Стрельцы стали по одному возвращаться. Восемь не так Уж и много для трех Клинков и рыцаря. Если змей Вяземский сменил кожу, то драки может и не быть. Много недель назад он взял с лорда Вассайла подписку. Почему он обманул царя, спасая Оука, если не испытывал симпатии к шивиальцам? Не решил ли он помочь королевской невесте?
– Тимофей? – позвал Бо.
Она скорчила ему рожу.
– Сэр Бомон?
– Принеси сумку с едой. Я голоден.
Королева Таша встала, прошла в конец зала к груде вещей. Взвалила на спину тяжелый мешок, прошла мимо воеводы.
Он с интересом наблюдал за ней, потом оскалился на Бо.
– Хороший слуга у тебя, капитан. Я знаю его сестру.
Двери и ставни громыхали, камин дымился. В доме потеплело, вода стала оттаивать. Вновь прибывшие поддерживали огонь, стрельцы организовали ужин. Время тянулось медленно. Два враждующих отряда перекусили, шепотом побеседовали, наблюдая друг за другом. Положение абсурдное. Ключ ко всему – Вяземский. Он знал это и забавлялся. Оук не решил, что с ним делать, не в силах поверить, что за презренной репутацией скрывается золотое сердце.
Прошло несколько часов. Вассайл, казалось, немного пришел в себя, сидя между Бо и Аркеллом. Женщины пересели на противоположную лавку рядом с Вилфом и Катбертом. Оук стоял позади подопечного, проклиная злополучный буран, нарушивший их планы. Без него они бы уже были на пути к Звону.
Вассайл думал почти то же. Неожиданно он позвал:
– Воевода?
Предводитель стрельцов подошел ближе, но не слишком близко к Клинкам.
– Мой господин?
– Духи воздуха и удача управляют погодой, – прохрипел посол, – и, несомненно, судьба свела нас в этой сторожке. Но Скиррия так велика, должна быть причина, почему мы оба оказались близ Моркуты в это время. Расскажите, какое дело привело вас сюда.
Жуткая улыбка.
– Вы покинули Кинск без разрешения, мой господин. Меня послали догнать и вернуть вас назад.
– Чушь. Даже исключая Катберта, вы знаете, что восемь человек не справятся с тремя Клинками.
– Я разминулся с остальным отрядом в буране, но они вот-вот подъедут. Тогда вы не скроетесь.
– Тогда я прикажу сэру Бомону убить всех прямо сейчас.
Оуку это предложение показалось неплохим. Стрельцам, однако, оно не понравилось. Они внимательно слушали. Однорукий хихикнул:
– Это будет началом войны. Вы вернетесь в Кинск как заложники.
Когда приходил черед обманывать и предавать, Вассайл становился таким же разбойником, как Вяземский. Он прокашлялся и продолжил:
– У вас сохранилась подписанная мною бумага? Разбойник понизил голос:
– Где-то должна быть.
– Мы заблудились. Думаю, нам пригодилось бы несколько местных проводников. Даже охрана. Я хорошо заплачу.
– Как некоторые удачливы! – Усмешка скрылась в бороде Вяземского. – А не окажется ли так, что эта счастливая история станет широко известна, если я помогу вам? У меня есть подозрения, что не все из моих парней абсолютно честны.
– Например, вы?
– Я, конечно, нет.
Вассайл сверкнул глазами. Легкие его хрипели. Аркелл пришел на помощь:
– Вы однажды сказали мне, что можете быть хорошим другом.
– Я скажу все, что угодно, сынок. Вы слышали, что я сделал со своей матерью?
Оук решил, что пришел его черед.
– Вы вчера говорили с царем? Вяземский захохотал.
– В основном слушал.
– Как вы объяснили ему мое воскрешение?
– Сказал, что был уверен, что вы мертвы, когда я уехал. Ваши Узы делают ваше убийство слишком трудным, понимаете?
– Спасибо за это.
– Не за что. Дальше? – хитро спросил он.
Улыбка Бомона сверкала, словно бриллиант. Опасения Вяземского усилились.
