– Уберите свою поганую лапу!
– Но-но! – вскинул голову Брагин. – Потише на поворотах, малявка!
– Закрой рот! – прикрикнула на него Элла. – Я сама с ней разберусь.
Брагин поморщился и только собрался сказать, что решать сложные проблемы – прерогатива сильного пола, как вдруг Марина схватила его за локоть и сказала:
– Подождите! Я даю вам шанс спасти честь моей матери. То, что было между вами и моей мамой сегодня днем на берегу реки, отснято на видеопленку. Предлагаю вам пойти завтра в милицию и сознаться в изнасиловании. Вы сядете в тюрьму, зато моя мама с честными глазами вернется к мужу.
– Что?! – опешил Брагин.
– Марина, – произнесла Элла, – если ты сейчас же не закроешь рот…
– Ну что? Что тогда? – весело воскликнула Марина. – Ударишь меня еще раз?
– Нет, – покачала головой Элла. – Нет… Давай не здесь и не сейчас.
– А почему? Ты стыдишься этих людей? А почему раньше тебе было наплевать на то, что они о тебе думают? Ведь все прекрасно знали, что у тебя есть муж, что ты ему изменяешь. Почему только сейчас стало стыдно?
– Марина, – еще тише произнесла Элла, пытаясь поймать руку Марины. Мать проигрывала дочери уже явно. – Я не узнаю тебя… Ты… ты в своем уме? Я ведь тебе не подружка, не сокурсница…
– А я, кроме всего прочего, еще и дочь очень знакомого тебе человека.
– Да не любит она его больше! – снова вмешался Брагин. – Теперь она любит меня!
– Заткнись! – попросила его Элла.
– Нет-нет! – Марина приподняла руки и развернула ладони, будто намеревалась удержать мать, если та вдруг упадет на нее. – Пусть говорит. Это очень интересно! Значит, теперь ты любишь вот этого типа?
– Марина! Это мое личное дело!
– И все же – да или нет?
– Я тебе отвечу! – никак не мог заткнуться Брагин. – У нее с твоим отцом все кончено. Она любит меня!
– Значит, это правда? – требовала уточнения Марина, глядя на мать.
– Нет, – после мучительной паузы произнесла Элла.
Брагин немедленно обиделся.
– Как это понимать, Элла? Я хочу разъяснений!
– Ты можешь отстать от меня хотя бы на полчаса! – с мукой выдавила из себя Элла.
– Как скажешь, – пожал плечами Брагин.
– Так вы отказываетесь от моего предложения? – напомнила ему о себе Марина.
Брагин, уже сделавший два шага, круто развернулся.
– Я сейчас как сниму с тебя трусы и ремнем…
– Неужели руки еще не устали снимать трусы? – улыбнулась Марина.
– Господи! – прошептала Элла и прижала ладонь ко лбу. – Я сейчас сойду с ума… Скажи, зачем ты это делаешь? Что ты от меня хочешь?
– Морального удовлетворения! – не задумываясь, ответила Марина. – И материальной компенсации…
Мира, которая все это время безотрывно наблюдала за происходящим, повернула лицо к Гере, коснулась его уха губами и шепнула:
– Мне стыдно смотреть на все это.
– И мне.
Они одновременно встали и незаметно ушли в ночь, словно нырнули под теплое черное одеяло.
3
– Когда я увидела их на обрыве, – сказала Мира, подойдя к воде, – то сразу подумала, что они за кем-то следят. Теперь понятно за кем.
Река в темноте казалась потоком нефти, лишь перья волн и брызги в свете луны напоминали россыпь жемчуга.
– Первый раз я веду такую интересную группу, – признался Гера. Конечно, уместнее было бы сказать «идиотскую».
– Тебе не кажется, что Вера за всеми следит? – спросила Мира. Она опустилась перед рекой на корточки, зачерпнула воды и умылась.
– По-моему, она не столько следит, сколько называет вещи своими именами. Она говорит то, что думает. Получается довольно грубо, ее слова всем режут слух.
– Выходит, никто из нас не хочет слушать правду?
