кивнула Джеймсу и пошла в другой конец помещения. Джеймс постоял, помолчал и решил, что пора отправляться в каюту – спать, спать, спать...
Заснуть капитан не мог. Он часа два ворочался с боку на бок и поминал снотворное доктора Маккоя нехорошими словами. Хорошо еще, что Кирк прихватил запись игры доктора и Эл и теперь мог прокрутить ее на своем маленьком личном компьютере. Зрелище было захватывающим.
Поначалу Маккой ходил уверенно, а Эл осторожно передвигала фигуры, делая первые робкие шаги в сложной игре. Потом игроки как бы поменялись ролями. Маккой, стал осторожнее, Эл – смелее. В какой-то момент компьютер записал длительный интервал между двумя ходами – ромуланка явно колебалась. Джеймс вспомнил взгляд ее холодных, безжалостных глаз, оценивающих не только ситуацию, но и человека, и невольно поежился. Далее.., далее последовало то, что Джеймс определил бы словом 'оскорбительно'. Ромуланка начала вести себя с Маккоем 'вежливо'. Она вела игру так осторожно, будто ей неловко было одерживать победу. Игра проходила только на одной стороне. Маккой минут десять терпел. Потом рассвирепел и вывел на выгодную позицию почти все свои фигуры, готовясь обрушиться на Эл мощно и внушительно. В конце концов, он тоже мог вести себя 'оскорбительно', если это было в его целях.
Но не тут-то было. Эта феноменальная женщина разбила Боунза наголову, точно так же, как когда-то тот разбил самодовольного Спока. Маккой вывел из игры три второстепенные фигуры. Минуты через две они вернулись в куб, но их места уже были заняты. Доктору осталось защищаться ферзями. Но Эл.., о, она пожертвовала двумя ферзями, тремя пешками и конем и при этом умудрилась абсолютно спокойно объявить Боунзу мат. И это – в своей первой игре! Она даже не волновалась! Не зря Маккой просил Джеймса подумать над этой ситуацией. Кирк думал. И чем больше, тем ужаснее казалось ему все происходящее.
Капитан откинулся на подушку. Чертова женщина! А не слишком ли много она заставляет окружающих думать о себе? Ему надо было спать. Спать!
Джеймс выключил свет и отвернулся к стене, но тут завыли сирены. Времени не оставалось ни для сна, ни для размышлений и выводов.
'Верь ей, – приказал Кирк сам себе, вскочил с кровати и стал натягивать на себя рубашку. – Или не верь. Но прими, в конце концов, определенное решение'.
Внутри все кипело. Он выскочил в коридор, по которому уже неслись члены его экипажа и ромуланцы. Каждый спешил на свой пост. Кирк бросился к лифту и наткнулся на высокую, спокойную, подтянутую Айдоан. Она тяжело дышала.
– Где главнокомандующая? – спросил он у ромуланки, когда двери лифта закрылись.
– На 'Бладвинге', – девушка посмотрела на него огромными карими глазами, и Джеймс вдруг подумал, что она очень похожа на Ухуру. – Сэр... – нерешительно обратилась к нему собеседница. Впервые кто-то из ромуланцев назвал его не капитаном, а как-то по-другому. 'Интересно, это обычная вежливость или что-то другое?' – подумал Кирк, и вдруг увидел в Айдоан не ромуланку, а обычного члена своего экипажа, женщину, нервничающую перед боем.
– Вы хотели меня о чем-то спросить? – он посмотрел ей в глаза.
– Сэр... – девушка минуту помолчала. – Скажите, вы во что-нибудь верите?
На такой вопрос нужно было отвечать.
– Да, – кивнул он.
– Надеюсь, что сейчас они на нашей стороне, – еле слышно прошептала ромуланка. – Если нам не помогут Стихии, эти трое просто-напросто уничтожат нас.
– Айдоан! – сказал Джеймс и обрадовался, что наконец-таки научился правильно выговаривать ее имя. – Нас не уничтожат. Поверьте, это не входит в мои планы и в планы вашей главнокомандующей.
Она улыбнулась ему и кивнула. Двери лифта открылись. Они были в командной рубке.
'Буду надеяться на то, что они точно такие же, как мы!' – решил Джеймс и направился к своему командирскому креслу.
Спок бросил через плечо:
– Капитан, мы немного опережаем свой график. Наши приборы что-то обнаружили в космосе. По предварительным оценкам, это – Левери-пять, хотя наверняка сказать нельзя. До начала 'отрыва' от сопровождения остается пять минут.
– Хорошо, – Джеймс повернулся к сероволосому, серолицему Эйзериату, сидящему у панели связи. Рядом с ним уже стояла Айдоан и ожидала приказаний. – Мистер Магазе, свяжите меня с инженерами.
– Да, сэр, – кивнул связист.
– Механические мастерские. Скотт на связи, – раздалось в микрофоне.
– Послушай, Скотти... – Джеймс откашлялся. Кажется, мы рановато появились в этом квадранте. Ну ладно... Как дела у Ухуры и Фримена?
– Они помогают моим людям. Мы уже закончили первый буй, – ответил Скотти.
– Великолепно! – Джеймс пригладил волосы. – Вы просто молодцы! Его уже пора выпускать!
– Он уже в торпедном отсеке, капитан! – отозвался инженер.
– Прекрасно, – Джеймс посмотрел на Спока.
– Будьте наготове, Скотти! Я дам вам знать, когда действовать. Думаю, через тридцать секунд. Конец связи. Айдоан, пожалуйста, свяжитесь с 'Бладвингом' и дайте нам предварительный сигнал.
– 'Бладвинг'! Вызывает 'Энтерпрайз'! – послышался через секунду голос ромуланки. – Говорит Т'Книалме.
– Тр'Лайлу, – отозвался Тав, как всегда, холодным и сдержанным голосом.
– Командир... – заговорила Айдоан, и ее голос задрожал. – У нас возникла необходимость связаться с вами. Персонал Федерации отказывается от сопровождения...
Джеймс кивнул и нажал на кнопку внутренней связи:
– Отлично, Скотти! Начинаем!
Корабль даже не тряхнуло. Только приглушенный шум свидетельствовал о том, что аварийный буй вышел из 'Энтерпрайза'.
– Капитан, буй движется к отметке восемьдесят минус двадцать, – доложил мистер Чехов.
– Привести в действие связное устройство!
Чехов нажал несколько кнопок на своей панели:
– Готово, капитан! Субкосмические связи деформированы!
– Всем! Всем! Всем! К боевым станциям! Приготовиться к маневрам! – прогремел по кораблю голос Магазе. – Поднять экраны! Включить отражатели на полную мощность! Мистер Зулу, переведите экраны на третью скорость! Ближайшее судно ромуланцев...
– Ближайшее судно ромуланцев – 'Реаз Хелм', сэр.
– Оружие – к бою! Стрелять по своему усмотрению. Мистер Чехов, приготовьте фотонные торпеды!
– Торпеды готовы! – Чехов пошарил в кармане и достал носовой платок. – Боевая готовность номер один!
Джеймс, не отрываясь, смотрел на командирский экран.
– Мистер Зулу, что происходит, почему мы стоим на месте? – наконец-то
