туда.
– Теперь скажи, кто еще тут есть? И сколько их? – Она потянула мужеподобную женщину, и они, обнявшись, пошли к селеньицу.
– Нас тут шесть, – всхлипнула Васлар. Всего шесть!
– А что случилось с остальными?
Чмоканье копыт по мокрому песку сказало Джасбур, что Ордур идет позади них с лошадьми. Ну хотя бы это сообразил без подсказки!
– Не знаю. Многие покончили с собой. – Васлар посмотрела сверху вниз на Джасбур и нахмурилась, несомненно, только сейчас полностью восприняв ее обезьянью уродливость. – А на самом деле ты какая?
– Сейчас такая, какой ты меня видишь. Три дня назад я была мужчиной, горбуном. А в следующем месяце стану тем, чем ты увидишь меня тогда.
Она знала, что именно с непредсказуемостью будущего смириться было труднее всего. С невозможностью что-то планировать. Это было даже хуже, чем смена пола.
– Но в самом начале?
– В самом начале я была ребенком. Мне только-только исполнилось десять, когда я заразилась звездной немочью.
– Мальчиком или девочкой?
– Какое значение это имеет теперь? Ты считаешь, что тебе тяжело приспособиться к перемене в тебе. А ты попробуй вообразить, каково мне приходилось подростком! То двенадцать, то девятнадцать, и опять, и опять десяток раз, если не ошибаюсь. Нынче у тебя пробивается борода, а завтра начинаются месячные. И вот ты снова маленький ребенок.
Краем глаза она уловила какое-то движение. Кто-то вышел из одной развалюхи, направился навстречу им по пляжу. От ветра глаза у нее слезились, и фигура расплывалась смутным пятном.
– Расскажи мне про остальных.
– Мандасил. Он ивилграт. Два джоолграта – Эфи и Кинимим. Совсем еще дети. К себе мы их не подпускаем, а между собой они ладят. По-моему, наши мысли пугают их больше, чем их мысли – нас.
Джасбур вздрогнула. Уж это чистая правда!
– И кто еще?
– Тигон. Ему лет пятнадцать. И Шард. Он старше, ему за пятьдесят. Оба огоулграты. Рядом с ними творятся всякие жуткие вещи.
– Не затрудняй себя подробностями, – сказала Джасбур. Необученные огоулграты могли стать смертоносными.
– Была еще одна, но она занедужила и умерла. Мы… я думала, что, может, это на нее навлек Мандасил. Он ее хотел, а она ему отказала. И сразу заболела. – Это не был вопрос напрямую, но Васлар хотела услышать опровержение. К сожалению, успокоить ее Джасбур не могла.
– Это могло быть простым совпадением. (Но не обязательно!)
– А теперь он приходит ко мне! – Васлар содрогнулась. – Я боюсь отказать. Но я же была мужчиной! Отцом!
– И снова станешь мужчиной. Собственно, быть женщиной не так уж плохо, когда попривыкнешь. А по временам так и очень приятно.
– Я слишком крупная.
– Но так будет не всегда. Все меняется.
– А крупная, так даже и очень хорошо! – сказал Ордур у них за спиной. Джасбур прикинула, не задушить ли его.
– В следующий раз, когда я буду мужчиной, – сказала Васлар, – я убью этого желторотого ублюдка Мандасила! – Ее лицо приняло отнюдь не женственное выражение.
– Не советую, если он правда ивилграт. То есть, вернее сказать, сделать это следует очень быстро.
– Поверь, тянуть я не стану!
Джасбур прикинула, как все это может получиться, и ощутила холодок отчаяния.
– А сколько лет детям?
– Кинимим – семь, Эфи – двенадцать. Тигону – пятнадцать или около того.
Пятнадцать – это ничего. Но двое младших пешком идти не смогут. Шесть меченых. Только один молодой человек. Мужчина-женщина. Трое детей. Никто еще не умеет обращаться со своим даром, и все в полном душевном смятении. Ивилграт вызывает болезни. Огоулграты сваливают деревья, из-за них загораются дома; два юных джоолграта постепенно сходят с ума от потока взрослых мыслей… Как, как доставить такую группу в Рарагаш? От Ордура пока толку никакого. Возможно, через месяц к нему вернется разум. Но эта несчастная компания, судя по всему, не сможет ждать так долго.
Так или иначе ей необходимо заручиться чьей-то помощью.
28
В Далинге о помолвке между членами видных семей оповещал на перекрестках городской глашатай. Если брак сопровождался имущественными сделками, заключался письменный контракт, представлявшийся на утверждение правителю. Свадьбу праздновали пышно – обе семьи не одну неделю мучились, составляя
