– На тебя очень даже приятно смотреть, – весело заверил ее Ордур.
Джасбур готова была его убить, но промолчала. Женщина свирепо оскалила зубы.
– Снасильничать примериваешься, а?
– Не-а. Я-то знаю, каково это.
– Не можешь ты знать! – завопила она. – Говорят же тебе, я была мужчиной. А теперь я женщина. У нас тут есть мужчина, Мандасил по имени, так я… А, ладно! Мерзость такая.
– Никакая не мерзость, а вполне естественно, – сказал Ордур. – Я ведь сам такой.
– Ты?
– Я женщиной бывал уж не упомню сколько раз. Верно, Джасбур?
Джасбур кивнула. Настало время вмешаться.
– Да, – сказала она женщине. – А я еще несколько дней назад была мужчиной. Меня зовут Джасбур, а он Ордур. Мы с ним авайлграты, как и ты.
Женщина землисто побледнела, по очереди вглядываясь в них.
– Скоро привыкнешь, – сказала Джасбур и сделала несколько осторожных шажков вперед, крепко сжимая поводья, словно лошадь придавала ей более безобидный вид. – Рано или поздно ты снова станешь мужчиной. Иногда бываешь умным, иногда безмозглым. Иногда ты красив, иногда урод, вот как я сейчас. Иногда хочешь переспать с кем-то, иногда нет. Авайлграты никогда не остаются долго в одном каком-то облике.
Женщина обхватила себя толстыми ручищами, словно унимая дрожь.
– Ты врешь!
– Нет, не врет, – сказал Ордур, оглушая ее могучим басом. – А как тебя зовут, душка?
Она поежилась и взглянула на него с ненавистью:
– Побудь ты хоть раз женщиной, так не обозвал бы меня так!
– Он сейчас не очень хорошо соображает, садж, но женщиной ему довелось быть много раз. Мы авайлграты, как и ты. Я Джасбур, он Ордур. Мы оба из Тринга, а потому мы сократили до одного имени на каждого. – Она улыбнулась, хотя знала, что в эту минуту ее улыбка утешить не может. Женщина все еще колебалась, верить или нет.
– Я Васлар Номит. То есть была… был.
– Мой друг сказал правду, Васлар. Иногда он женщина, иногда я мужчина. Иногда мы просто друзья. Вместе мы уже очень долго.
Женщина поглядела на Ордура с гадливостью.
– Как ты можешь дружить с таким, как он?
– Но он не всегда такой, как сейчас. Как и я. И меняется не только внешность. Ты все еще связана былыми воспоминаниями, что всегда была кем-то одним и тем же. Но еще несколько преображений, и память об этом сотрется. Каждый авайлграт рано или поздно находит пару. И вы вместе создадите жизнь для себя.
– Жизнь? Какой может быть жизнь для авайлграта?
– Полная разнообразия. Мы с Ордуром держимся вместе, даже когда бываем плохо совместимы, так как знаем – это пройдет, и между нами опять будет гармония, и никто другой понять по-настоящему не сумеет. Мы никогда не расстаемся, как бы скверно ни было нам вместе сейчас, потому что, встретившись потом, мы друг друга не узнаем. Вот и сейчас Ордур – безмозглая туша, и думать он способен только…
– От такой слышу! – крикнул Ордур.
Джасбур пожала плечами.
– Сейчас главный – он. А иногда бывает моя очередь. Может быть хорошо и так и эдак – или не так уж хорошо. Поверь, мы понимаем, Васлар.
Глаза женщины внезапно наполнились слезами, плечи поникли.
– Ты не обманываешь?
– Нет. Истина самой Джооль. Прикуси язык, Ордур!
Джасбур бросила поводья, подошла и обняла Васлар за плечи.
– У тебя есть надежда.
– А моя жена? Дети?
– Нет. Не жди – они не поймут. Пусть лучше помнят тебя, каким ты был. Но в Рарагаше обретешь надежду. Поезжай туда с нами. Там у нас ты найдешь тех, кто поможет тебе советами. И там есть другие авайлграты. Подберешь кого-то, гармоничного тебе. Снова станешь частью пары.
Васлар утерла глаза и посмотрела через плечо Джасбур на Ордура.
– Всегда только пары?
Джасбур обожгла ярость. Дюжий олух у нее за спиной строит глазки Васлар!
– Так лучше. Поверь мне, дорогая, у авайлгратов третий не просто лишний, а причина всяких бед!
В Рарагаше было немало других возможностей, но Васлар успеет узнать про них, когда доберется
