нас несколько дней.
– Но что будет с сэром Диксоном и оставшимися? Их арестуют и подвергнут пыткам?
– Вздор! – бесстрастно возразил Бо. – Игорь все просмотрит, когда вернется. Он знает, что Федор не станет писать письма человеку, с которым встречается практически каждый день в течение нескольких месяцев. Он вообще едва умеет писать. Моя подделка очень сомнительная.
– Но Вяземский знает, что невиновен!
– Невиновен? – недоверчиво переспросил Бо. – Кошмар, который он причинил в своей жизни, страшнее всего, когда-либо изобретенного преступниками. Он запаниковал и убежал, когда услышал, что под подозрением. Почему? Случай, собравший нас здесь, может оказаться удачей.
– Сомневаюсь, – заметил Оук.
– А что насчет Федора? – спросил Аркелл. – Он узнает об этом?
– Уверен, – радостно ответил Бо. – Он наследник, а вокруг наследников всегда куча подхалимов. Кто- нибудь намекнет ему.
– Ты, конечно, подкинул им кое-что, о чем стоит подумать, – заметил Аркелл.
К всеобщему удивлению, он рассмеялся. Потом усмехнулся Вассайл. Оук тоже поддержал их.
Наступила ночь. В зале стало почти темно, в огонь следовало подбросить поленьев. Кто сделает это – один Клинок или трое стрельцов?
Дверь хлопнула, впустив хлопья снега и туман и группу мужчин, обменивавшихся непристойностями. Они отряхивались и шумели. Закрыли дверь. Знаки отличия были залеплены снегом. Помещение оказалось набито народом, причем чужаков было намного больше. Оук узнал замогильное рычание царевича Федора.
Конец путешествия
1
Вообразив, что Федор пришел за ней, Таша схватила Ольгу за руку и спряталась под скамью. Лорд Вассайл поднялся. Клинки окружили его. Вяземский со своими людьми встал с другой стороны, вошедшие – у противоположной стены. Получилась тройная конфронтация.
– Смерть и кровь! Что у нас здесь? – Великан царевич отряхивал свои меха, шапку, мантию, сапоги. Он смотрел на стрельцов, но не на Ташу. – Изменник собственной персоной! – Он выхватил саблю.
– Не изменник, ваше высочество, – возразил Вяземский, медленно кланяясь. – Самый верный слуга вашего коронованного отца.
– Это ему решать.
– Я поймал для вас крупную рыбу, ваше высочество. Посмотрите!
Федор никогда не скрывал эмоций. Присутствие лорда Вассайла действительно удивило его. Он нахмурился, увидев Ташу – она пыталась спрятаться, но царевич смотрел на нее, как змея на птичку. Федор засмеялся и двинулся вперед, его люди за ним. Один схватил его за руку, предупреждая об опасности, указав на Клинков.
С нетерпением царевич отбросил руку:
– Мне вчера сказали, что ты нездорова, кузина. Таша покачала головой и еще сильнее прижалась к Ольге.
Федор ухмыльнулся и повернулся к Вассайлу:
– Тебе придется кое-что объяснить, старик.
– Я выполняю свою миссию, ваше высочество, сопровождая ее величество в Шивиаль.
– Покажите пропуск. Никто не покинет Скиррию без разрешения моего отца.
Таша надеялась, что Вассайл достанет какую-нибудь бумагу, потому что царевич очень плохо читал. Вместо этого лорд спокойно сказал:
– Я понял его последние слова как разрешение. Колени ее подогнулись. Испуг кузины забавлял Федора.
Почему она не такая смелая, как Софья?
– Двух птиц одним выстрелом! Отличная ловушка. Сдайте оружие. Вяземский, твои первые.
Стрельцы ощетинились, словно загнанные в угол волки. Их вожак елейно улыбался.
– Это неблагоразумно, ваше высочество. Вам понадобится наша поддержка. Клинки смертельно опасны.
Таша знала, что сейчас Федор взорвется. Кузен не терпел возражений.
– Разоружить! – взревел он. – Вы вернетесь в Кинск со мной – в цепях! Не знаю, как вы добрались сюда! Но мне пришлось тащиться за вами в такую погоду, и я не останусь здесь!
Вяземский огляделся, оценивая, на чьей стороне преимущество, выбирая, к кому примкнуть.
– Мои люди и я с радостью сдадим оружие, если шивиальцы сделают это первыми.
Конечно, такое никогда не произойдет.
– Могу я предложить кое-что, царевич? – раздался новый голос. Все обернулись и нахмурились при виде ослепительной улыбки Бо. – Зачем вести его назад до Верхнего города? Почему сейчас не открыть ему правду? Это поможет скоротать время.
