тащить на себе такую тяжесть! Летом в Илрэйне жарко, однако для ночевок под открытым небом плащ просто незаменим, хотя Андор и решил, что постарается найти ночлег получше. В конце концов он тоже поднялся, кряхтя, взвалил на себя поклажу и, согнувшись под ее тяжестью, заметил, что его взгляд находится примерно на уровне ключицы Рэпа. Фавн не может быть выше ростом, чем имп. Это нелепо, ибо противоречит законам природы.
Ветер колыхал траву. Обрамленная высокой живой изгородью убегала вдаль дорога. У горизонта блестела в лучах восходящего солнца гигантская секвойя. Небольшое облако двигалось на восток.
– Разве это не великолепно? – смущенно спросил Рэп.
– Фантастично! Но почему твои друзья волшебники не помогли нам сократить путь? Пешком придется топать несколько дней.
– Мы боялись ловушек, – объяснил Рэп.
– Прекрасно! Замечательно!
– Кроме того, нужно было дать остальным время подготовиться к уничтожению драконов, – продолжил волшебник. – Лит'риэйн будет вне себя от ярости, когда услышит о наших намерениях.
Просто чудесно! Вот только гнева отчаявшегося экс-чародея им и не хватало! Срочно нужен другой план. Если уж предстоит очаровывать эльфов, то он займется этим не в их дурацких секвойях, а в спальнях. Андор повеселел: а все эти передряги, оказывается, имеют и приятную сторону. Эльфы тщательно скрывают свой возраст, поэтому их женщины всегда свежи, красивы, изобретательны и легко поддаются уговорам. На первой же развилке дороги он ускользнет от Рэпа и отправится на поиски любовных приключений.
– О Боги! Что за глупость! – взревел Рэп.
Он схватил Андора за руку и потащил за собой. Вскоре они вернулись туда, где провели сегодняшнюю ночь, и Рэп наконец остановился.
– Вот наказание! – воскликнул он.
Андор поспешил спрятаться в траве, а через некоторое время, выглянув из укрытия, был потрясен увиденным. Андор всегда знал, что Рэп наделен таким никчемным качеством, как безрассудная храбрость. Однако, судя по его теперешнему виду, им грозила ужасная опасность.
– В чем дело? – робко осведомился Андор. Рэп швырнул на землю свою поклажу.
– Сговор! – в сердцах бросил он, уселся на свои пожитки и хмуро уставился на далекую секвойю.
– Рэп…
– Заткнись и дай мне подумать!
Эти слова потрясли Андора. Рэп, всегда презирающий опасности, сейчас был чем-то крайне напуган. Пора спасаться, пока не поздно.
– Извини, – пробормотал Рэп. – Я был встревожен.
– Чем?
– Взглядом. Это был взгляд Зиниксо.
Андор изо всех сил старался сдержать стук зубов.
Рэп немного помолчал, затем вздохнул:
– Я уже не так умен, как раньше, но, кажется, догадываюсь, что происходит. Я понял, что делает Зиниксо и каким образом он это делает. Он… Нет, не могу объяснить.
Волшебник выпрямился и провел руками по волосам.
– Сговор начал охотиться на меня. Я почувствовал это, едва мы покинули магическое укрытие.
– Тебя ведь не нашли, да?
– Конечно не нашли.
– Почему «конечно»?
– Ох… да потому, что мы до сих пор живы и свободны. Но это все равно что скрываться от своры гончих псов. Одно неосторожное движение – и они уже рядом с тобой.
– Сговор охотится только на тебя?
Андор облизал губы. Он ломал голову, стараясь придумать повод, чтобы убраться отсюда… Без Рэпа, конечно.
– Да, преследуют только меня. Я видел глаза Зиниксо… Огромные и застывшие, словно камни.
Рэп вздрогнул.
– Точно так же он разыскивал и Шанди. Это не просто охота за волшебниками. Это личная месть.
– Но почему теперь? – спросил Андор, понимая, в какой опасности он находится.
– Не знаю, – буркнул Рэп. – Быть может, из-за Олибино. Но Зиниксо, возможно, считает меня полубогом, а потому и не отваживается на открытые действия. Он ведь ужасный трус – другого такого я не знаю. Будь я и в самом деле полубогом, спалил бы этого Зиниксо, даже если бы вместе с ним сгорела половина Сговора!
Сказав это, Рэп снова погрузился в мрачные думы.
– Послушай, – спросил Андор, лязгая зубами от страха, – если один из нас пятерых умрет, не успев вызвать кого-то из группы, то остальные четверо пропадут навсегда, правильно? Смерть одного из нас убьет остальных?
