самыми вескими причинами; поэтому легко понять, что любой раунд Игры бывает продолжительным и весьма напряженным. В хауисс играют чаще всего поодиночке, поскольку считается, что командная игра слишком трудна и может привести к «лайерхссейхах» – нездоровому влечению к «чуждому» стилю жизни (для сравнения: uberfremdung по-немецки означает «сверхотчуждение»). Игра командой считается отвратительным проявлением стайного поведения, более приличествующего неразвитым видам, таким, как хоуифф.
Игра начинается, когда необходимое число игроков заявляют о своей готовности занять исходное положение. Игра заканчивается, когда один из игроков успешно осуществит контроль над хруиссаесса и большинством других игроков. Такой единичный раунд примерно эквивалентен одной подаче в бейсболе. Раунды объединяются в большие группы, называемые последовательностями, однако фиксированного количества раундов в последовательности, как и последовательностей в игре, не существует. Для решения о том, нужен ли еще один раунд для завершения последовательности, требуется консенсус (который обычно и достигается).
Детальное и точное описание процедуры подсчета очков выходит за рамки данной работы. Судить хауисс так, чтобы все игроки остались довольны, – дело трудное, связанное с не поддающимися учету нюансами и являющееся скорее искусством, чем наукой. Подсчет очков далеко не так прост, как в любом из известных людям видов спорта (да и откровенно говоря, будь это не так, кошки скорее всего немедленно утратили бы интерес к игре). На количество набранных игроком очков влияет такое множество требований и факторов – например, погода, местные условия (уличное движение, хождение эххифов или представителей других видов через игровую территорию), физическое состояние игроков, общая длительность игры по сравнению со временем, затрачиваемым на один ход, – и столь многие из требований противоречат друг другу, что обсуждение счета в конце раунда или последовательности больше напоминает диспут талмудистов, чем простодушный крик «судью на мыло».
Говорить о том, как выиграть в хауисс, вероятно, бессмыслица, рожденная человеческим складом ума: это примерно так же странно, как говорить о выигрыше в крикет – игре, наиболее близкой к хауисс по основополагающей (хотя и не высказываемой вслух) идее: важно участие, а не победа. Как и в крикете, раунд может длиться дни и недели, может быть прекращен по причине плохого освещения (хотя атмосферные явления, при которых даже кошки не могут видеть друг друга, редки), может иметь перерыв (и не один) на еду, и наконец может закончиться таким странным образом, что при впечатляющем счете, которым потом можно долго хвастаться, ни один из игроков на самом деле не сможет взять верх над другими. Рекордная продолжительность раунда была зафиксирована в XVIII веке (он начался в январе или феврале 1716 года; точную дату невозможно установить из-за введения григорианского календаря и трудностей соотнесения его с отсчетом времени Народом). Шесть кошек, живших в Альбштадт-Эбингене, городе, тогда принадлежавшем Вартенбергскому курфюршеству, а теперь находящемуся на территории Германии, начали раунд, длившийся до 1738 года, когда в нем участвовали пятеро правнуков первых игроков. Раунд был сочтен закончившимся вничью из-за вспышки чумы, убившей большинство участников.
Хауисс (для интересующихся такими вопросами) имеет глубокое философское и даже мистическое значение. Существует высказывание: «Лучше всех играет Рхоуа», подразумевающее, что Прародительница как Мигающая Рхоуа может по определению видеть весь Народ, оставаясь сама невидимой, и что Игра, таким образом, является метафорическим отражением жизни (что в точности соответствует тому, что эххифы говорят о бейсболе, соккере и чуть ли не о любом другом виде спорта).
О немагических возможностях онлайновой каталожной системы «Catnyp» Нью-Йоркской Публичной библиотеки можно узнать на сайте http://catnyp.nypl.org.
Просьба не посылать в библиотеку запросы о проекте «Книга Лунной Ночи», поскольку лишь немногие сотрудники знают о нем, а те, кто знает, обязаны отрицать его существование.
Читатели, желающие получить дополнительную информацию о магии, могут обратиться к следующим книгам того же автора:
«Значит, вы решили стать магом»
«Глубокая магия»
«Высокая магия»
«Маг в пути».
Что же касается сведений о развитии событий во вселенной, где правит магия, и также изображений кошек, которые подозрительно похожи на главных героев этой книги, читатели, имеющие доступ в Интернет, могут посетить сайт http://www.ibmpcug.co.uk/-owls/homeward.html.
КРАТКИЙ СЛОВАРЬ АЙЛУРИНСКОГО ЯЗЫКА
Ааурх – одно из божеств кошачьего пантеона: Воительница.
Аахфауй – «присутствие», этап игры хауисс.
Аув – энергия; термин используется во многих областях магии и связан с близостью кошек к огню, теплу, потокам энергии.
Аувт – Очаг: айлуринско-магическое название того, что люди называют «Сердцем Времен»; самая древняя (центральная) реальность; все остальные – ее зеркальные отражения или вариации.
Аувш-уиф – «нижний электромагнитный спектр», включающий кванты, частицы и волны, распространяющиеся быстрее света, элементарные частицы, а также обозначающий такие явления, как слияние и распад частиц и «субматериальные» взаимодействия (струны и гиперструны).
Ауо – один (числительное).
Ахоуфрив – «собачье слово»: ключ к заклинаниям, обращенным на собак или других представителей собачьих.
Bay – «Черт!», «Проклятие!», «Дерьмо!»
Вефесс – вода; также окраска, известная у людей как голубая.
Вхай – дерьмовый.
Иау – Прародительница, Первая, самая старшая представительница кошачьего пантеона.
