погладила спящего по спине…
Ласковин мгновенно проснулся. Слова отца Егория четко впечатались в его сознание. Но день еще не наступил.
Ночь. Наташа… Некоторое время Андрей соображал, почему он спит один, потом вспомнил, взял Наташину руку, прижал к губам.
– Андрюша,– дрогнувшим голосом проговорила девушка.– Андрюша, мне страшно!
Глава четырнадцатая
– Спроси кто.
– Какой-то Корвет,– через полминуты сообщила Наташа.
Ласковин почувствовал облегчение. Корвет был не из тех, кого ему приходилось опасаться.
– Ты прямо неуловим,– добродушно пророкотал Корвет.– Сможешь заехать ко мне сегодня?
– Может, потом? – предложил Ласковин.– Дел – по самую макушку.
– Сегодня,– уже с долей нажима повторил Корвет.– Лучше – сегодня. В течение дня. До шести я буду у себя.
– Что-нибудь случилось? – на всякий случай спросил Ласковин.
– Пока – нет. Но может. Полчаса, Спортсмен, больше не задержу. Договорились?
– Договорились,– согласился Ласковин.
Полчаса он выкроит. С Митяем они встречаются в шесть, значит, около пяти он может заглянуть на Мастерскую.
– Часов в пять? – предложил Андрей.– Годится?
– Нормально. Жду.
Без десяти пять Ласковин подъехал к железным воротам «тобольской» базы.
Впустили его без проблем: почти свой, можно сказать. Большинство «бойцов», наверняка, уверены: Спортсмен уже вовсю трудится на группировку. Обыскивать не стали, но осторожный Ласковин тем не менее оставил и «медиум», и вампиров кинжальчик в машине.
Корвет баловался с компьютером. Ролевая игрушка, судя по звукам, доносившимся из динамиков.
– Садись,– хозяин указал на «гостевое» кресло. И сразу взял быка за рога.
– Обдумал мое предложение?
– В смысле?
– Будешь работать на меня?
– Еще нет.– Ласковин решил быть осторожным.– Понимаешь, немного не до того. Надо с личными делами разобраться. Давай отложим на время, ладно?
Лидер «тобольцев» молчал.
– Из-за этого меня пригласил? – догадался Ласковин.
– Угадал. И вот что,– голос Корвета потерял теплоту.– Не будем коту яйца крутить. Говори сразу: да, нет? Я ждать больше не могу.
Тон рыжего Андрею не понравился.
Не то чтобы боялся потерять расположение рыжего. Дружба с бандитами – это до первой дележки. Не хотелось новых проблем.
– Значит, сразу… – Ласковин потянул, пытаясь по выражению лица угадать, что последует за отказом.– Если сразу, то, пожалуй… нет.
– Твердо?
– Или давай отложим.
– Нет,– покачал головой лидер «тобольцев».– Сегодня – последний срок. Жаль. Ты мне нравишься, Спортсмен…
Корвет похрустел пальцами.
– И мне, и другим. Кое-кто прямо влюбился в тебя за Хана. Жаль.
Лидер «тобольцев» откинулся на спинку кресла, выключил компьютер.
– Жаль. Но дело есть дело. Или ты с нами, или… Быстрое движение – и зрачок пистолета глянул в лицо Ласковину. Андрей и дернуться не успел. Профессионал, ничего не скажешь.
– Дело есть дело,– повторил Корвет спокойно.– Не передумал, Спортсмен?
– Нет.
Ласковин не испугался. Не видел причины, из-за которой Корвету могла вдруг понадобиться его смерть.
Но причина была. И Ласковин очень скоро об этом узнал.
– Крепкий ты мужик,– похвалил лидер «тобольцев».– Это хорошо, что не передумал. Согласился бы – в натуре не знал бы, как с тобой поступить. Мне-то нужен честный ответ, понимаешь?
– Потому и говорю – нет.
Корвет кивнул.
– Да,– сказал он.– Ты понимаешь. Дело есть дело. Нам предложили сделку, Спортсмен. Очень выгодную. Правда, и цена серьезная. На мой взгляд.
– Правда? – Ласковин старался сохранять спокойствие.– На твой взгляд. А на мой?
– На твой? – Корвет усмехнулся.– Думаю, и на твой.
– Какая же цена?
– Ты.
– Не понял.
– Да? Ну тут все просто. Ты. Твоя жизнь, Спортсмен. Хорошая цена, верно?
Профессионал. Будь даже под мышкой у Ласковина пистолет – шансов никаких. Надо же так проколоться!
– Ты не обижайся, Спортсмен,– говорил лидер «тобольцев».– Дело есть дело. Скажи ты «да», я б из шкуры вывернулся, но тебя прикрыл. Как бы мы с тобой сработались, Спортсмен! Был бы ты наш, я бы тебя отмазал. Слово. Своих мы не продаем. Даже на очень выгодных условиях.
– Это ты загнул,– Ласковин усмехнулся.
«Что ж ты тянешь, гад? Хочешь убить – убей!»
– Продаете и своих, я-то знаю!
– Ладно,– лидер «тобольцев» не стал спорить.– Изменим формулировку. Я своих не продаю. Веришь?
– Пожалуй.
Потянуть время? Время может сыграть только на него. Ласковину происходящее вдруг показалось игрой «загляни ко мне на полчасика». Сейчас рыжий спрячет оружие, и они вместе посмеются над шуткой.
Но пистолет по-прежнему смотрел Ласковину в лоб.
– Спасибо,– искренне поблагодарил лидер «тобольцев».– Приятно, что ты мне веришь. Всегда буду вспоминать о тебе. Спортсмен.
И Андрей понял, что сейчас умрет. Палец на спусковом крючке согнется, и он, Андрей Ласковин, перестанет существовать. Наташа останется, Слава останется… и Лешинов. И Митяй напрасно будет ждать его на Конюшенной. И Юрку некому будет вытащить… И столько еще всего.
Рыжий все тянул. Почему? Он не из тех, кто, списав человека, медлит нажать на спуск.
Корвет мигнул…
И Ласковин прыгнул.
Ему терять было нечего!
Андрей выбросил тело вверх, толкнувшись буквально одними руками, и из совершенно невероятного положения ухитрился достать ногой. Пистолет вылетел из ладони Корвета и ударился о стену.
Ласковин ударился бедром об угол стола, но приземлился на ноги. С противоположной стороны – Корвет.
– Прекрасно!
Рыжий был доволен. Значит, все-таки розыгрыш? Нет.
– Прекрасный удар. Жаль. Я хотел убить тебя быстро. А теперь быстро не получится.
