку, – пойдем лучше, настроим мангал.

Место они выбрали всего в нескольких шагах, но и этого расстояния оказалось достаточно, чтоб разделить лагерь невидимой стеной: Денис с Настей смеялись, собирая железную коробку на тонких ножках, которая все время разваливалась – у них была своя жизнь, и Артем равнодушно наблюдал за ней, понимая, что остался один со своими безответными вопросами.

– А что с вашей женой? – неожиданно спросил Вадим, – я ж не сразу стал зав. кафедрой – когда-то я был нормальным врачом.

Пока Артем решал, стоит ли посвящать постороннего в семейные тайны, Денис подошел за углем.

– Вадим, а как ты относишься к хиромантии? – спросил он.

Артем резко вскинул голову, но сообразил, что никаких тайн-то и нет, раз о них знают, и Денис, и Настя. …Тем более, он, действительно, врач! Магическое слово – почти, как священник, который обязательно приходит на помощь… с другой стороны, те же священники являются из мира, и могут быть, как плохими, так и хорошими людьми… Он вдруг решил, что профессиональная привычка анализировать только заводит его во все более и более жуткие дебри.

– Моя жена… – начал он и замолчал, представляя, как глупо будет выглядеть его рассказ в глазах здравомыслящего человека. Он бы и сам посмеялся, услышав его от кого-то.

– Короче, – Денис подхватил тему, – в юном возрасте одна дура, причем, даже не гадалка и не цыганка, а продавщица (!), нашла у его жены на ладони какую-то петлю смерти и предрекла, что она умрет в двадцать пять лет! Так вот, сегодня ей исполнилось двадцать пять, и она ждет конца. Сейчас, вон, нажралась с горя до поросячьего вида…

– А раньше у нее наблюдались депрессии? – голос Вадима стал профессионально строгим.

– Я ж не психиатр, – Артем пожал плечами, – откуда я знаю, депрессия у нее или просто хреновое настроение.

– Понял. Тогда так… она хорошо помнит то гадание?

– Она нам сейчас рассказывала со всеми нюансами! – Денис наполнил стаканы, – а, прикинь, сколько лет прошло!..

– Рассказывать-то она может… – Вадим задумался, формулируя мысль, – я не уверен, что гадание было таким, как она его помнит, и даже, что та женщина, вообще, существовала.