Путь в Вальхаллу

– Третий, – обратился он к Одину. (Этим прозвищем он хотел подчеркнуть, что они с Фрейером, заботящиеся о людях, занимают первые места в иерархии, а он, сеющий раздоры и смерть, лишь третий, несмотря на все свое могущество), – мы знаем, что на том берегу Трунда стоит твой сын, Старкад, и мы пришли узнать, что ты собираешься делать.

– Он, как мать, ётун по облику и по естеству, – добавила Фригг, ненавидевшая этого урода, живого и могучего, в то время, как красавец Бальдр пребывал в мрачном Хель.

– Ётунам не место среди асов. Такова была твоя же воля, – напомнил Локки, всегда примыкавший к тем, кого считал сильнее, – мы не примем его. И ётуны не примут, потому что это твой сын, а альвы – потому что он сын Гуннлёд, отец которой похитил у них „мед поэзии“, – Локки ухмыльнулся, – что ты ответишь, Одноглазый?

Этим прозвищем Локки, вроде, намекал на мудрость, полученную в обмен на глаз, но Один знал, что, скорее, он издевался. Только попробовал бы он сам устоять перед красавицей Гуннлёд, у которой под густыми ресницами еловых лап сверкают голубизной девственные снежные сугробы, а губы мягкие и теплые, как прогретая свежевспаханная земля?..

– Люди его тоже не примут, – продолжал Локки, не дождавшись ответа.

– А люди-то почему? – удивился Один, – они ж не имеют отношения к этой истории.

– Представь его среди людей! – расхохотался Тор.

– Я могу сделать его человеком, – возразил Один.

– Даже если ты придашь ему человеческий облик, сердце у него останется сердцем ётуна, а душа – душой аса. Они распознают его и убьют.

– На это потребуются века, – Один успокоился, поняв, что противник сам невольно подсказывает ему выход, – за это время у него появятся дети, такие же как он, и постепенно люди привыкнут. Они не захотят убивать его, потому что сами сделаются такими же.

– Дети?.. – Тор повернулся к Фригг, призванной хранить семейное благополучие, и поняв, что требуется, она не замедлила среагировать; гордо вскинула голову.

– У него не будет детей! Так говорю я, и это в моих силах!

– Вот, видишь, – Тор довольно потер руки.

– Тогда в моих силах… – Один даже привстал от возмущения. Собираясь с ответом, глубоко вздохнул, и порыв ветра сорвал крыши с уцелевших жилищ людей, взъерошил снежные шапки на головах ётунов… – тогда в моих силах дать ему самому бессчетное число жизней!

– Это в твоих силах, – нехотя согласился Тор, но тут же придумал ответный ход, – зато в каждой жизни он будет творить столько зла, что люди проклянут его. Это в моих силах!

– А я дам ему славу, и ему будет плевать на людей!

– Сколько б славы ты не дал ему, – вперед выступил Фрейер, на чьей мельнице изначально мололи радость, – он никогда не будет счастлив! Это в моих силах!

– Я дам ему выпить „мед поэзии“, – пообещал Один.

– А я – забвение! – запальчиво воскликнул Тор, – он не сможет вспомнить то, что сочинил!..

– Довольно! – Один видел, что противник неплохо подготовился к поединку.

– Твоя воля, Третий, – Тор покорно склонил голову, – мы все сказали, а ты решай, – с этими словами он повернулся и пошел прочь, а за ним и остальные…»

Откуда-то издалека Даша услышала шаги, шум воды и гул чайника. Голос растворился в этих звуках, но потом и они тоже исчезли, опустив Дашу в темное ничто, являвшееся самым обычным глубоким сном. Сколько она пробыла там, неизвестно, но, в конце концов, сознание лениво выползло из пустоты, и нащупав на полу телефон, Даша открыла глаза. …Одиннадцать… а мне не надо ничего учить… фантастика!.. – она с удовольствием потянулась, ощущая каждую клеточку своего тела; повернувшись на бок, подперла голову ладонью и уставилась на лилии. Их запах уже успел сделаться естественной составляющей обстановки, но от этого оставался не менее чудесным. Наверное, он и создавал такую благостную атмосферу.

В ее сне ничего не говорилось о Фрее и ничто не приближало к разгадке тайн Асгарда, поэтому «серия» показалась Даше неинтересной, и память стали постепенно заполнять события вчерашнего дня. …Провожу Ромку и буду ждать его – честно-честно!.. А интересно, если б он сейчас оказался здесь, то что б сделал?.. Впрочем, легко догадаться, поскольку мать на работе… А, вот, что б сделала я?.. Мысль оказалась настолько многогранной, что ее можно было думать часами, выискивая правильный ответ, но, в тайне, Даша понимала, что это лишь пустая трата времени, а когда настанет тот самый решающий момент, все наверняка случится не так, как предполагает поднаторевшее в теории сознание.

Резкий звонок в дверь испугал Дашу. Она вздрогнула, и все мысли мгновенно вылетели из головы; замерла, почему-то надеясь, что звонок не повторится, но он повторился, еще более длинный и настойчивый.

…Кого там принесло? – она осторожно прокралась к двери, – блин, надо вечером напомнить матери про «глазок» – так больше жить невозможно…

– Даш, это я – Артем! – послышалось из-за двери, – я это… короче, ты чего делаешь?

– Сплю! – узнав голос, Даша осмелела, – у меня, между прочим, каникулы.

– Я знаю. Даш, открой – дело есть.

– Я тут стою босиком, в одной ночнушке, не накрашенная, не причесанная…

– И что с того? Думаешь, так ты менее красивая?

– Ты совсем дурак? – то ли спросила, то ли констатировала Даша, – заходи через час.

– Ладно, – Артем вздохнул; хлопнула соседская дверь.

…Дело у него, – хмыкнула Даша, – знаю я, что за дело – один раз согласилась приютить вашу банду, так думаешь, тут можно шалман устраивать? Умный, блин!.. – тем не менее, сон уже рассеялся окончательно и надо было начинать утро.

Когда в дверь позвонили снова, Даше показалось, что час еще не прошел, но это не имело значения – она успела придать себе «товарный вид» и теперь доедала бутерброд, размышляя, чем бы занять время, оставшееся до отъезда Ромки. Поспешно затолкав в рот последний кусочек сыра, она распахнула дверь, и увидела Артема, неуверенно переминавшегося с ноги на ногу.

– И что за дело? – Даша склонила голову на бок, но поскольку Артем молчал, отступила в сторону, – заходи. Только учти, если ты планируешь привести сюда кого-нибудь…

– Никого я не собираюсь приводить! – Артем вытащил из кармана аккуратно сложенный листок, – вот. Это тебе.

Даша в недоумении взглянула на рваные строчки, начинавшиеся с заглавных букв.

– Любовь всегда придет нежданно,
Блеснет вдали, как солнца луч,
Как старая луна льет свет свой неустанно,
Прорвав зловещий сумрак туч.
За нею следом звезды хороводом,
Смеясь, играя друг за другом понеслись
И над Землею, перед всем народом

В слова «люблю тебя» они слились… – прочла она вслух и остановилась – стихотворение было очень длинным, но вникать в смешные, корявые строчки не хотелось, ведь даже Пушкин, когда его проходили в школе, не произвел на нее должного впечатления, – это чего такое?

– Говорю ж, это тебе… – покраснев, Артем потупил взгляд.

Сцена получалась настолько нелепой, что Даша невольно прыснула от смеха.

– Типа, – ты про любовь мне грузишь, да?

– Ну, типа того…

– Я не въехала, а с чего это? – она свернула листок и наконец закрыла дверь.

– А чего въезжать?.. – Артем решился поднять глаза, – ты мне всю дорогу нравилась. Ты такая!.. – он выхватил у Даши листок и скомкав, бросил на пол, – я все равно не могу задвинуть, какая ты! Круче только звезды!

– Тём, у тебя чего, крыша поехала? Ау!.. – Даша встряхнула его за плечи. Когда нечто подобное делала мама Рита, глаза Артема зло щурились, а губы сжимались в тонкую складку – Даша пару раз наблюдала это превращение ребенка в волчонка, а сейчас он покорно терпел издевательства над своим самолюбием.

Даше понравилось ощущение безнаказанности и собственного превосходства. Она бесстрашно взяла Артема за подбородок и весело заглянула ему в глаза.