окружающих, тут же впал в прежнее уныние.
– Отлично, – сказала Гвин. – Выезжаем на рассвете. Говорят, до Ом-Балка всего день пути, а король Вунг к тому же обещал нам конвой. Если все пойдет хорошо, мы будем в Джаринфарке через пять дней. Как только переправимся через Флугосс, мой муж и все члены его семьи повернут в направлении Тарнской Долины. – «Если за эти дни не удастся переубедить Булриона». – Секретарь Чилит останется здесь и будет заниматься корреспонденцией. Пар-садж и джоолграт Зиберора тоже останутся при дворе Вунга. Нам нужен еще один целитель, Пар.
Старушка кивнула:
– Панг – очень способный мальчик и почему-то ужасно любит лошадей.
– А остальные?
Все меченые – Ордур, Баслин, Орт – кивнули в знак согласия. Тибал по-прежнему сидел, уставившись на ковер.
– А как насчет Джасбур? – спросил Ордур.
– Мне бы не хотелось брать с собой слишком много людей. – «Зачем нам еще один авайлграт? – подумала она. – Нам, собственно, и Ордур не нужен, но у него светлая голова и на него можно положиться».
– Или мы едем вместе, или я тоже не поеду, Гвин-садж, – упрямо выпятив челюсть, сказал Ордур. – Мы не расстаемся уже много лет – больше, чем ты живешь на свете. Если мы расстанемся, то при следующей встрече можем не узнать друг друга.
– Извини, я про это как-то забыла. Конечно, пусть Джасбур едет с нами.
– Спасибо. Нечего ей околачиваться во дворце, – с недовольной гримасой сказал он. – Видели, как эта бесстыжая шлюха кокетничает направо и налево?
– Если мои глаза меня не обманывают, то ты и сам не без греха, советник Ордур! – обрезала его Пар А- Сиур. – С кем я тебя вчера вечером застала? С кого ты почти стянул красное платье?
В глазах Ордура запрыгали веселые чертики.
– Что ж, авайлгратов жизнь не часто балует. Раз уж досталось такое тело, не грех им и попользоваться.
Все рассмеялись, даже Булрион, который был сторонником строгих нравов. Только Баслин смотрел все тем же рыбьим взглядом. Он не воспринимал юмор.
– Тибал?
– Еду, – со вздохом отозвался шуулграт.
По спинам присутствующих пробежал озноб беспокойства.
– В чем дело? – невольно спросила Гвин. Тибал бросил на нее испуганный взгляд.
– Гвин!
– Извини. Считай, что я ничего не спрашивала. Что предвидишь, то предвидишь. Изменить этого нельзя. Не терзай себя понапрасну.
Но сама она была сильно встревожена. И остальные тоже. В таком мраке она видела Тибала только один раз – в тот вечер, когда похитили Полиона.
– Все будет в порядке, – сказал Чинг Чилит. – У вас будет вооруженный конвой из Нурца и охранная грамота от Веснара.
– Грамота! – фыркнул Булрион. – Будто этому прохвосту можно верить!
– И вправду, – нахмурился Ордур. – А ну-ка покажи мне эту грамоту.
Чинг просмотрел свои бумаги.
– Кажется, я забыл ее захватить, советник, – растерянно сказал он. – Но я помню, что там сказано: охрана пропустит вас через границу. А разбойников там, где патрулируют веснарцы, не бывает.
Гвин посмотрела на Булриона, потом на Ордура и, наконец, на Тибала, который сидел все с тем же унылым видом. Три самых умных человека из ее свиты явно не ждут от поездки ничего хорошего.
– Так-то так, но Гексцион сам хуже любого разбойника. – Гексциону Гарабу вообще нельзя верить, а она к тому же подослала к нему убийц. Если их поймают и опознают как ее агентов, то Гексцион будет прав, порвав охранную грамоту. – Может, нам лучше поехать в обход, через Большую Грязь?
– Но тогда поездка затянется на несколько недель, садж! – Чинг самодовольно улыбнулся. – А я не только просил Гексциона об охранной грамоте, но и обещал вознаграждение.
«Уж очень этот Чинг много на себя берет!»
– Какое вознаграждение?
– Я сообщил Гексциону, что Академия пришлет ему муолграта, которого он давно просит, и на пять лет откажется от платы за его услуги. Я понимаю, что превысил свои полномочия, госпожа Председатель, но в такое время стоит пойти на уступки.
– Да, ты прав. Однако такие решения должен принимать Совет или я сама. – Гвин повернулась к Булриону: – Что ты по этому поводу думаешь?
Он пожал плечами:
– Может, от этого и будет польза. Но совсем отказываться от платы? Это уж чересчур.
– Вовсе нет, – возразил Чинг. – Не забудьте только поднять синие флаги. По ним вас узнают веснарцы.
