облает Лену. Прекрасно! Найти свидетелей, как она к Гере на набережной подходила. Не отвертится, сучка! Найти спасателя, у которого она про Геру спрашивала, – вот, кстати, еще один свидетель! Обыскать вещи, найти винтовку с оптикой. Все! Попалась! Лицом к стене! Высшая мера! Расстрелять! Растоптать! Сгноить!
Славка подскочил от возбуждения, перелез на капот и встал во весь рост. Надо вспомнить, на какой машине она подъезжала к калитке отряда. Герка от страха под руль «УАЗа» забился, а Славка смотрел. Не меньше минуты смотрел, как она в калитку стучалась, с кем-то из спасателей разговаривала, а потом села в машину и укатила… Стоп! Да это же было такси! Старый «Иж», перекрашенный в желтый цвет и помеченный шахматными квадратиками. К бамперу запасное колесо было прилажено. А вот номер… Номер Славка пытался на всякий случай запомнить. Сложный номер, Славка еще стишок под него сочинил… «Дай покушать половину…» Нет-нет, намного проще… Было восемь – что-то просим… Ах, да! «Сорок восемь – половинку просим…» А дальше?.. Я сам… я сам все съем один… «Пятьдесят один – ем один…» Точно! Сорок восемь – половинку просим, пятьдесят один – ем один…
Славке показалось, что его сердце не выдержит волнения и выпрыгнет из груди… Теперь нужны деньги. Много денег. За деньги таксист расскажет все – где ее подсадил и куда отвез. У таксистов профессиональная память. Они годами своих клиентов помнят.
Он спрыгнул с машины, забежал к себе во флигель, вытащил из-под койки сумку, из нее книгу и вытряхнул заложенные между страниц купюры. Сто десять баксов – все, что он заработал за сезон. Копил на новые скальные туфли, на осеннюю куртку, ибо старую носить уже было стыдно. Но к черту куртку! Главное – ухватить за хвост выдру и спасти Геру!
Выскочив на улицу, он тотчас остановил первое попавшееся такси.
– Братан! – задыхаясь, сказал Славка, просунув голову в окошко. – Я знаю номер такси, знаю марку машины. Надо найти водителя.
Таксист, преданный шоферскому братству, отрицательно покачал головой и взялся за рычаг скоростей. Машина уже тронулась, а Славка все еще торчал в окне и при этом смешно перебирал ногами.
– Да погоди ты! – крикнул он и сунул водителю двадцать долларов.
– Нет, парень, ничем помочь не могу, – ответил водитель, жадно глянув на купюру, но машину остановил. – Зачем мне чужие проблемы?
Славка снова полез в карман. Тридцать долларов нанесли по преданности водителя серьезный удар, а сорок сломали ее на корню.
– Значит, так, – сказал он веско, когда Славка залез в машину. – Адрес тебе дадут там, где выдают лицензии на право работать таксистом.
– А где ее выдают?
– В автопредприятии номер семнадцать… Что, какие-нибудь ценные вещички в багажнике забыл?
– Нет, – ответил Славка, глядя в окно и заламывая от нетерпения пальцы. – Приятель в этом такси мою бабу заметил. Надо узнать, по какому адресу водитель ее отвез… Не стой, погнали!
– Ну-у, – протянул водитель, солидарно кивая, – это дело святое.
Улица Восточная, с одной стороны бесконечное картофельное поле, с другой – серые коробки жилых многоэтажек. Полощется на ветру белье, вывешенное для просушки. За пыльными кустами десяток мужиков в обвислых белых майках плотно облепили столик. Играют в домино, словно ладонями забивают в стол гвозди. Выгоревшие до белизны головы пацанов мелькают на краю поля – выкапывают мелкую картошку, набивают ею карманы, бегут к затухающему костру, чтобы успеть закопать в золу.
Водитель свернул за бетонный забор, проехал вдоль него и остановился перед распахнутыми настежь воротами. Проезд закрывала тонкая, связанная во многих местах веревка, которую поднимал и опускал седой старик в военной рубашке без погон. Сверху, как в кроссворде, где не хватало нескольких букв, было написано «Ав оп дпр я ие № 17».
– Вот что, – сказал водитель, едва Славка взялся за ручку двери. – Ни хрена ты здесь не узнаешь. Только деньги зря потратишь. Сиди тут, я сам… Какой номер машины?
Славка понял – водитель не поверил в его сказку про бабу, которую приятель заметил в такси. То ли по выражению глаз понял, что здесь нечто покруче, чем банальная измена, то ли по тому, с какой легкостью Славка расставался с деньгами. И решил сначала проверить: а вдруг здесь какой криминал, ДТП или еще что-нибудь. Не всякую информацию можно передавать чужому – таксисты потом запросто выяснят, кто из своих продал.
Славка опередил движение водителя, выдернул ключ из замка зажигания и вышел из машины.
– Эй, парень! – возмутился водитель. – Нехорошо балуешься! Отдай ключи!
– Ты обещал отвезти меня по адресу, а сам начинаешь хитрить.
– Да не могу я тут светиться! – зашипел водитель, высунув красное лицо в окно. – Не понимаешь, что ли?
– Деньги надо отрабатывать честно, – ответил Славка и перепрыгнул через натянутую веревку.
В фанерном и сумрачном доме, напоминающем общежитие целинников, он из торца в торец прошел по длинному коридору. Остановился у двери, на которой висела табличка «Выдача лицензий», и открыл ее. За перегородкой перед компьютером сидела девушка, от стены к стене прохаживался кудрявый парень в водолазке с заплатками на локтях. В мутное оконное стекло билась муха.
– Что вам? – спросила девушка, не отрывая взгляда от экрана монитора.
Славка зачесал волосы за уши, оперся локтями о стойку.
– Мне звонили…
– Кто звонил? – перебила его девушка. – Вы по какому вопросу?.. Ой, Вась, кажется, я не туда нажала!
– «Энтор» дави, – со знанием дела посоветовал Вася.
