– Я не могу… выразить это словами! Что-то страшное грядет – огромная тень! Несчастье, повсюду, с каждым!
– Рэп! Объясни! – Что, во имя Сил Добра и Зла, могло так напугать Рэпа?
– Помнишь сегодняшнее утро? Как чернело и чернело небо?.. Это Зло, Инос! Чистое Зло!
– Все вещи на свете вмещают в себя Зло и Добро, – машинально процитировала она.
– Но не это! Это… просто зло. – Голос Рэпа срывался. – Оно пятнает будущее!
– Чье будущее? Рэп пожал плечами.
– Мое. И твое тоже. И всего Краснегара. О Боги!
Оно пронизывает все! Инос, какой же я дурак, дурак, дурак!
– Нет!
– Да! Идиот! Я прятался внутри своей крохотной скорлупки, притворяясь обычным человеком – думал, у меня еще есть время… Боги сказали, что времени еще много! Я думал, до конца тысячелетия остается целый год…
– Здесь у тебя есть свои обязанности, – твердо сказала Инос. – Город нуждался в тебе, когда смыло дамбу. И в конце концов, что ты можешь сделать? Это что, твоя работа – спасать мир?
Она знала ответ, хоть он еще и не прозвучал.
– Да.
– Что?
– Попробовать. Боги, Инос! Долг каждого – сразиться с этим… чем бы оно ни было. Я не могу видеть намного вперед, но… Дорогая, я должен идти! Должен!
– Куда идти?
– В Хаб! Мне нужно поговорить с Шанди, а может быть, и с Сагорном. Может, даже со смотрителями.
– Твой долг – остаться! – крикнула она. Разжав объятия. Инос отступила на шаг, чтобы увидеть лицо мужа в неверном свете ламп. – Здесь у тебя есть жена, и дети, и королевство… – В ужасе она умолкла. – Разве не так?
– Кажется, этот долг выше семьи и королевства, любимая. Страдает целый мир. Я должен идти!
Как, ничего толком не объяснив? Мчаться куда-то спасать мир от катастрофы?
– Рэп! Ты…
– Стой! – крикнул король, внезапно пятясь к стене и поднимая растопыренные пальцы, словно обороняясь от нападения. – Не надо приказывать мне, дорогая!
– Рэп? Да что с тобой такое? Ты…
– Если ты засыплешь меня приказами, я не смогу сопротивляться! Я обернул тебя королевским величием, когда был волшебником куда сильнее, чем сейчас.
Она не понимала. Это же смешно. Но вовсе не покажется смешным, если она прикажет Рэпу, – и магия заставит его подчиниться. Тогда конец их браку…
Рэп заговорил более спокойно:
– Я должен идти. Я ухожу, милая. Сейчас, сегодня!
– Ты обещал… – Инос вспомнила слова Гэта. – Так вот что Гэт чувствовал насчет «завтра»! Скверные дела отбрасывают длинные тени, не так ли. Рэп?
– Возможно.
– Ты нарушишь обещание, данное детям. Для них это будет большим несчастьем.
Кажется, предвидение Гэта делает бессмысленным весь этот спор? Спорить с Рэпом всегда было бессмысленно.
– Объясни им, – сказал он. – Нет, не стоит. Скажи им все, что только сможешь и что я люблю их. Инос, я делаю это и ради них! И ради тебя…
– Тогда объясни мне все сначала. Ты слишком возбужден. И ты не спал толком уже несколько недель. После стольких тысяч лет мироздания не может случиться ничего, что не смогло бы подождать еще день- два!
Рэп закрыл глаза и медленно отвернулся. Затем он поднял руку и взглянул, чтобы видеть, куда она показывает. Восток.
– Где-то там! – хрипло вымолвил он.
– Гоблины?
– Нет… – Нордленд?
– Нет, не думаю. Я чувствую в этом что-то от дварфов… Значит, скорее Двониш, чем Нордленд. Не етун, а… Бог Дураков!
Настала тишина.
Если зло и впрямь сходится в Двонише, тогда у Инос был на примете один подозреваемый.
