исторические подробности, что Маша Голубицкая заподозрила в нем историка по образованию. Или, на худой конец, вдумчивого путешественника. И слушала, открыв рот. Правда, из коротких замечаний сделала радостный вывод, что кавалер ее холост, но обременен многочисленной родней, перед которой имеет обязательства моральные и материальные. Наличие у Яна большой семьи и обрадовало, и огорчило одновременно. Обрадовало потому, что человек, заботящийся о близких своих, несомненно, человек порядочный и во всех отношениях достойный. Огорчило же тем, что будь Ян совсем одинок, Машенька могла бы его нежно жалеть и испытывать от этого особенное удовольствие. Хотя даже на вид ее самоуверенный спутник и жалость были понятия вовсе не совместимые.
Около восьми Ян по собственному почину проводил Машеньку домой, видимо, памятуя о проблемной маме. Однако на этот раз заранее сговорился с девушкой о следующем свидании. На другой день и опять в обеденный перерыв. И Маша опять позабыла о вечерних занятиях и согласилась. Сообразила только назначить место встречи вне факультетских стен, у памятника Ломоносову.
Зачарованные прогулки продолжались еще три дня. Подряд. Потом наступило выходное воскресенье, и Маша вынуждена была остаться дома. Предстояла совместная с мамой уборка квартиры, да заодно Маша собиралась подтянуть «хвосты» за исправно пропущенные послеобеденные учебные часы. Утешало лишь то, что у Яна тоже обнаружились домашние обязательства, которыми невозможно было пренебречь. Жаль только, что видеться им придется впредь не каждый день, предупредил ее Ян, ведь у него есть еще важные рабочие дела, а деньги, как известно, с неба не падают. Но Маша готова была ждать сколько угодно. За четыре дня она успела немного освоиться со странным новым знакомым, перестала смущаться и бояться дурного, но, напротив, прониклась уважением и еще одним чувством, которое отныне не позволяло ей представить дальнейшую свою жизнь без милого Яна. Впечатлило Машу и то обстоятельство, что за все совместное их времяпровождение Ян ни разу не попытался пристать к ней, даже и поцеловать, хотя Машеньке казалось, что она, несомненно, нравится своему спутнику. Иначе зачем бы Яну сдалось ее общество? Для разговоров можно найти и кого-нибудь поинтереснее. И девушка приписала его примерное поведение хорошему воспитанию и серьезным намерениям. Дальше от истины Машины предположения просто не могли быть.
Хотя Балашинского и привлекали, и радовали совместные прогулки с Машей по Москве, но он так и не мог ответить сам себе на вопрос: а на кой черт ему это нужно? Хотелось, и он делал. Конечно, девушка нравилась ему, и может, даже больше, чем нравилась. Но задумываться над последствиями своих отношений с Машей Яну Владиславовичу отчего-то было неприятно. И в первую очередь потому, что Маша Голубицкая принимала его совсем не за того, кем Балашинский являлся на самом деле. Для Маши он, естественно, был просто человеком, и, судя по ее глазам, человеком хорошим. И вот это-то обстоятельство было хуже всего. Словно Яну Владиславовичу насильно навязали обязанности, которые он ни за что не захотел бы добровольно принять. Но как ни крути, он-то, Балашинский, был вампом, то есть, по сути, питал свою плоть кровью таких, как Маша! А ну как оставь его и понравившуюся ему девушку надолго взаперти и дай скрутить себя непобедимой жажде! Как долго тогда прожила бы Маша с ним наедине? Время считано было бы на минуты. Лучше уж и не думать. Хотя бы до тех пор, пока можно.
Опять же был Фома. Три последующих дня он послушно внимал вранью о неотложных городских делах и заморочках с «Молодыми талантами», но, кажется, ни на грош в них не верил. А если был не совсем дурак, а Фома не дурак, это уж точно, то наверняка задал определенные вопросы Мише. И Балашинский мог только представить себе удивленное лицо «архангела», который все проблемы с фондом решил давным-давно. Но Фома пока хранил гробовое молчание. Вопрос – надолго ли? И Ян Владиславович, искушенный и расчетливый, удар постановил себе упредить. Лучше пойти на откровенность с Фомой и иметь его в наперсниках и союзниках, чем позволить ходить в обиженных недоброжелателях. К тому же имелся и повод для приглашения в кабинет. Дело Чистоплюева было принято конторой в работу, и именно Фоме предстояло превращение в своей подземной лаборатории драгоценных алмазов, уже раздобытых Иреной, в смертоносную пыль.
Во дворе строгая Лера надзирала за наемным приходящим садовником, который укутывал в полиэтилен облетевшие розовые кусты. Ян Владиславович подошел к рачительной хозяюшке и ласково сказал пару слов похвалы ее заботам. Потом попросил Леру на секунду оставить садовника и ненаглядные ее сердцу кусты и сходить поискать свою благоверную половину. Лера с готовностью услужить сообщила, что в воскресный полдень Фома еще наверняка валяется в постели наверху, где он всего какой-нибудь час назад вкушал завтрак, ею же и принесенный. И с одобрения хозяина тут же отправилась поднимать лентяя, которому было назначено Балашинским рандеву через полчаса.
Не через полчаса, а через добрых полтора Фома наконец добрел до хозяйского кабинета. Но Балашинский и не подумал обидеться. Совсем не обязательно, что Фома умышленно хотел заставить его ждать. Для Фомы и полтора часа на подъем, и утренний туалет были космической скоростью.
– Ну, заходи, садись! – Ян Владиславович сделал широкий приглашающий жест рукой и улыбнулся как можно шире. – Как у нас обстоят дела с камнями? Надеюсь, Ирена уже передала тебе?
– Передать-то передала. Да вот я жду одну машинку, так сказать, ювелирное приспособление, но Максик только послезавтра привезет. Так что дел никаких пока и нету.
Фома говорил и одновременно усаживался в пышное, зеленой кожи, кресло, ерзал и обстоятельно кряхтел, стараясь устроиться повальяжнее и поудобнее. За полгода в столице он совсем обленился физически и утратил форму, так что, пожалуй, дюжий, тренированный десантник его бы и заборол, даже и в одиночку.
Апостол новой веры все же пристроил с удобством свои телеса и огляделся кругом, ища, куда бы определить ноги, но ничего подходящего не обнаружил. Ни столика, ни пуфика, ни подушечки. И то сказать, нынешний хозяйский кабинет разительно отличался от прежнего, курортного. Не было более ни изящных антикварных диванчиков, ни кофейных столиков, ни тяжелых пыленакопительных штор. А был профессорский, солидный, столичный стиль, выполненный на заказ дорогим дизайнером. Чистое, забранное деревянными жалюзи, окно и красного дерева шкафы с книгами у стен. Фома не удивился, если бы узнал, что хозяин и почитывает некоторые из них. И сам Балашинский уже не валялся, словно в прострации, на подушках, пропитанных кофейными запахами, а чинно восседал за необъятным полированным, о двух тумбах, столом, в совершенно современном, кожаном же офисном кресле, правда, эксклюзивном и баснословной цены.
– Я ведь зачем тебя позвал? – откинулся за столом Балашинский, придав лицу выражение задумчивости и некоторого смущения. – И не из-за стекляшек вовсе... Извиниться хотел. Наврал я тебе, брат.
Ян Владиславович на этих словах умолк и выжидательно посмотрел на Фому. Тот перестал наконец ерзать в кресле, замер и в ответ только часто-часто замигал. Потом, словно прикинув что-то в уме, придал себе важности и, отечески назидательно склоня набок голову, произнес:
– Если ты о своих городских прогулках, то я все знаю. На второй же день догадался, а на третий уж был уверен.
– А кроме тебя, еще кто-нибудь уверен? – обеспокоенно спросил его Балашинский.
– Не волнуйся, мадам сейчас держит в голове только оплошность на совете и собственное реноме. Ты очень напугал ее своим внезапным визитом. Остальным братьям да и сестрам до этого пока дела нет. Но это пока... Пока кто-нибудь не станет заострять и нагнетать. Кто-нибудь вроде мадам... И подпевалы найдутся. Тот же Стас. Он сейчас слегка не при делах.
– Он – охотник. Его дело деликатное, компании не требует. К тому же наше снабжение «коровами» лежит целиком на нем. По-моему, почетная и важная обязанность.
– Так-то оно так, да не совсем. Ну сколько нам требуется «коров»? – Фома на секунду умолк, словно ведя в уме подсчет. – Три, много четыре в месяц. Ну даже пусть будет пять, если питаться вразнобой. А это на пару вечеров работы.
– Но мы привлекаем охотника иногда и для дел боевой группы, – возразил Балашинский.
– Вот именно, что привлекаете. От случая к случаю, а такое отношение наводит на мысли о собственной его, охотника, важности для общины. И выводы он делает соответствующие. А это, как ты сам понимаешь, может иметь печальные последствия. В здоровом теле – здоровый дух.
– И что же надо охотнику для здоровья духа? С телесным здоровьем, как я понимаю, у Стаса все в порядке? – ехидно, но и с некоторым раздражением спросил Балашинский.
– Введи его в военный совет. Пусть присутствует, делает замечания. Где четверо, там и пятеро.
