взорваться может.
– Вместе с тобой и дедушкой, – капитан кивнул на полковника, – да и от квартиры ничего не останется. Не жалко?
– И от тебя ничего не останется, только мокрое место, – ехидно ухмыльнулся Пономарев и перекинул гранату в правую руку.
Капитан ошибся. Дед – правша. Полковник всегда был правшой. Бил только правой, левой он щелкал бензиновой зажигалкой, прикуривая папиросу. «Беломорканал». У Левы заныла правая челюсть. Она еще помнила зубодробительный удар полковника. В конечностях тоже есть память. Сознание размыло лицо, а челюсть помнила.
– Прикурить «беломорину»? – сказал Лева, перекидывая автомат за плечо. – А то у тебя руки заняты.
– Я те щас прикурю-ю, – вдруг заныл отставник, – я тебе прикурю, пожалуй. Стой, не двигайся.
Но Лева все шел и шел, чувствуя за спиной недобрые взгляды. Капитан шел и веселился. Еще один шаг. Надо идти долго и трудно. Он идет давно. Можно было умереть в изнурительном походе. Всего несколько шагов, но сейчас они казались самыми длинными. На этом отрезке уместилось все – прошлая жизнь, обиды, раны, унижения. И долгожданная победа над собой. Долгий путь нужно пройти по второму кругу. Еще один раз. А кругом одни гранаты и автоматы, взгляды исподлобья, зажатые эмоции, всплески ярости. Разыгралась застарелая месть. Уж кто и должен мстить в этой жизни – так это он, капитан Бронштейн. Прошлое небо с овчинку вспомнилось. Но он никому мстить не собирается. Все забыто, было и прошло. Быльем поросло. Челюсть успокоилась, встала на место. Иногда она соскакивает из привычной позиции. Когда-то ее вывихнул этот плохой человек. Несколько ударов в лицо, и зубы вдребезги. Месяц в госпитале. Потом все забылось, затерлось, выветрилось. Сейчас можно раздробить полковнику челюсть, точнее, ее остатки. Нанести бы ему ответный удар сквозь толщу времени, размазав старческие протезы. Но у полковника есть внучка. Красавица и умница. У нее добрые глаза, кажется, они у нее серые, с поволокой. Такие глаза не обманывают, не испепеляют огнем. Они любят до самой смерти. Эти глаза могут любить даже на том свете. И Лева запнулся, сдержал шаг. Капитан сжал губы и остановился. Нельзя ломать ненавистное и мерзкое лицо. Надо удержать ярость. Это легко сделать. Сильный должен быть добрым, умным и терпеливым, выдержанным.
– Дед, отдай мне игрушку, не балуйся, как ребенок, честное слово, – сказал Лева и протянул руку.
Пономарев рыгнул и смачно плюнул, пытаясь попасть прямо в ладонь капитана. Лева брезгливо отвернулся. Густой белесый плевок пролетел мимо, звучно шлепнулся на пол.
– Кому дед, а кому – товарищ Пономарев, – прошипел полковник, – забыл уже, как обращаться к старшему по званию, гаденыш?
– Нет, не забыл, у меня отличная память, – примиряющим тоном ответил капитан и лукаво подмигнул Оксане.
Девушка прыснула. Ей нравился сильный Лева.
– Брысь с дороги, гаденыш, – зычно гаркнул Пономарев и рванулся к двери. Николай Чуркин немедленно вырос перед ним, загородив старику путь и придержав его руку с гранатой наперевес.
– Батя, погоди чуток, нам поговорить надо, – едва успел произнести он, но отставной полковник выкинул ногу и ловко подсек говорливого пленника, Чуркин кубарем отлетел в угол. Послышался глухой мат. Лева лениво зацепил носком ноги подагрическое колено старого обидчика, и Леонид Витальевич дернулся, зашатался, поторчал выдернутым гвоздем, задрожал всем телом и тяжело рухнул на Чуркина. Два тела неподвижно залегли в углу. Они не шевелились, не дышали, видимо, соображали, планируя дальнейшие действия. Трое конвоиров очумело наблюдали за удивительным зрелищем. В один миг они превратились в трехглавую гидру. Она поводила очами из стороны в сторону, округленные глаза ворочались, перемигивались, недоумевали. А между головами плясало, подпрыгивало и выглядывало смеющееся личико Оксаны. И лишь один капитан Бронштейн сохранял равновесие. На его непроницаемом лице приплясывали отблески девичьей улыбки.
– Вставай, батя, тебе вредно валяться на холодном полу, – сказал Лева и выдернул старого полковника из угла.
Капитан поставил старика на пол и вытащил на поверхность Чуркина. Поверженные шумно встряхнулись, будто шелудивые псы, сбрасывая с себя остатки перенесенного унижения, пошвыркали, поперхали, затем понемногу приосанились, принимая человеческий облик. Взбесившиеся собаки на глазах превращались в приличных людей. Оксана обогнула гидру и быстро ощупала старика. Цел, невредим, здоров, разумеется, относительно здоров. Все в порядке, девушка взмахнула ладошкой, улыбнулась Леве, подавая знак: дескать, можно приступать к погрузке. Пора отчаливать! Капитан незаметно кивнул в ответ и направил толпу из коридора в комнату, как воду из шланга. Послушная масса потекла в нужном направлении. Пономарев злобно зыркал прищуренными глазками, обшаривая взглядом квартиру, прицениваясь к ситуации. Его многое не устраивало в обстановке. Народу много. Внучка случайно затесалась в бандитскую команду, голубица невинная. Леонид Витальевич вдруг затосковал. Пятеро против одного. Много для отставного полковника. Количеством задавить можно. Оксана острокрылой ласточкой присела на подоконник, а шестиглазая гидра выстроилась в правильный треугольник, в центральной части композиции бравым флагманом пялился отставник, по краям конфигурации встали два капитана. Они стояли, пригнув головы, как горные соколы. Гордые и неприступные.
– Дед, эти хорошие парни за деньгами пришли. Они стоят за твоей спиной. Дышат тебе в затылок. Две штуки назад просят. Сам отдашь или – как? – сказал Бронштейн.
– Или – как, – передразнил его Пономарев. – Не отдам. Нечего мне отдавать. Я никому ничего не должен. Мне – должны. Все вы! Абсолютно все! Народ. Государство. И ты, в том числе!
– А я-то с какой стороны? – изумился Бронштейн.
– Ты мне со всех сторон должен. По кругу. Ведь это из-за тебя, щенок, меня на пенсию отправили. Молодой, ранний, наглый. Пришел. Проявил инициативу. Высунулся. Захотел, чтобы начальство заметило твое рвение. Все заметили. Добился своего. Тебя назначили командиром взвода. А меня, значит, на пенсию фуганули, дескать, отслужил свое, дай другим дорогу! – крикнул Леонид Витальевич.
Старик сердито фыркнул, закряхтел от досады, в уголках слипшихся губ от бессильной ярости лопались и взбухали пузырьки. Оксана явно вознамерилась броситься на подмогу деду. Но Леонид Витальевич расхорохорился, липкие брызги летели во все стороны. Гидра брезгливо увертывалась от стремительного полета старческой слюны. Оксана вновь нахохлилась.
– Так это ж когда было-то, дед? – воскликнул Лева. – Ты бы еще министра старого припомнил. Было и было. Забудь.
– А ты мне не тычь, – завопил Леонид Витальевич, – я тебе никакой не дед. Тоже мне – внучок нашелся. Видал я таких внучков.
– Короче, папаша, ты нам бабки гони, – задумчиво произнесла гидра, волооко поблескивая одной из голов.
– А у меня нет никаких денег, – радостно сообщил Леонид Витальевич.
Казалось, в эту минуту Пономарев возликовал от счастья, что за свою жизнь не сподобился и не прижил себе материальные блага. Ни копейки за душой, ни гроша.
– Нету «мани». Нету. Были, и все вышли. Вон пусть вам Лева Бронштейн отдает долги за меня. Он шустрый. Лева все может. Гад ползучий, видеть его не могу. И не хочу.
Пономарев сердито сплюнул и отвернулся, посмотрел в окно. На подоконнике сидела Оксана. Дед уткнулся взором в родную внучку. Она сложила ручки на коленях, склонив головку на плечо, томная и пленительная. Девушка была похожа на раненую птицу.
– Ксюша, ласточка, бедная моя, и ты из-за этого гаденыша мучаешься! – вскричал Пономарев и бросился к окну, но Лева подставил ногу, и Леонид Витальевич рухнул как подкошенный.
Оксана осуждающе взглянула на Леву, но промолчала, так и осталась сидеть со сложенными на коленях руками. Птичку из себя изображала, видимо, для Левы старалась. Оксана изо всех сил очаровывала капитана.
– Ну, погоди, сучонок, щас я тебя закопаю, да я же тебя в асфальт закатаю, – промычал полковник и застонал, шумно ворочаясь на полу, тщетно пытаясь подняться.