И он снова улыбнулся. Майа доверчиво улыбнулась в ответ:
– Я есть хочу!
– Да? А чего бы вам хотелось?
– Шоколадного кекса!
Он усадил девочку на мох и дал ей тарелку с несколькими ломтями шоколадного кекса и стакан молока.
– Вот, ешьте!
Потом обратил к Эшиале большие серые глаза.
Туман у нее в голове начал потихоньку рассеиваться. Ило! Вооруженные всадники! Эшиала попыталась встать, но человек положил ей на плечо большую сильную руку.
– Сидите, ваше величество!
Она охотно повиновалась.
– Мне надо вернуться и найти одного человека. Он должен был уже прийти…
– Подождите минутку, ваше величество. Я еще не кончил. Лучше бы это сделала Тхайла… Вам пришлось пережить тяжкое испытание…
В тумане таился ужас. Эшиале не хотелось вспоминать об этом.
– Нам надо спрятаться! – воскликнула она, обшаривая глазами дальний берег. Ее внезапно охватила паника. – Спрячьте мою дочь! Солдаты…
– Солдаты ушли, – сказал Рэп. – Вы так-таки и не узнаете меня? Я – Рэп из Краснегара.
– Король! Волшебник? Паром на Цинмере!.. Как вы сюда попали?!
– Это долгая история, ваше величество. – Широкий рот фавна был растянут в улыбке, но глаза не улыбались. – Вы и сами прошли долгий путь…
– Вы меня с кем-то путаете, – машинально ответила Эшиала.
Ило! Где же Ило? Боги, что же она станет делать без него в этом лесу?
– Вы – императрица Эшиала. Я ваш друг. Вспомнили?
Эшиала кивнула. Да, она вспомнила его. Он был другом Шанди. И он тоже может попытаться отнять у нее Майу и везти ее во дворец, так же, как Хардграа и Ионфо. Эшиала стиснула кулаки.
Рэп покачал головой:
– Вы в безопасности. Никто не станет отнимать у вас вашего ребенка. Солдаты сюда не придут. Мы позаботимся о вас.
Эшиала вздрогнула и с тоской посмотрела на луг за рекой, она все ждала, что на лугу появится Ило. Там были две девушки…
– Ваш конь упал у последних ворот, – сказал Рэп. – Вы, наверно, даже не помните, как прыгали… Но вам удалось добраться до безопасного места. С вами все в порядке. И с вашим ребенком тоже все будет в порядке.
Эшиала испуганно уставилась на Рэпа. О каком ребенке он говорит? Правда, по ней еще не должно быть заметно, но ведь он же волшебник…
Ило! Ило по-прежнему не было видно…
– Где мой муж? – спросила она.
Человек прикусил губу и беспокойно оглянулся.
– Сейчас сюда придет моя дочь… Кейди! Иди же сюда!
– Что, они схватили Ило? Вы это имеете в виду? Нет!!!
Рэп покачал головой:
– Нет. Он помешал им схватить вас. В одиночку уложил троих легионеров в доспехах. Он защищал женщину, которую… В смысле, свою императрицу. Он погиб…
– Нет! – сердито воскликнула Эшиала. – Вы не можете этого знать! Вы были здесь, а он там! – Нет, она не поверит этому! – Вы все выдумали!
Этот человек лжет!
Он снова покачал головой:
– Мне очень жаль…
– Я вам не верю! Он мой муж!
Король Рэп скрипнул зубами:
– Вы поженились? Когда? Давно?
– Месяца полтора назад… – уклончиво сказала Эшиала. Именно тогда она понесла ребенка.
– Ваше величество, Ило, наверно, не стал бы лгать вам. Если он сказал, что гоблины убили императора, то ошибся. Шанди удалось спастись. Насколько мне известно, он жив-здоров. Правда, должен сознаться, не знаю, что с ним теперь, но если ваш брак состоялся более недели тому назад, то… он недействителен. Впрочем, он в любом случае недействителен – разве что с Шанди что-нибудь случилось буквально на
