человеку с вытянутым смуглым лицом.
– Офицер Лэтэм, – спросил он, – обнаружили что-нибудь?
Лэтэм устало оглянулся на Джосса.
– Офицер О'Баннион, – ответил он, – эти люди не заинтересованы в том, чтобы мы узнали хоть что- нибудь. Окружной суд Велеса мог бы вызвать их по повесткам, но не думаю, что это принесет пользу. Пройдут месяцы, а может быть, целый год, пока обработают все документы. И они не скажут нам больше, чем уже сказали, – он перегнулся через флиттер. – Все, что мы можем сейчас сделать, – так это отправить беднягу в морг и сообщить в Отдел Завещаний, чтобы они выполнили его последнюю волю, если она была.
Подошел Ивен и взглянул на флиттер, затем на Лэтэма.
– Немного от него осталось, а жаль, – сказал он.
Лэтэм посмотрел на Ивена без тени той нервозности, с которой большинство реагирует на людей в костюмах.
– Если бы этого не произошло, было бы лучше. Это место официально даже не числится поселением. Здесь нет властей, городского совета, местного устава. Ничего, кроме живущих людей. Единственным священным писанием для этих мест является закон планеты. Но соблюсти его местных жителей заставит лишь дьявол. Здесь не соблюдают его просто для того, чтобы не нарушить сложившийся уклад. К тому же большинство приезжает сюда, чтобы избавиться от закона, наставлений, надзора. А если у них и был шериф… – он беззвучно рассмеялся, – так это только потому, что они боялись, что, когда в них будут стрелять, не окажется свидетеля, который смог бы оправдать их ответную стрельбу. Бедный старина Джо… Он заслуживал лучшего, – закончил Лэтэм. – Я никогда не понимал, зачем он остался на этой работе.
Джосс кивнул.
– Ну что ж, – сказал он, – не будем вам мешать. У нас тут свои дела. Если понадобится наша помощь…
– Мы сообщим вам, – ответил Лэтэм.
Пора было возвращаться к кораблю. Надвигалась короткая марсианская ночь. Небо совсем почернело, и на нем не было видно ничего, кроме тонкой фиолетовой полосы на горизонте да облако пыли, поднявшейся в воздух от порыва ветра и совершенно закрывшей заходящее солнце.
– Нам следует заночевать на корабле, – сказал Джосс и с тоской подумал о Хилтоне. – Если вдруг прибудет помощь…
– Да, – ответил Ивен, – а завтра утром, если помощи не будет, мы сами найдем способ сделать нашу работу.
Джосс выкатил глаза:
– Боже мой, вечный долг! – проговорил он. – Невероятное мы делаем вероятным за три минуты… невозможное занимает чуть больше времени.
– Кстати, поиски можно ускорить, если начать их пораньше, – сказал Ивен и быстро пошел вперед.
Джосс улыбнулся и нырнул за ним в темноту.
3
Ивен проснулся еще более раздраженным, чем вчера. Он давно привык к враждебному отношению к сопам населения малых городков. Но на этот раз угрозы были более серьезными и подготовленными, чем обычно. Ивену это не нравилось. Он чувствовал, что что-то должно произойти.
«Обязательно что-то должно произойти», – подумал он с сожалением.
Он все время попадал в историю во время выполнения миссии Солнечного Патруля. Но так уж получилось. От Томстоуна за версту веяло жульничеством и рэкетом, но это не могло быть причиной чрезмерного раздражения, а тем более страха. Даже то, что случилось с шерифом, не должно было оставлять такого глубокого следа в душе. Ивен знал, что в маленьких городках есть свой уровень приоритетов. Возможно, убитый был чуть тяжелее на руку, чем его предшественник. Кому-то это не понравилось, и он решил возразить. Решил возразить, выбрал способ спора по своему вкусу, пошел и убил шерифа. В конце концов, вчерашнюю пальбу из лазера по нему и Джоссу нельзя было назвать слишком коварной.
Ивен вздохнул, поднялся и пошел готовить чай. Джосс все еще спал. Он поздно лег, провозившись с отчетом для центра. У него это в крови: он обязательно будет сознательным и пунктуальным именно в тот день, в который в него стреляют, а других буквально разрывают на куски лазерным лучом.
– Ну вот, опять, – сам себя прервал Ивен, – опять я привязался к нему! Это просто его образ мышления, его манера поведения. Каждый из нас по-своему реагирует на происшедшее. Я, например, готовлю чай.
Их маленький камбуз был самым тщательным образом убран. Кажется, здесь тоже поработал Джосс. Пока они жили в гостинице, Джосс только посмеивался и отпускал шутки по поводу порядка в комнатах, но когда они перебрались на корабль, он опять стал совершенно невыносим и взялся наводить запредельную чистоту.
«Вероятно, это потому, что „Ноузи“ – его первый корабль, – подумал Ивен и рассмеялся про себя: – У него тоже других пока не было».
Он налил в кружку кипяток, вытащил из коробки два пакетика с чаем, остановился, потом вытащил третий и опустил все в воду.
Сегодня они должны были сделать тщательный облет местности. Вчера слишком много времени ушло на убитого шерифа. Наверное, эту потерю времени Джосс скрупулезно отразил в своем отчете. Ивен решил заглянуть в коммуникатор Джосса чуть-чуть попозже.
Пока заваривался чай, можно было почитать информацию на его собственном коммуникаторе. Он перенес его из каюты в камбуз и проверил часы. На Луне сейчас было раннее-раннее утро. А здесь этим еще не пахло: тот же зверский холод стоял снаружи. Ивен активизировал свой имплантант.
– Ти?
