махнул рукой, как бы поторапливая.
— Позвольте вас пропустить вперед! — я сделал ножкой перед Аленой. — Во-первых, по этикету положено, во-вторых, сзади брони поменьше, как мои ребра помнят. Потому и обзор получше…
Бэмц! Подзатыльник латной перчаткой на ласку мало похож, аж в ушах зазвенело. Но все же не булавой огрела, да и шипеть особо не стала — значит, шансы растут! Ну, хотелось бы верить. Однако не время сейчас для флирта, начинается работа…
Нижняя часть облюбованного провала находилась примерно на высоте второго этажа, но обломки образовывали достаточно пологий, хоть неровный и неустойчивый, пандус.
— Так, граждане-товарищи, дайте-ка я вперед пойду. В случае чего или ударить смогу быстрее («и сильнее», — подумал я про себя), чем ты, Дима, или сбежать быстрее, чем Аленушка. Девушку пустим второй, чтоб при случае помочь на валунах, а Шаман прикроет тыл. Возражения, предложения есть?
Возражений и предложений не было, чего и следовало ожидать, все же народ подобрался вменяемый, насколько можно судить по первым впечатлениям. Добравшись до пролома, я взглянул наверх и опять увидел свесившегося вниз Александра. Поскольку обзор из щели был не ахти, я решил уточнить обстановку, благо спутники приотстали.
— Как там внутри?
— Вроде все тихо! — крикнул он в ответ. — Думаю, спущусь с другой стороны и буду ждать вас там.
И куда летит? Сидел бы наверху и контролировал обстановку, пока мы по такой же осыпи внутрь спускаемся. Случись что — и помочь не сможем, и даже не поймем, куда он девался и что произошло.
— Давай, только если кто вздумает тобой перекусить, ты на нем хоть крестик черкани, чтобы знать, в ком тебя искать! Может, Алена и воскресит.
— Обязательно! — Похоже, намек не понят, ну да и ладно. Точнее сказать, совсем неладно, но не устраивать же здесь и сейчас лекцию на тему «как вести себя в групповом поиске»!
Когда я преодолел пролом, Лекс был еще вполне жив и бодр, стоя на странном темно-зеленом покрытии мостовой около руин лежащей на боку телеги. Телеги! Вот интересно, ее сюда что, требушетом забрасывали? Судя по габаритам, при жизни транспортное средство было из разряда тех, на каких чумаки за солью ездили.
Я помахал Лексу, чтоб показать, что вижу его, и спрыгнул вниз. Покрытие оказалось упругим, наподобие резины. Только я повернулся к проему, чтоб предложить Алене помощь в спуске (изнутри насыпь из камней была намного меньше), как это самое покрытие дернулось в сторону. Словно ковер, который вырывают из-под ног зазевавшегося противника. На голом рефлексе я скользнул в боевой режим и вспорхнул на самый большой из валяющихся рядом булыжников. Бросил взгляд на Александра, который довольно быстро даже в моем восприятии убегал к телеге, и замер, не зная, чего ожидать от отхлынувшей к замку зеленой волны. Если сейчас плеснет обратно, то единственный вариант — прыгать отсюда назад в пролом. Если что другое удумает — то смотреть по обстановке.
Удумало «что-то другое». Масса начала вспучиваться псевдоподиями — не то пальцы, не то почки… Едва убедившись в том, что масса распадается на отдельные фигуры, двинувшиеся в нашу сторону с грацией наскипидаренных зомби, я выхватил лук и потянулся к заветному колчану.
В умеренно быстром темпе, без суеты, воткнул по стреле в головы трех ближних ко мне фигур. Как ни странно, они продолжали двигаться, при этом видимые сквозь полупрозрачную стеклоподобную плоть тварей наконечники Стражьего сплава и не думали разрушаться. Плохо дело, придется пробовать варианты. И работать надо быстрее.
Я, уже в темпе выхватывая из другого отсека колчана стрелы со стальными наконечниками, выстрелил еще по разу в головы тварей, а затем еще по одной стреле воткнул в торс, где виднелось какое- то свечение. Две фигуры распались со странным вибрирующим звуком. Видимо, на обычной скорости это должен был быть хлопок? Я вонзил в неподдающуюся тварь еще три стрелы — по одной бронебойной в торс и голову и еще одну специальную — точно в зону свечения. И замер на секунду — подождать реакции моей мишени и глянуть, как дела у других. Тем более что сзади накатился басовитый из-за растянутости голос Алены:
— Ааааалллееееексссс…
Не дожидаясь окончания фразы, я повернулся в сторону телеги и увидел нависающий над Лексом сзади силуэт. К сожалению, торс твари был закрыт головой Александра. Я выстрелил в верхнюю часть этой угрожающей фигуры, стараясь хоть немного притормозить ее. Лекс рывком ускорился, обернулся к твари и замахнулся катаной. Ладно, дальше пусть сам справляется. А как там реагирует на новый кусок металла в организме моя подопытная мишень? Плохо реагирует: превратила руки в подобие стеклянных мечей и преодолела полпути ко мне. Вот гадство! Я на пробу выстрелил в светящуюся зону двух других отростков, и они послушно рассыпались, как автомобильное стекло. Еще одну стрелу в то необычное существо — никакой реакции!
Я услышал, что Лекс кричит, и, обернувшись в его сторону, снизил скорость восприятия.
— …слабое место в груди, где свечение!..
Спасибо, конечно, но я и сам уже понял. Ого! Пока я выслушивал Алекса, утыканное стрелами создание подползло ко мне на расстояние атаки и, сделав резкий выпад вперед, взмахнуло своими руками- лезвиями на уровне моей шеи. Увернулся, но дистанцию надо разрывать. Я отскочил влево, оказавшись между Аленой и ассасином. Ошибка, надо было уходить вправо! Там бы я смог разорвать дистанцию и охватить тварей с фланга. Все же враги движутся очень медленно, по крайней мере, с моей точки зрения, что дает возможность еще и подумать.
Новый выстрел — и еще один враг рассыпался в крошку. Смотрю направо — Алена орудует клевцом, при этом каждый удар сопровождается четко ощутимой вспышкой Силы, отличной от уже привычной мне магии. Видимо, божественной Силой бьет. Может, именно поэтому враги рассыпаются от удара в любую часть тела, кроме конечностей. Вот девушка на моих глазах разбила в пыль руку-лезвие твари и тут же обратным движением снизу вверх вонзила шип на обухе оружия в пах инвалиду. Тот послушно развалился. А еще дальше, на самом правом фланге орудовал лапами огромный белый волчара, ростом даже не с теленка, а с хорошую корову! Шаман стоял в проломе с отрешенным видом, прикрыв глаза. Наверное, управляет зверюгой.
Оп-па! Опять подпустил врага слишком близко. Пожалуй, пострелять уже не получится, пришла пора меча. Главное, не дать врагам окружить Алену — сзади ее броня имеет явные и четко различимые «окна». На бегу, пока я прятал лук и вытаскивал сияющий знакомыми переливами льдисто-голубого и изумрудно- зеленого цвета меч, пришла еще одна идея: подставить неправильного монстра под клевец Алены.
Угу, как же! Похоже, тварь привязалась ко мне, как репей к собачьему хвосту. В общем, ближайшие минут десять я носился кругами и восьмерками между Аленой и Александром, отрываясь от преследующего меня босса, срубая мешающихся на пути «обычных» сосулоидов и приканчивая тех, что пытались зайти к Алене с тыла. Наконец количество врагов стало ощутимо сокращаться, то есть истребляли мы их быстрее, чем эти твари почковались, а мне надоело бегать. Да и сколько можно?! Измором эту тварь вряд ли возьмешь.
Крутанувшись через левое плечо, бью с разворота по шее твари и разваливаю ее от плеча до пояса. Клинок прошел сквозь нее гораздо легче, чем я рассчитывал, и меня по инерции развернуло спиной к вражине. Тут же я не услышал, а ощутил всем телом противный хруст от входящего сзади в левое плечо вражеского клинка. И — липкий холод, расползающийся от раны. Продолжая разворот, я упал на левое же колено и выпадом снизу вверх воткнул клинок точно в центр свечения, которое не было затронуто предыдущим ударом. Тварь дернулась и еще какое-то мгновение, показавшееся мне вечностью, стояла, нанизанная на мой клинок. Она даже успела замахнуться и сделать шаг вперед, когда, наконец, лениво и неохотно рассыпалась крупными бурыми кусками.
Прямо перед моими глазами волк прикончил последнюю тварь и, превратившись в струйку черного дыма, улетел куда-то за границы моего поля зрения. Надо понимать — вернулся к Шаману. Ко мне тут же подскочила Алена:
— Не двигайся, ты ранен! Сейчас подлечу!
Я хотел было напомнить, что и сам способен затягивать небольшие раны, а также изгонять яд из
