– Что это с тобой? Нарушил обет молчания? Ну говори.
– После – особой спешки нет. А где наш благородный Обновитель?
– Если ты обо мне так выражаешься, – рявкнул у него из-за спины Булрион, – то сейчас пересчитаю тебе зубы.
Тибал весь расцвел и сдвинул шляпу набекрень.
– Небось не пересчитаешь!
Старик вызывающе выпятил бороду.
– Очень-то на это не рассчитывай. Не успеешь оглянуться, как я перестрою и твое будущее, и твою физиономию.
И Булрион подмигнул Гвин.
Они выехали со двора. Тибал пристроился слева от Гвин и принялся весело болтать. Что-то он слишком многословен, с опаской подумала Гвин. Как бы Булрион не подумал, что он за мной ухаживает. Самой-то ей внимание Тибала доставляло не меньше удовольствия, чем чистая одежда и приятный пейзаж. Она опять почувствовала себя женщиной, а не пугалом. Ехавшие позади Тарны тоже смеялись и шутливо перебранивались – словно только вчера уехали из дома.
Небо было испещрено дивными маленькими облачками. Ярко светило солнце. Местность была прелестной, воздух теплым, даже усыпляющим. Вчера, спускаясь в кратер, путники уже были очарованы открывшимся перед ними пейзажем. Сейчас вокруг росли деревья и цветущие кусты, от которых исходил упоительный аромат. Хотя мощеная имперская дорога кое-где треснула от землетрясений, ее явно поддерживали в порядке и ехать по ней было легко. За истекшие сутки путники словно шагнули из зимы в лето, и физическое довольство вытеснило мысли об опасности. Новая страна и веселая болтовня Тибала так занимали Гвин, что время шло незаметно. Когда они спустились на дно кратера, от главной дороги отделилась дорога поменьше, и Тибал придержал лошадь.
– Раксал-садж! Здесь ты поворачиваешь налево. Деревня муолгратов стоит на этой дороге. Они никого не выслали тебя встречать, но это у них обычное дело.
Раксал без особого интереса посмотрел на уходящую в лесок дорожку.
– Далеко это?
– Примерно час пути пешком.
Раксал вынул ногу из стремени и хотел было слезть с лошади.
– Зачем тебе идти пешком? – крикнул Булрион. – Возьми лошадь в знак моей благодарности. Ты нам очень помог.
– Помог? Я для вас ничего не сделал. – Раксал поглядел на Тибала. – Мне здесь понадобится лошадь?
– По-моему, нет.
– А как далеко до деревни джоолгратов?
Тибал улыбнулся:
– Совсем недалеко.
– Тогда я верну тебе лошадь, Булрион Тарн. – Муолграт ловко спрыгнул с седла, вручил поводья Заниону, который был к нему ближе всех, и, не сказав больше ни слова, зашагал по дороге. Он даже не потрудился ослабить подпруги, и Занион спешился, чтобы сделать это.
– Ну какой милый человек! – сказал чей-то молодой голос.
Гвин вздрогнула – голос был так похож на голос Полиона. Но это сказал молодой огоулграт Тигон. Тарны перекинулись сердитыми взглядами – они явно были согласны с Тигоном.
– Он ничего не может с собой поделать, – бодро сказал Тибал – Если хотите весело провести вечер, не ездите в гости к муолгратам. У них главное развлечение – пялиться на пустую стену. Поехали, детки!
Они тронулись дальше примерно в том же порядке.
– Я и не знала, что вы держите меченых раздельно, по группам, – сказала Гвин Тибалу.
Тот усмехнулся:
– Хочешь сказать, что это похоже на зоопарк: все в разных клетках? Так оно и есть. Закона такого нет, просто обычай. Меченые, естественно, предпочитают жить с себе подобными. Кому нужен рядом муолграт с каменным лицом? А сами муолграты считают, что все остальные невыносимо много болтают и у них отсутствует здравый смысл. Джоолгратов тоже никто не жалует, и они предпочитают держаться особняком. Как бы тебе, например, понравилось жить в мире, где каждый непрерывно выкрикивает вслух свои сокровенные мысли?
Да, если разобраться, то, пожалуй, им лучше жить отдельно, подумала Гвин. Но все-таки ей было как-то неловко.
– А что происходит между такими людьми, как, скажем, Раксал и Джодо?
– Неужели ты не можешь догадаться? Муолграты сохнут от отсутствия эмоций, как дерево, лишенное влаги. Они могут вызывать любовь в других людях, но не в себе или других муолгратах. Но они способны впитывать ее от джоолгратов.
– Допустим, но какая от этого радость джоолгратам?
Тибал закатил глаза.
– Всегда приятно чувствовать, что ты кому-то нужен.
– Хм, – вмешался Булрион. – А я прямо спросил об этом Раксала. Нетактично было так делать,
