– То-то поразвлечемся! – отозвался Ило без особого энтузиазма.
Император поднялся на ноги.
– День был трудным и насыщенным. Честно говоря, мне уже хочется спать. Похоже, мы определились с ролями. Думаю, вы понимаете – уже завтра мы разойдемся в разные стороны и, возможно, больше никогда не увидим друг друга. Пусть же Боги будут на нашей стороне!
– Да будет так! – вздохнул Акопуло.
– По-моему, об одном члене совета вы все-таки забыли, – хмыкнул Распнекс.
Все как один посмотрели на доктора Сагорна. Тот принялся удивленно озираться по сторонам, делая вид, что не понимает, чего от него хотят.
Фавн усмехнулся.
– Что, доктор, старость не радость? Как вы относитесь к тому, чтобы немного поплавать на рыбацких лодках?
– Меня тошнит от одной мысли об этом. Если вы уже все обдумали, я могу покинуть вас хоть сейчас.
– И куда же вы направитесь? – изумился император.
– Никуда.
Столь абсурдный ответ требовал пояснений. Очевидно, фавну было известно все, однако он не собирался выдавать своего приятеля етуна. Рэп самодовольно усмехнулся, зевнул и устроился в кресле поудобнее. Вновь установилась тишина.
Старый етун свирепо уставился на фавна.
– Может, вы объясните им, что к чему?
– Доктор, мне кажется, у вас это получится лучше! Другое дело, если вы не хотите… распространяться об этом…
– Ладно! – Сагорн повернулся к императору. – История эта необычна и рассказываю я ее крайне редко… Возможно, и вам она покажется невероятной, но я тут же смогу доказать ее правдивость…
Шанди вновь уселся в свое кресло.
– Продолжайте.
– Если я попрошу вас оценить мой возраст, вы, наверное, скажете, что мне лет семьдесят – восемьдесят.
Акопуло шумно вздохнул. Етун метнул на него полный ненависти взгляд.
– Как вы легко можете понять, все дело в колдовстве…
– Скажите тогда, когда же вы родились? – поинтересовался маленький человечек.
– Вы, наверное, не поверите… В 2859 году.
– О, вы прекрасно сохранились! – воскликнул Акопуло.
Ило мгновенно навострил уши – похоже, сейчас должно было прозвучать нечто действительно интересное.
Сагорн нахмурился и повернулся к императору.
– Я взрослел и старел, как и все остальные, мой господин, но я, так сказать, жил с некоторыми перерывами. Когда мне было десять, я сильно разозлил одного волшебника. Я был самым младшим из пяти мальчиков, оказавшихся ночью в его доме. Волшебник наложил на нас последовательное заклинание.
Шанди прищурился.
– Объясните нам, что значат слова «последовательное заклинание»?
– Это значит, что мы могли существовать лишь последовательно, но не одновременно.
– Художник! – неожиданно воскликнул Ило. От его крика присутствующие буквально повскакивали со своих мест.
Сагорн недовольно надул губы.
– Именно так. Мастер Джалон – один из пяти. Некогда он был старше меня – я полагаю, он был самым старшим из нас… Сколько ему сейчас? Лет тридцать? Когда той ночью вы пришли в наш дом, там находился Джалон. Вы требовали меня, но меня попросту не существовало! Потому-то он и запретил центуриону сопровождать его, когда он якобы направился за мной. Он произнес некое заклинание, после чего я и сменил его. Сейчас нет его, понимаете? Я предполагаю отбыть подобным же образом, что убедит вас в правдивости моего рассказа.
– Значит, порою вы – это вы, а иногда вы – это Джалон?
Сагорн покачал головой.
– Вы слушали меня невнимательно, молодой человек. Я не Джалон и никогда Джалоном не был. Мы с ним – два разных человека, пусть память у нас и общая.
– Значит, вы исчезнете, а на вашем месте появится мастер Джалон? – полюбопытствовал Шанди.
– Нет.
Король Краснегара с трудом удерживался от смеха. Сагорн выразительно посмотрел на фавна.
– Здесь есть кое-какие ограничения, мой господин. Я не могу вызывать вызвавшего меня человека, а
