Путь в Вальхаллу

для Последней Битвы…

Старик превратился в орла и взмыл в небо, но Суттунг, тоже умевший обращаться орлом, бросился за ним. Долго длилась погоня, и стал орел-Суттунг настигать Старика, отяжеленного грузом. Вот тогда-то Старик и выпустил через задний проход каплю меда. Облегчившись, он легко ушел от погони, а ту единственную каплю, вышедшую из заднего прохода, проглотил глупый Браги и возомнил себя великим скальдом; а потом вёльва поведала о Последней Битве, и обладание медом потеряло прелесть…

Старик спустился с престола, с удовольствием взирая, как через пятьсот сорок дверей Вальхаллы двигались толпы воинов. Изуродованные окровавленные тела обретали былую мощь, а готовность тысячи раз умирать и воскресать вновь, превращала их в эйнхериев.

Еще Старик любил наблюдать за валькириями, которые, сбросив доспехи, походили на обычных девушек. Как все девушки, они сидели за ткацкими станками, только полотно получалось не таким, какое надевают на тело – его основа состояла из человеческих кишок, а уто?к – из жил; грузилами на станках служили черепа, челноками – копья, мечи и стрелы… Старик знал – они ткут стяг, с которым пойдут в Последнюю Битву, и ткать его предстоит… кто знает, сколько еще осталось до Последней Битвы?.. При этом валькирии пели (вот такое применение нашел Старик меду поэзии), и это была самая замечательная песня – песня способная убивать живых и воскрешать мертвых…

Вдруг песня оборвалась, а девушки, словно по команде, бросили работу. Поспешно облачившись в доспехи, они вскочили на своих неоседланных коней, пасшихся здесь же, и понеслись, едва касаясь копытами облаков. Это означало, что в мире людей вспыхнула очередная битва и требуется решить ее исход – погибших геройски следует забрать в Вальхаллу, а остальные отправятся в Хель, чтоб пополнить враждебное воинство.

Проводив взглядом, грохочущую копытами и сверкающую молниями мечей тучу, Старик вновь вернулся к эйнхериям, рубившимся без устали, падавшим и поднимавшимся с блаженными улыбками.

К ночи в битве наступит перерыв, и в Вальхалле появится прекрасная Фрея. Подвластные ей валькирии, забыв о собственных подвигах, будут дарить воинам ласки, которые и не снились смертным, а утром битва закипит вновь.

Такова прекрасная жизнь эйнхерия, прервать которую способна только Последняя Битва, и начнется она, когда волк Фернир освободится от пут, когда Хель вспучит землю и поднимется в небо, а Мировой змей всколыхнет все воды…»

* * *

– Вот, все данные, а внизу мой телефон. Пятнадцатого позвони, – протянув в открытое окно листок, Наташа вновь исчезла за массивной калиткой, которую Слава заботливо освещал фарами. Еще он видел кирпичный забор с пирамидками наверху, но чтоб разглядеть красивый двухэтажный особняк, находившейся за ним, пришлось выйти из машины. На втором этаже вспыхнул свет; потом возникла фигура, задернувшая шторы – дом, будто подмигнул ему, и снова погрузился в сон.

Слава огляделся, запоминая улицу, застроенную такими же особняками, так же отгородившимися от мира такими же заборами. …И это правильно, – подумал он, – иначе б опять началось… как там поется?.. «Смело мы в бой пойдем за власть Советов!..» Экспроприация экспроприаторов… – он вернулся в машину и завел двигатель.

Дорога вела в привычный мир пятиэтажек, и Славины мысли тоже попытались стать привычными, но что-то им мешало. …Во, прикол!.. – он усмехнулся, – интересно, это поворот судьбы или ее очередная шутка?..

Остановившись у обочины, он достал помявшиеся в кармане купюры, разгладил их и любовно сложил в бумажник. Все, вроде, говорило в пользу первого варианта, но прагматичное сознание упорно настаивало, что чудес на свете не бывает. И, тем не менее, он еще раз внимательно просмотрел листок с адресами, прикидывая маршрут, по которому придется курсировать в ближайшие две недели.

…Какой во всем этом смысл?.. Или у богатых свои причуды? Может, такая у них игра, типа, «бегущего человека»?.. Бабок валом – чего б не развлекаться?.. Впрочем, мне-то какая разница, игра это или нет? Вот, две штуки баксов – это серьезно!..Ни фотографий, ни аудиозаписей она не требует. О чем это говорит? О том, что правда ей не нужна – ей нужна история, захватывающая, как триллер. Вряд ли она станет платить за рассказ о том, как мальчик с девочкой ходили в кино… или сейчас ходят не в кино?.. Ну, неважно – пусть в клуб… Триллер, триллер… Историю про маньяка я не потяну – там обязательно должны быть убийства, расследования – короче, нужны менты. Остается триллер мистический. Мистика – это захватывающе и не проверяемо…

Славина фантазия в этой области не отличалась высотой полета, зато среди бульварной прессы, которую он читал пачками, убивая массу свободного времени, попадались весьма достойные «первоисточники». История уже будто стучалась в сознание, и засыпавший после буйного празднества город постепенно превращался в обиталище загадочных существ, пока, правда, не имевших имен. Развернувшись, он поехал домой доводить дело до конца.

В квартиру Слава поднялся абсолютно уверенный, что с заданием справится. Спать не хотелось – готовясь к «ночной смене», он всегда предварительно отсыпался, поэтому, пока не прошел творческий пыл, сразу отправился в кладовку, где копились старые газеты. Вытащив их на кухню, он закурил, медленно листая страницы.

…Какой же бред!.. А я должен внести все это в свой «сценарий» так, чтоб можно было поверить!.. Да уж, не легко быть писателем… О!.. «Злые колдуньи – кто они?» – Слава торопливо пробежал глазами статью, выхватывая отдельные фразы, – …вокруг сотни засушенных ящериц и мышей, жабьих глаз и ожерелий из куриных лапок, полуразложившиеся головы обезьян… галлюциногенное действие ананасовой водки… Блин, это где ж у нас обезьяны и ананасовая водка?.. Ах, в Африке!.. Нет, не пойдет. Нам бы что-нибудь поближе, – взял другую газету, – «…одна девушка попросила у головы…» Какой, на фиг, головы?.. – Слава вернулся к началу заметки, – медвежьей головы! «…чтоб та помирила ее с женихом. И случилось так, что они на два часа застряли в лифте и за это время выяснили, что поссорились из-за пустяка…» Чушь!.. Да и вряд ли у кого-то из моих героев есть медвежья голова. «…Едва он выпил первую рюмку, на лестнице возникла черная кошка, и кинулась ему под ноги…» Так, это понятно – «белочка» к мужику приходила, – перевернул страницу, – «…и вдруг перед ним возникла обнаженная женщина. Юноша не мог отвести от нее глаз – так она была прекрасна…» Во! – Слава стал читать внимательней, – «…большие глаза, стройное тело, длинные пальцы…» Интересно, какие пальцы у той Даши?.. Надо собрать факты, а то не долго и лохануться, когда не знаешь, кто как выглядит…

«…Это была одна из демониц низшего мира…» О, как!.. «…С ней можно заключить соглашение на 12 лет. Для этого надо удовлетворять ее один раз в месяц, а она в ответ будет исполнять все твои желания…» Блин, где б взять такую демоницу!.. – Слава мечтательно поднял голову, но поскольку демоница не появилась, вернулся к чтению, – «…но это очень опасно, потому что за ночь демоница может принять восемнадцать разных форм, и каждой надо подарить блаженство. Если этого не сделать, демоница убьет человека, и смерть его будет ужасна…» Не, восемнадцать за ночь – куда это?.. Хотя сама идея неплохая… – он принес ножницы и вырезал заметку, – о! Тоже интересно – «Бойся порчи и сглаза. Сглаз – это неосмысленное отрицательное биоэнергетическое воздействие одного человека на другого, приводящее к нарушению энергообмена. Порча – то же самое, но сделанное сознательно при помощи заклятий и ритуалов. Целью порчи может являться ухудшение здоровья, разрушение отношений или смерть…» Разрушение отношений, налицо!.. «…Симптомы сглаза и порчи – беспричинная тоска…» Допустим. «…Бессонница…» А хрен его знает, как она спит… «…Апатия, потеря аппетита…» Насчет аппетита, точно, нет – судя по комплекции. «…Фригидность или половая слабость…» Не проверял… а можно бы – мне нравятся такие пампушки «…раздражительность, повышенная утомляемость, отсутствие воли…» Нет, похоже, порчи на ней нет. Хотя как подать материал, ведь кто ищет, тот всегда найдет…

Слава вырезал и эту заметку. В голове уже метались какие-то беспорядочные образы, и он понял, что, вот так, одномоментно, расставить их в стройную цепочку не удастся. …Утро вечера мудренее, – решил он, – завтра съезжу по адресам, проведу рекогносцировку на местности… Блин, на что только не пойдешь ради денег!.. Выключив свет, он отправился спать, потому что еще со студенческих времен знал – за ночь полученная информация упорядочивается. По