ожидание?
Гостья знала, как играть в дипломатические игры.
У Лейи давно уже не было случая посидеть и поболтать с другой женщиной: вокруг были одни мужчины всех мыслимых рас. Они выпьют чаю, походят вокруг да около, узнавая друг друга, в конце концов, дело дойдет и до существа вопроса. Как в играх Ландо, самое разумное не раскрывать свои карты, пока не знаешь других игроков.
Чай принесли, через некоторое время унесли пустые чашки, а беседа по-прежнему была невинно- безмятежной. Хотя Лейя не могла сказать, что именно в ее гостье ей не нравится, что-то было не так. Почему-то Гури казалась ей неестественной, ненастоящей. Вежливая, с прекрасными манерами, она охотно позволяла Лейе устанавливать правила игры, и все же Лейя мечтала поскорее избавиться от своей гостьи.
В чем же дело?
Пока они ни на шаг не приблизились к главному вопросу. В конце концов, дойдет дело и до этого, но пока еще рано. Пока Лейя не сумела хотя бы понять, что так не нравится ей в женщине из 'Черного Солнца'.
- Мы более чем охотно окажем услугу Альянсу, - сказала Гури, откинувшись на спинку кресла. В ней совершенно не чувствовалось напряжения, не то что в самой Лейе. - Если Империя проиграет войну и Альянс получит власть в свои руки, нас это вовсе не огорчит.
- Если говорить о преступных организациях, Альянс может оказаться гораздо суровее Империи.
Посмотрим, как она это проглотит.
Гури пожала плечами.
- 'Черное Солнце' все меньше и меньше заинтересовано в незаконной деятельности. Большая часть наших доходов теперь проистекает от капиталовложений в законное предпринимательство и абсолютно легальную деятельность. Многие в нашей организации хотели бы, чтобы все было совершенно законно и открыто. А под властью Империи это сделать довольно сложно. Может быть, Альянс облегчит нам это превращение, придя к власти.
Хороший ответ.
- Как я уже упоминала, мы сочувствуем Альянсу. Мы даже вам… помогали. Несколько раз. Собственно говоря, мы недавно помогли Альянсу получить планы сверхсекретного Имперского строительного проекта, через шпионскую сеть ботанов.
- Вот как? Я не слышала.
- Это случилось совсем недавно. Новости сюда еще не дошли.
Хм-м-м! Лейя расслабилась в кресле, подражая Гури. Это надо расследовать. Она была совершенно уверена, что 'Черное Солнце' непременно потребовало бы что-нибудь взамен, окажи оно ценную помощь Альянсу. Рано или поздно потребовало бы.
- Сожалею, но нельзя ли просить вас продолжить наши переговоры попозже? - спросила Гури. - Мне надо уладить несколько очень срочных дел на здешних лунах, и, боюсь, близится время моего отлета.
- Разумеется! - ответила Лейя. Выдумала Гури эти дела или нет, неважно. Пусть улаживает их, если они есть. Если это выдумка, тогда резкое окончание встречи - тактический ход, и Лейя посмотрит, куда он ведет.
- Что, если нам снова встретиться через три-четыре дня?
- Буду с нетерпением ждать встречи, - заверила Лейя.
Гури ловко вскочила на ноги, как акробат в прекрасной форме. Она улыбнулась, с оттенком военной выправки кивнула Лейе и ушла.
В комнату вошли Ландо и Чуи.
- Что вы думаете о ней?
- Скользкое создание, - сказал Ландо. - Обложи льдом - он не растает. Без оружия, насколько я могу судить, - если она не спрятала его так, что я не заметил. Очень привлекательная, но есть в ней что-то пугающее.
Лейя кивнула. Она была рада, что Ландо тоже это заметил.
- СИ-ЗПИО?
- Я не смог определить ее акцент, - ответил робот. - Что очень странно, если учесть мои широкие познания в языках. Ее общегалактический - безукоризненный, интонация - совершенна, но, боюсь, я не смогу сказать, с какой она планеты родом.
Чуи что-то пробормотал.
Все молчали.
- Кто-нибудь переведет мне, что он сказал? - не выдержала Лейя.
СИ-ЗПИО очнулся первым.
- Чубакка говорит, что женщина его очень испугала.
- Он не сказал 'очень', - возразил Ландо, - просто: 'испугала'.
- Простите, - ответил СИ-ЗПИО, - но я перевел в слова его интонацию. Язык вуки позволяет такие нюансы.
- Ты хочешь сказать, что я плохо знаю вуки? - рассердился Ландо.
- Не начинайте снова, вы оба. Очень или нет, но что-то испугало вуки. Обычные женщины его не пугают. Надо понять, в чем дело.
Может быть, когда женщина из 'Черного Солнца' придет к ним в следующий раз, они получше подготовятся к встрече.
20
Принцесса откинулась на спинку кресла и улыбнулась. Она выглядела уверенно и спокойно. Гури подалась вперед и сказала, что должна закончить встречу.
Принцесса и бровью не повела.
- Разумеется, - ответила она.
И снова вежливая, ничего не значащая улыбка.
- Остановите здесь, - приказал Ксизор.
Голографическая проекция Лейи задрожала и замерла. Неподвижное изображение оказалось четче движущегося. Возможно, Ксизор прикажет вделать этот голографический кадр в рамку и повесит его как украшение своих личных покоев. Конечно, было бы лучше, будь принцесса раздета, но и так она выглядит неплохо. Кадр запечатлел самое лучшее, что есть в этой женщине. Потом он снимет ее обнаженной.
Не отрывая взгляда от трехмерной картины в полный рост, Ксизор спросил:
- Что ты о ней думаешь?
Гури стояла за спиной Темного Принца.
- Она искусно владеет светской болтовней, как полагается опытному дипломату. Она не сказала ничего о том, что ей от нас нужно, разве что упомянула, что речь идет о сборе информации. Она физически привлекательна для мужчин ее расы и сходных рас. Она умна.
- И?..
- Я полагаю, что интерес к 'Черному Солнцу' со стороны женщины, близко знающей Люка Скайуокера, едва ли может быть случайным.
Ксизор отвел взгляд от голографического проектора и взглянул на свою самую надежную помощницу. Вот уж недоговорка века! Только глупец может поверить в такое совпадение. Каким-то образом Лейя - он уже начал называть ее про себя только по имени, - каким-то образом она догадалась о большем, чем Ксизор мог от нее ждать. Хотя Ксизор принял тщательные меры, чтобы отстраниться от запланированного убийства Скайуокера, Лейя обнаружила его план и сумела связать его с 'Черным Солнцем'. Это нехорошо, но просто поразительно с ее стороны. Еще одно очко в ее пользу.
- Что ты предлагаешь?
- Убить ее. Убить ее, вуки и приятеля-игрока. Стереть память робота и расплавить его. Аваро тоже
