Люк присел на корточки.
— Давайте так: Дэш откроет дверь. Я иду первым. Чуи за мной, потом Ландо. Дэш, ты последний.
— Это почему? — прошептал Дэш.
— Если в меня выстрелят, я отобью заряд бластера мечом. А Чуи прекрасно владеет арбалетом.
— По мне, так гораздо проще положить их разом, — возразил Дэш.
— Вот в чем разница между нами и имперцами, — сказал Люк. — Они бы так и сделали. А мы не убиваем без крайней необходимости.
— Да ну? — хмыкнул Дэш. — Ладно. Значит, нас прикончат из-за твоей принципиальности.
Люк покачал головой. Джедай должен воздерживаться от насилия. «Воин» и «убийца» — не синонимы.
— Готовы? — Люк опустил меч, чтобы сияние клинка не выдало его раньше времени. — На счет «три». Один… два… три!
Дэш толкнул дверь.
Люк ворвался внутрь.
— Не двигаться! — закричал он.
Чуи вскочил в комнату следом за ним…
Мокрые ступни вуки скользнули по полу, и Чубакка рухнул на пол.
Ландо попробовал перепрыгнуть Чуи, но споткнулся, об упавшего вуки и растянулся рядом…
Охранники бросились к оружию.
Мама дорогая!
Лея сидела на кровати. Внезапно она ощутила прилив… страха.
Что происходит?!
Охранники действовали решительно. Двое сорвали винтовки с плеч, прицелились, выстрелили…
Люк отразил первый выстрел, затем второй…
Дэш перескочил через Ландо и Чуи, присел, выстрелил несколько раз подряд. ..
Двое охранников упали, третий получил в грудь стрелу из арбалета вуки. Четвертый выпалил в Люка. Скайвокер отбил; отраженный луч ударил в лампы под потолком и расколошматил их вдребезги.
Бластер Дэша вновь плюнул огнем.
Пятеро охранников неподвижно застыли на полу, а шестой вопил…
Вопил в передатчик!
Ландо выстрелил, и последний охранник упал. Переговорное устройство вывалилось у него из рук и подкатилось к ногам Ландо.
Динамик настойчиво требовал ответа:
— Тикс? Что у вас там творится? Тикс! Отвечайте, сектор один-один-тривосемь, отвечайте.
Чуи поднялся на ноги. Вид у вуки был смущенный.
Люк только головой покачал, наступил на передатчик и раздавил его.
— Вот вам и «тихонько», — сказал Ландо.
Ксизор как раз выплачивал министру культуры ежемесячную взятку, когда в кабинет вошла Гури. Поглядев на нее, Темный Принц быстро спровадил министра.
— В чем дело? — спросил он, как только министр вышел.
— Проблема в подземелье второго уровня.
— Какая?
— Не знаю, — пожала плечами Гури. — Там по-прежнему нет камер наблюдения, а охранники не отвечают.
— Это все неполадки со связью, — ответил Ксизор. Такое случалось часто: из-за труб, кабелей и дюрастальных балок помехи в подземельях были столь сильны, что инженеры никак не могли от них избавиться. Они называли такие места «мертвыми зонами». — Или же Скайвокер быстрее и хитрее, чем мы думали. Датчики под зданием что-нибудь зафиксировали?
— Нет.
— Вот и хорошо. Если это Скайвокер, он, скорее всего, пришел один, в крайнем случае, вдвоем с вуки. Пошли взвод охранников, пусть проверят.
— Я отправила два взвода, — доложила Гури.
— Отлично. Пригласи ко мне Моффа. Беспокоиться не о чем.
Один мальчишка, пусть и самый везучий, не пройдет мимо охраны.
Друзья побежали. Пока поэтажный план, который они долго запоминали, точно соответствовал действительности, но малейшая ошибка могла завести в тупик. Главное — не снижать скорости: ведь тревогу уже подняли. Придется рискнуть — не просить же себе проводника.
Чуи знал, где прячут Лею, поэтому он шел впереди.
Свернули за угол широкого коридора — и напоролись на четверых охранников.
Все, у кого были бластеры, начали стрелять.
Из передатчика на поясе Люка неожиданно раздался взволнованный голос Ц3ПО:
— Масса Люк! Масса Люк!
Люк отразил луч бластера и крикнул в передатчик, не снимая тот с пояса.
— Нам тут некогда, Ц-3ПО!
— Но, масса Люк, к кораблю идут люди! Много людей, и все с оружием!
Замечательно! Только этого не хватало!
Люк отразил очередной луч, прыгнул вперед и оказался вплотную к тому охраннику, который в него стрелял. Взмах меча — рука с бластером упала на пол. Люк развернулся и пнул охранника в живот. Охранник со стоном повалился на пол.
Остальные тоже не теряли времени даром: с охранниками было покончено. Люк ткнул пальцем в ту сторону, откуда они пришли:
— Туда! Там должно быть чисто!
На бегу, он выхватил передатчик.
— Ц-3ПО!
— Беда, масса Люк!
— Ц-3ПО!
— Что нам делать, масса Люк?
— Уводите корабль, немедленно! Р2Д2 знает все системы. Ты можешь управлять кораблем. Свяжитесь со мной, когда подниметесь. Оставайтесь на низкой орбите, ниже стратосферных датчиков систем безопасности. Понятно!
— Да, масса Люк!
— Стартуйте!
Лея испытала необычное ощущение. Ощущение чего-то близкого… неуловимого.
Люк. Люк здесь.
— Мы потеряли контакт со вторым отрядом охранников, — доложила Гури.
— Там же?
— Нет. На четыре уровня выше. Хм. Это уже не неполадки со связью. И не случайное совпадение.
— Поднять охрану по тревоге.
— Уже, — сказала Гури.
Неужели это Скайвокер? Вдруг он на самом деле каким-то образом пробрался в замок? Или кто-то еще?
— Отмените мои встречи. Проводите принцессу Лею в бронированный кабинет.
Поднялись еще на восемь или десять уровней,
