Пока он произносил свое имя, цвет его постоянно менялся, то рассыпаясь радужными бликами, то пульсируя цветовыми волнами, словно вместе со звуком возникал и видеоряд, некий перевод на визуальный язык.
– Хари.. фари… рех… – попыталась повторить Нита.
– Фред! – быстро сообразил Кит. – Мы станем звать тебя Фредом. Если нужно будет быстро позвать на помощь, то, прости, пожалуйста, твое полное имя не совсем подойдет – слишком уж оно длинно. И потом, это единственное, что я разобрал.
– Ты не возражаешь? Тебе нравится? – осторожно спросила Нита.
Опять в воздухе скрутилась световая восьмерка, означавшая, видимо, пожатие плечами.
– Пожалуй, это лучше, чем калечить мое настоящее имя, пытаясь его выговорить, как это сделала ты только что, – ответил новоявленный Фред. – Теперь скажите ваши имена.
– Нита.
– Кит.
– Вижу, вам нравятся короткие имена, – сказал Фред, – Ну и отлично. А теперь все же объясните мне, что такое «ручка», и я постараюсь помочь вам найти ее.
– О'кей, – обрадовался Кит. – Теперь мы можем сломать круг заклинаний и отправиться куда пожелаем.
– Замечательно! – подпрыгнула от радости Нита и принялась энергично стирать нарисованные диаграммы.
Кит стер колдовские узлы и символы и ногой зашаркал в нескольких местах линию круга. Нита протянула вперед руку, и та не встретила никакого сопротивления: пространство было проницаемо, как обычно.
– Не так-то плохо для Первой Попытки! – сказала она удовлетворенно. – Первое заклинание сработало!
– Прости, пожалуйста, – обратился к ней Фред, – Я все хочу спросить, что такое ЗАКЛИНАНИЕ.
Нита улыбнулась и протянула перед собой книгу, на которую тут же упал острый любопытный луч. Кит подошел и стал рядом с ней, и оба они почувствовали, что этот день будет длиться долго-долго и что Волшебство разлито во всем окружающем их мире.
Глава вторая
ПОСТИЖЕНИЕ И ШАГ ВПЕРЕД
Рано утром они уже были в школе, чтобы не прозевать приход Джоанн и компании. Нита и Кит сидели рядышком на краю тротуара у школьных дверей, разглядывая от нечего делать пучки увядшей травы на спортивной площадке. Кит перелистывал свой волшебный учебник, пока Фред, пристроившись у него за плечом, с любопытством разглядывал все вокруг.
– И долго мы тут пробудем? – спросил он, слабо мерцая.
– Нет, – коротко бросила Нита. Она еще не отошла после вчерашних приключений, и ей вовсе не хотелось сейчас выяснять отношения с Джоанн. Но ручку все же надо было вернуть.
– Успокойся, – сказал Кит, – все будет как надо. Только сделай так, как мы решили вчера вечером. Подойди к ней, отвлеки ее чем-нибудь на время, а уж Фред не подкачает.
– Именно этого я и опасаюсь – пробормотала Нита. – Как бы она не отвлеклась на мою физиономию. Я ее отвлеку, а она развлечется своими кулаками.
– Прости, не понял, – сказал Фред.
Нита рассмеялась: с того момента как появился Фред, они с Китом слышали эту фразу раз сто. Бедняга Фред никак не мог освоиться в этом мире, и любая ерунда ставила его в тупик. И не всегда они могли ему втолковать или объяснить то, что для них было само собой, яснее ясного. И на сей раз Нита не удостоила его ответом.
– Ну чего ты боишься? – недоумевал Кит.
– Вот этого, – сердито откликнулась Нита, ткнув пальцем в фингал под глазом. – И этого, и этого. – Она поочередно демонстрировала свои синяки и ушибы, разукрасившие чуть ли не все тело.
Фред недоуменно и с любопытством смотрел на Ниту.
– Красиво! – восхитился он. – Ты это сама себе устроила или, кажется, Джоанн тебе помогала?
– Она самая, – буркнула Нита, – и кстати, это не столько красиво, сколько больно.
– Прости, – серьезно спросил Фред, – это лишь наружные изменения или же у тебя произошла внутренняя перестройка?
– К счастью, только снаружи, – хмыкнула Нита.
– Эх, – вздохнул Фред, – трудно мне здесь. Необходимо наведаться к Советникам.
Он уже не в первый раз толковал о каких-то Советниках, но Нита и Кит только отмахивались от его приставаний. Зачем им какие-то Советники, когда они тут, на Земле, можно сказать, жизнь прожили?
Кит раскрыл книгу, пошелестел страницами.
– О'кей! – внезапно воскликнул он. – Здесь целый список этих самых Советников. Советники нашего города… нашего района… нашего квартала! Вот это да! Дом номер двадцать семь по сотой Роуз авеню…
– Это же на холме за школой! Совсем рядом! – удивилась Нита. – А как их зовут?
